После того, как мы сделали вывод о единстве всех 4-х книг Царств, вопрос о времени их написания решается достаточно легко. Самое последнее событие, упомянутое в книгах Царств – освобождение из темницы царя Иехонии (4 Цар. XXV, 27), случившееся в 37-м году после его переселения в Вавилон. А так как переселение Иехонии в Вавилон датируется 597 г. до Р. Х., то книги Царств были составлены позже 560 г. до Р. Х.. С другой стороны, так как не упоминается о возвращении в Палестину первой партии переселенцев в 538 г., то написание книг Царств произошло ранее этого события. Итак, время написания – 560-538 гг.

О личности автора книг Царств существуют лишь предположения. В частности, судя по его интересу к судьбе царя Иехонии и по тому, что он пользовался в своей работе государственными летописями, автор был, возможно, одним из чиновников («князей», «начальников»), уведенных в Вавилон вместе с Иехонией в 597 г. (4 Цар. XXIV, 12-15). Так как книги Царств включены в раздел Пророков, то можно заключить, что автор обладал даром пророчества, был пророком.

Также предполагают, что он писал в первую очередь для своих сотоварищей, находившихся в плену, которые искали религиозного смысла во всем том, что обрушилось на них, их царя и страну. 

Источники.

Хотя книги Царств были написаны в середине VI века до Р. Х., автор пользовался многими древними источниками. При этом иногда он сохранял выражения, взятые из допленных источников. Особенно это относится к фразам типа «до сего дня» (см. 3 Цар. VIII, 8).

Вот перечень основных источников, которые использовал автор и на которые он иногда ссылается:

1) биография Самуила;

2) сказания о ковчеге;

3) два рассказа об основании монархии;

4) книга Праведного (2 Цар. I, 8);

5) биография Давида, описанная пророками Самуилом, Нафаном и Гадом (1 Пар. XXIX, 29);

6) «книга дел Соломоновых» (3 Цар. XI, 41);

7) «летопись царей Израильских» (3 Цар. XIV, 19);

8) «летопись царей Иудейских» (3 Цар. XIV, 29).

В летописях имелись важные сведения о синхронизме в царствовании царей Израиля и Иудеи и длительности их правления, о важных событиях и достижениях царя. Потому они могли оказать существенную помощь автору.

Указанный перечень включает далеко не все источники, которые использовал автор. В частности, в 3 и 4 Царств содержится богатый материал о высказываниях и деятельности пророков (Илии, Елисея) и эти сведения, должно быть, взяты из других источников.

Цель написания книг Царств.

Вполне вероятно, что люди, пережившие разрушение Иерусалима, в период вавилонского плена стали обращаться к преданиям о прошлом своего народа в поисках объяснений нынешней участи. В частности, пророк Иеремия рассказывает о жителях Иудеи, переселенных в Египет и предававшихся там подобного рода размышлениям (Иер. XLIV). Есть все основания предполагать, что подобный процесс происходил и в самой Иудее, и среди вавилонских переселенцев. И вот плодом таких размышлений является написание исторических книг первой группы, среди которых наибольший удельный вес составляют книги Царств, которые, таким образом, дают объяснение той трагедии, которая постигла Израиль. Книги Царств показывают, что практически все цари Израиля и Иудеи были нарушителями Завета и творили многочисленные грехи, главным из которых было идолопоклонство. И конечно, цари не были одиноки в своем нечестии, но весь народ последовал им. Поэтому в качестве наказания за нечестие Бог поразил Свой народ и отправил его в плен.

Наряду с указанием на причины трагедии израильского народа автор преследует еще одну цель – предотвращение своих современников от повторения ошибок предков. Для библейских авторов прошлое – это зеркало будущего. Пророки часто интерпретировали катастрофы прошлого как указание на необходимость вновь слушаться Бога. Иудеи должны быть верными Единому Богу и неукоснительно соблюдать Его заповеди, иначе неверных может постигнуть и обязательно постигнет страшная участь, подобная вавилонскому плену. Эта идея вдохновляла и автора книги Царств. Вероятно, именно поэтому рассказ заканчивается сообщением об освобождении Иехонии, так как данное событие пробуждало надежду в сердцах людей, рассматривалось как начало будущих благословений.