Одним из важнейших социальных вопросов в Римской империи периода принципата был вопрос о предоставлении римского гражданства рабам и жителям провинций. Процесс получения гражданства был очень строг и сложен, но в тоже время существуют примеры, когда люди имели права гражданства нескольких полисов: «Становиться возможным «множественное гражданство» - обладание правами в нескольких полисах, подчас расположенных в разных провинциях (например, Аврелий Поликарп был гражданином Кибиры, Филадельфии, Лакеденома, Афин, Эфеса, Николополя)».16 Самым строгим в Римской империи был порядок предоставления римского гражданства, пример этого мы можем видеть в переписке Плиния Младшего с императором Траяном по поводу предоставления римского гражданства лекарю Гарпократу. Плиний просил предоставить римское гражданство своему лекарю-египтянину, а затем, уточнив юридические положения, он ходатайствует о получении им сначала александрийского гражданства, а лишь затем римского (таковы были правила получения гражданства для египтянина): «Согласно с установлениями предшествовавших мне принцепсов я решил предоставлять права александрийского гражданства лишь с большой осмотрительностью». (переписка Плиния с Траяном. ХХIII 7) В тоже время некоторые историки отмечают уменьшение значения гражданства в отдельных полисах: «В период Империи постепенно теряло свое значение противопоставление граждан и не граждан. В официальных полисных надписях постепенно уменьшается число терминов, обозначающих различные категории не граждан, а некоторые исчезают совсем».17

Неотъемлемой частью жизни Римской империи было проведение увеселительных зрелищ: «От своего имени я устраивал гладиаторские игры три раза, а от имени моих сыновей и внуков – пять раз; в этих играх сражалось около десяти тысяч человек». (Деяния божественного Августа. 22) На праздники и в честь больших побед устраивались зрелища: игры, театральные представления, гладиаторские бои, морской бой, состязания атлетов. «Среди зрителей, которые ранее сидели беспорядочно и вели себя распущенно, он навел и установил порядок». (Светоний. Август)18 По отношению к неимущей части римских граждан, к основной массе плебеев, Август проводил политику, направленную на удовлетворение их жажды «хлеба и зрелищ»: «Римскому плебсу я отсчитал на каждого человека по триста сестерциев согласно завещанию моего отца Юлия Цезаря, а от своего имени я дал каждому по четыреста сестерциев из военной добычи». (ДБА.15) Но в случаях неурожая принимались серьезные меры, противодействующие голоду и возможным беспорядкам, из города высылались работорговцы с их рабами и ланист с их гладиаторами, всех иноземцев и отменялись или уменьшались хлебные выдачи, так как из-за них приходило в упадок земледелие. (Светоний. Август.)

Экономика Римской империи развивалась медленно, как и в других рабовладельческих государствах. Основной доход владельцу земель обеспечивало сдача земельных участков в аренду, о чем мы видим упоминание в переписке Плиния с Траяном, где он просит предоставить ему отпуск для устроения личных дел: «…ты попутно окажешь весьма большую поддержку моим имущественным интересам. Я не могу больше откладывать сдачу принадлежащих мне в той области земель в аренду, которая между прочим превышает сумму в 400 тыс. сестерциев, тем более, то ближайший сбор винограда должен был бы произвести уже новый колон». (Плиний Траяну. ХХIV.8)

В переписке Плиния с Траяном мы видим систему управления финансами в провинциях: проконсул производил сбор налогов, в чем ему должны были помогать члены местных сенатов, и отправлял собранные средства в Рим, - он должен был еще контролировать распоряжение местными городскими средствами, получавшимися от аренды городского имущества, от подрядов, продажи. Например, Плиний, обращаясь к Траяну за разрешением на постройку новой бани в Прусе, уверял того, что финансирование будет обеспечено за счет уже существующих источников поступлений. (Плиний -Траяну. ХХХIV. 23) В ответ на послание Плиния император

Траян ответил: «Если постройка новых бань не будет обременительна для средств прусцев, то мы можем согласиться на удовлетворение их желания; лишь бы только они для этой цели не прибегали к новому обложению или не оказалось бы у них на будущее время недостатка средств для неотложных расходов». (Траян -Плинию. ХХХV. 25) В некоторых случаях принцепсы могли изменить налоги. Так, например, Антонин Пий в 158 г. пожаловал городу в Македонии, опять-таки в ряду прочих привилегий, право взимать со свободных подушный налог в размере одного денария, чтобы обеспечить доход для удовлетворения неотложных нужд19 .

В Римской империи существовали строгие нормы, которые касались официальной национальной одежды и обуви римлян. Римлянам предписывалось ходить в национальной одежде: тогах и сандалиях. Г.С. Кнабе рассказывает о случае описанном Светонием, когда Август увидел на форуме группу граждан, стоявших без тог, в одних туниках, и сделал им резкий выговор, сказав, что нет для римлянина большей чести, чем выйти на форум в тоге.20 Вплоть до развития империи на улицах, в домах, тавернах и общественных зданиях царила крайняя теснота. Ювенал так описывает центр Рима эпохи Флавиев:

…Мнет нам бока огромной толпою

Сзади идущий народ: этот локтем толкнет, а тот палкой

Крепкой, иной по башке тебе даст бревном иль бочонком;

Ноги у нас все в грязи, наступают большие подошвы

С разных сторон и вонзается в пальцы военная шпора21

Новые правила городской застройки, были установлены императором Нероном после великого пожара 64 г. Императоры заботились о постройках бань и водопроводов для нужд римлян. Были построены огромные термы, почти каждый император старался построить более большие термы и другие общественные здания, чтобы сохранить свое имя в веках.