В отношении экономических систем можно говорить о диссипации, т.е. частичной безвозвратной потере или рассеянии и энергии, и вещества, и информации.

В них происходит рассеяние человеческих сил и энергии, материальных ресурсов, капитала, материальных благ, информации, что значительно усложняет и изменяет динамику хозяйственных процессов. Назовём рассеивающуюся, безвозвратно теряющуюся часть энергии, ресурсов и информации, не материализующуюся в конкретных экономических благах и переходящую в конечном счете в энергию неупорядоченных процессов, диссипативными издержками. Величина этих издержек непосредственно связана с характером используемой техники и технологии, а также с уровнем организации и управления хозяйственными процессами. Диссипативные издержки имеют место не только в процессах, непосредственно связанных с переработкой ресурсов, энергии и информации, но и в процессах обмена, распределения и потребления, также осуществляющихся с «трением» и сложностями.

 Диссипативные издержки неоднородны и имеют сложный поэлементный состав. К ним прежде всего относится часть издержек производства. Например, оплата той части сырья, материалов, энергии и рабочей силы, которая неизбежно теряется в ходе производственной деятельности. К ним же следует причислить часть «прочих производственных расходов», например, некоторые виды налогов, сборов и других затрат, не связанных непосредственно с производством благ и услуг, но уменьшающих доходную часть. И, кроме того, часть таких непроизводительных издержек, как потери от брака и простоев, от низкой квалификации работников, не соответствующей технологическим требованиям, от плохого менеджмента. Величина диссипативных издержек определяется степенью упорядоченности экономической системы, отражая тем самым степень хаоса. Чем выше неупорядоченность, тем больше издержки, и наоборот. Однако значение диссипативных издержек не только в том, что они могут быть критерием степени экономического равновесия – неравновесия. С ними связан сам процесс формирования упорядоченности в условиях неравновесия, который можно описать следующим образом. Переход экономики от стационарного неравновесия к нестационарному, сопровождающийся повышением ее «чувствительности» к изменениям среды и нарастанием явлений хаотичности на микроуровне, ведет к быстрому увеличению у хозяйствующих субъектов диссипативных издержек и, как следствие, – к снижению эффективности, что в конечном счете приводит к уменьшению эффективности всей экономической системы. Последнее обусловливает создание на всех уровнях системы и прежде всего на мезо- и макроуровнях новых организационных форм хозяйствования, координационных структур и новых институтов, противодействующих названному снижению, и способствует тем самым формированию новой упорядоченности. 

Особенность диссипативной системы состоит в том, что она сочетает порядок с хаосом. - синтез порядка и хаоса, осуществляемый диссипативной системой, состоит в том, что теперь упорядоченная структура не может существовать без неупорядоченной, порядок без хаоса. Порядок и хаос, вместо того чтобы исключать друг друга, как это наблюдается в случае "равновесных" систем, теперь оказываются взаимосвязанными - дополняют друг друга так, что ни порядок не может существовать без поддерживающего его хаоса ни хаос без порождающего его порядка: "Хаос и порядок сказались связанными совершенно неожиданным образом"

Помимо указанного аспекта, синтез порядка и хаоса в диссипативной системе имеет и другой аспект: упорядоченная реакция этой системы на хаотические воздействия внешней среды. Разные диссипативные системы оказываются устойчивыми по отношению к разным (в количественном и качественном отношении) классам взаимодействий со средой