Унификация – это приведение различных видов продукции и средств ее производства к рациональному минимуму типоразмеров, марок, форм, свойств и т.п. Основная цель унификации заключается в устранении неоправданного многообразия изделий одинакового назначения и разнотипности их составных частей и деталей, приведение к возможному единообразию способов их изготовления, сборки, испытаний и т.п. Унификация – это важное направление в развитии современной техники, базирующееся на комплексном процессе, охватывающем вопросы проектирования, технологии, контроля и эксплуатации машин, механизмов, аппаратов, приборов.

Унификация наиболее распространена в машиностроении и приборостроении. Различают унификацию внутри типовую, касающуюся изделий одного типа. Например, токарно-винторезные станки с разной высотой центров, токарные станки с одинаковой высотой центров, но разных модификаций: винторезные, лоботокарные. Межтиповая унификация охватывает изделия разных типов. Например, продольно-фрезерные, продольно-строгальные, продольно-шлифовальные станки.

В процессе унификации соблюдается принцип конструктивной преемственности: в изделия новой конструкции в максимальной степени вводят детали и узлы, уже применявшиеся в других конструкциях, с возможно большим числом одинаковых параметров (особенно базовых и присоединительных размеров), обеспечивающих взаимозаменяемость и многократное использование уже проверенных конструкций.

Унификации изделий предшествует их типизация, под которой понимается разработка и установление типовых конструкций, содержащих общие для ряда изделий или их составных частей конструктивные параметры.

Унификации технологических процессов предшествует разработка технологии производства однотипных деталей или сборки однотипных составных частей либо целых изделий определенной классификационной группы.

Одинаковые или разные по своему функциональному назначению изделия, их узлы и детали, являющиеся производными от одной конструкции, принятой за основу, относят к одному унифицированному ряду. Унификация позволяет путем применения общих конструктивных решений использовать принцип агрегатирования, создавать на одной основе различные модификации изделий, выпускать оборудование одинакового назначения, но разной размерности из одних и тех же узлов и деталей. Принципы унификации и агрегатирования широко применяются в автоматических линиях, агрегатных станках и другом технологическом оборудовании.

Унификация марок различных видов материалов и полуфабрикатов дает возможность свести их количество к целесообразной номенклатуре, сократить время переналадки оборудования, увеличить число изделий в партии и т.д.

Унификация технологических процессов, способов изготовления, методов производства, контроля и испытаний позволяет значительно сократить номенклатуру применяемого оборудования, оснастки, инструментов и приборов.

В промышленности осуществляются следующие виды унификации: заводская, отраслевая и межотраслевая. Заводская унификация охватывает номенклатуру изделий, выпускаемых только одним предприятием (например, унифицируются большегрузные автосамосвалы на Белорусском автозаводе). Отраслевой унификации подлежат изделия нескольких или всех заводов в пределах одной отрасли (например, унифицируются тракторы производства Харьковского и Волгоградского заводов, телевизоры, изготовляемые на многих предприятиях). Межотраслевая унификация распространяется на те изделия, которые выпускаются и находят применение в различных отраслях народного хозяйства (например, узлы и детали общемашиностроительного назначения – редукторы, вариаторы, смазочные устройства). В результате межотраслевой унификации около 100 моделей башенных кранов заменено 8 унифицированными моделями со стандартными узлами, имеющими более высокие технические характеристики по сравнению с прежними.

Широкое использование принципов унификации машин, оборудования, приборов позволяет значительно уменьшить объем конструкторских работ и период проектирования, сократить сроки создания нового оборудования, снизить стоимость освоения новых изделий, повысить уровень механизации и автоматизации производственных процессов путем увеличения серийности, снижения трудоемкости и организации специализированных предприятий. При унификации повышаются качество выпускаемой продукции, ее надежность и долговечность благодаря более тщательной отработке технологичности конструкции изделий и технологии их изготовления. Унификация снижает номенклатуру запасных частей, упрощает и удешевляет ремонт машин и оборудования, улучшает основные технико-экономических показатели заводов-изготовителей и эксплуатационных организаций. Во многих случаях унификация завершается разработкой заводских, отраслевых или республиканских стандартов, является наиболее распространенным и эффективным методом подготовки и осуществления стандартизации.