Принцип систематичности исходит из системного подхода в научном познании окружающей действительности и требует в обучении логического, структурно-последо вательного расположения элементов содержания образования, установления взаимосвязей между ними, определения этапов расширения и углубления учебного материала, достижения целостности изучаемого предмета.

Согласно классическими правилам, сформулированными в свое время Я. А. Коменским, И. Г. Песталоцци, А. Дистервегом, при использовании принципа систематичности следует идти от конкретного к общему, от близкого к далекому, от известного к неизвестному, от простого к сложному, от легкого к трудному и т. п. Однако эти правила не всегда могут быть приложимы к порядку рассмотрения учебного материала. Например, простые по организации и жизнедеятельности бактерии, одноклеточные растения или животные по существу незнакомы учащимся до их изучения в школе, а хорошо знакомые объекты (цветковые растения, птицы или млекопитающие) сложные по строению и жизнедеятельности. К тому же, ознакомление с общим в ряде случаев целесообразно вести не от конкретного к абстрактному, а раскрывать общее (абстрактное) с конкретизацией его частным, что дает возможность значительно освободить учебный материал от деталей частного характера, не имеющих мировоззренческого или практического значения.

Принцип систематичности в обучении биологии реализуется при распределении и подаче учебного материала как по годам его изучения в соответствии с возрастными познавательными возможностями учащихся, так и внутри его разделов. При этом целостность школьного курса биологии и выделяемых в нем разделов достигается путем руководства такими основополагающими идеями, как многообразие живого и его разноуровневая организация, единство органического мира, индивидуальное и историческое развитие организмов, связь теории с практикой.

Распределение изучения живой природы в отечественной школе по разделам «Растения», «Животные», «Человек» было предложено автором первого учебника по естественной истории В. Ф. Зуевым, а затем восстановлено и дополнено общебиологическим разделом А. Я. Гердом. Оно основано на истории возникновения биологических наук по царствам природы, их дальнейшей дифференциации и объединении в систему, изучающую живые существа и жизнь в целом.

Согласно принципу систематичности строится и последовательность рассмотрения учебного материала внутри каждого раздела курса биологии. Так, в разделе «Растения, бактерии и грибы» учащиеся вначале знакомятся с общим строением цветковых растений, а затем – со строением и жизнедеятельность его органов от семени до семени, или от цветка до цветка, многообразием цветковых растений, их значением в природе и жизни человека по семействам класса двудольных и однодольных, отделами растений, начиная с зеленых водорослей и заканчивая голосеменными и цветковыми растениями; после изучения бактерий, грибов и лишайников дается материал о растительных сообществах и их охране. В разделе «Животные» учащиеся последовательно изучают важнейшие типы животных в восходящем порядке, а в каждом из них строение и жизнедеятельность, размножение и развитие представителей, многообразие и значение в природе и жизни человека.

В дидактике и методике обучения биологии термин «систематичность» часто используется как синоним термина «системность». Однако в последние годы в методике обучения биологии принцип системности стал рассматриваться как самостоятельная категория, ориентирующая на изучение объектов живой природы как открытых, саморегулирующихся и самовоспроизводяшихся биологических систем разных уровней организации, объединяемых происходящими в них процессами жизнедеятельности и развития.