Техногенные изменения водного режима и качества вод. Платон пишет, что в прежние времена, когда Аттика была покрыта густыми лесами. Ежёгодные осадки не терялись, как ныне, когда им дозволяют стекать по опустошенной земле в море, - дожди поглощала покрытая пышной растительностью земля, которая хранила затем влагу в своем водонепроницаемом глиноземе, а потом отдавала се водостокам в форме неиссякаемых рек и источников и приобщала к ней обширные районы»

В приведенной выдержке, пожалуй, впервые в мировой науке (23 века назад!) высказана мысль о водорегулирующей роли ненарушенного почвенно-растительного покрова. Последствиями нарастания неравномерности временного распределения стока были высокие паводки и наводнения. В числе городов, страдавших от наводнений, был Рим. Воды Тибра часто заливали его районы, расположенные в низине (например, Марсово поле).

Сырцовый кирпич, из которого были сложены многие доходные дома, размокал, стены разваливались. Большими жертвами сопровождалось наводнение пр.и Тиберии. После этого Римский сенат постановил устранить разливы Тибра путем отвода питающих его притоков. Но инженерное решение этой проблемы было непростым, и позднее сенат отказался от принятого решения, поскольку, в силу сакральных соображений, изменение естественного режима рек допускалось только в случае крайней необходимости.

Увеличение неравномерности временного распределения стока отражалось также на колебании уровня озер в карстовых котловинах, так называемых пульсирующих озер. Сошлемся на Страбона. При описании внутригорных котловин Греции он сообщает следующее: «...происходит разлив озер до обитаемых мест, так что озера поглощают не только города, но даже целые области... Жители освобождаются от страха затопления озерами выселением в местности, более удаленные или вышележащие» .

Венгерский карстовед Л. Якуч приводит такие цифры: если при естественном состоянии почвенно-растительного покрова превышение максимальных расходов над минимальными было в закарстованных местностях десятикратным, то после его разрушения эрозией это различие может увеличиться до стократной величины. Именно в этом кроется причина пульсаций озер, расположенных в польях.

Заиление водотоков. Применительно к Италии Дж. Луццатто пишет следующее:

«Реки, известные в античности своей хорошей судоходностью, со временем превратились в потоки, по которым можно подниматься вверх лишь на самые незначительные расстояния и то лишь в течение короткого периода в году. В этих реках накопилось такое количество обломочного материала и ложе их настолько поднялось, что создалась постоянная угроза затопления низинных земель». И дальше: «Плиний Старший называет судоходными некоторые реки, которые в настоящее время представляют собой ничтожные ручьи, лишенные влаги в течение большей части года» [27]. Заиление русел затрудняло сток, поднимало уровень грунтовых вод, увеличивало заболоченность.

Изменение минерализации поверхностных водотоков. С III в. до н. э. для откачивания воды из рудников стали использовать водоподъемные колеса. На рудниках Рио Тин-то в Испании, например, 8 колес последовательно поднимали воду на более высокие уровни, всего на 29 м. Поскольку шахтные воды обладают более высокой минерализацией и более низкими значениями рН, указанный вид техногенной деятельности отражался на качестве поверхностных водотоков.

Термальное загрязнение. Упомянутая выше система гкпокауст, требовавшая большого расхода топлива, применялась в римских банях, число которых в концу IV в. н. э. достигло тысячи (!). Только из терм Диоклетиана (они вмещали 3 200 человек) ежедневно сбрасывались тысячи кубометров отработанной горячей воды. В Древнем Риме впервые в истории проявилось заметное тепловое техногенное загрязнение естественных водотоков