На Ближнем и Среднем Востоке степень антропогенной трансформации ландшафтов менялась вместе со сменой форм государственности.

1. Город-государство. Согласно М.М.Дьяконову, такое государство, чтобы быть устойчивым, должно было иметь некоторые естественные границы: горы, окаймляющие долину, море, окружающее остров или полуостров, и т.д. Такой четко различимый район формирования государственности назван номом... Ном обычно имел центр в виде храма главного божества; вокруг него селилась администрация, сооружались продовольственные и оружейные склады; тут же располагались важнейшие мастерские ремесленников. Ном для безопасности обносился еще и

2. Царства - военные союзы номов, в которых более слабые платили дань и оказывали военную помощь более сильному, сохраняя внутреннюю автономию. Пример - Среднеассирийская держава (ХV-ХI вв. до н.э.).

3. Империя. Насильственное объединение территорий, разнородных в географическом, экономическом, культурном, этническом отношениях. Большая постоянная, хорошо обученная армия. Империя делится на провинции (области, сатрапии), управляемые из одного центра. Новоассирийская держава (Х1Л/И вв. до н.э.) - одна из первых империй древнего мира. Ее границы распространялись до восточных берегов Средиземного моря; в 671г. до н.э. был временно завоеван Нижний Египет.

Соответственно с переменами в государственном устройстве менялись масштабы и качественная сторона антропогенного влияния на природу. Номы - каждый на своем локальном уровне - отделили реки от полей и создали круглогодичный тип орошения. Царства интегрировали достижения номов. Империи перешли к гидротехническим мероприятиям на региональном уровне. Они могли быть осуществлены лишь при участии больших масс рабочей силы. Рассмотрим наиболее значительные мелиоративные стройки, последовавшие после политического объединения Двуречья.

В VII-VI вв. до н.э. из Евфрата на восток были выведены несколько магистральных каналов. Наиболее крупными из них были Наршарри ("Царская река") и Нар-Баниту ("Река богини Баниту"). Обе искусственных реки делили воду по распределительным каналам. Отработанные поливные воды сбрасывались в Тигр. Межбассейновая переброска стока была выполнена благодаря тому, что в среднем течении Евфрата его русло лежит выше, чем русло Тигра. Разница высот в районе Багдада составляет 9 м. Эта особенность была использована при организации самотечного орошения. Третий крупный канал-река Паллукат забирал воду для орошения правобережья Евфрата. Он начинался в 150 км выше Вавилона и шел по дуге, выпуклой к западу.

Таким образом, сток Тигра был увеличен, а Евфрата - сокращен. Паводки на Евфрате уменьшились. Для приема избыточных паводковых вод служили искусственные котловины, которые при низком положении уровня Евфрата могли отдавать воду в обратном направлении. Сброс воды регулировался шлюзами. Таким приемным бассейном в верхней части канала Паллукат является озеро Хаббания. К востоку от Тигра располагался канал Нахраван длиною в 250 км; он имел сечение 10x12 м. Два других канала шли по правобережью Тигра.

Завоевание Двуречья персидским царем Киром в 538 г. до н.э. сопровождалось запустением ирригационных систем и значительным сокращением площади орошаемых земель на Евфрате и среднем Тигре. Поливное земледелие стало возрождаться при персидской династии Сасанидов (226-651 гг.), когда функционировали 10 крупных каналов. Но восстановленные было культурные ландшафты жестоко пострадали от небывалого по масштабам наводнения 629г.

Подлинный Ренессанс последовал в эпоху Арабского халифата (750-1258гг.), когда возникли такие торговые и культурные центры, как Багдад, Басра, Куфа. Особенно энергичный рост производительных сил падает на 1Х-Х вв. Это было время строительства каналов, шлюзов, плотин, водохранилищ, кяризов, водоподъемных устройств и водяных мельниц (некоторые имели по 100 жерновов).

Согласно некоторым оценкам, в период (750-1258гг.) сельское хозяйство Месопотамии могло обеспечить продовольствием 25 млн человек. Заметим, что в 1990г. население Ирака, включающего земли древнего Двуречья, составляло около 17,5 млн человек.