Экономика, сложившаяся в Греции в V-IV веках до н.э., определила характер социальной структуры древнегреческого общества. Общество данного периода можно определить, как классическое рабство. Это рабство было вызвано экономической системой в Греции, когда не могли обойтись без масс рабов.

Общество делилось на три основных класса:

1) Рабы. Количество рабов в данный период возрастает, преобладают рабы-мужчины, так как они могли выполнять тяжёлую работу. Широкое применение рабов было в домашнем хозяйстве, а так же рабы использовались выборными должностными лицами в качестве секретарей, курьеров, палачей, полицейских, но в основном рабов использовали в ремесленных мастерских, горном деле, обслуживании морских перевозок и строительстве. Основной контингент рабов происходил из варваров. Основные регионы, поставлявшие рабов, были: Северное Причерноморье, Фракия и Малая Азия. Так же в этот период и некоторые греки становятся рабами в результате междоусобиц. Основными источниками рабов были:

· Военнопленные и отчисти захваченные в плен мирные жители.

· Продаваемые правящей аристократии фракийцев и скифов своих соплеменников

· Рабский контингент пополнялся через самовоспроизводство рабов, так как рождённые рабынями дети считались собственностью хозяина.

· Снабжение рынков пиратами, которые похищали свободных людей.

Существовали специальные рабские рынки. Раб должен был приносить максимальный доход своему хозяину. Была система отпуск раба на оброк (Афины). Эта система позволяла повысить эффективность работы раба. Так же существовала система сдача раба в аренду на определенный срок. Раб рассматривался в этот период, как получеловек. Хозяева имели полную власть над рабами и могли распоряжаться их жизнями по своему усмотрению, вплоть до убийства раба. Происходил антагонизм между рабами и их владельцами. Предпринимались все попытки того, чтобы предотвратить их восстания. Но не всегда эти меры работали. Рабы принимали участия во всех важных событиях( переворотах, столкновениях между группировками). Тем самым они выражали свой социальный протест. Примерами таких восстаний можно считать:

· 494 год до н.э.- восстание в Аргосе. Рабы на некоторое время захватили власть в городе

·  464 год - восстание в Спарте. Мессеннские рабы восстали на целых 10 лет.

Рабы не были однородны. Они делились по группам, которые определялись их специализацией ( рабы-торговцы, рабы-сельскохозяйственные и т.д.)

Так же существовали зависимые работники. В Спарте - илиоты, в Фессалийских городах- пенесты, на Крите- войкеи или клариоты, Гераклея- мариандины. Отличие этих людей от рабов было то, что они не принадлежали кому-то одному, но они платили налоги своему государству и частным лицам.

2) Господствующий класс. Состоял из частных собственников земельных владений, крупных мастерских, торговых кораблей, денежных сумм и владельцев рабов, которых можно было отдать в аренду и получать за них деньги. Господствующий класс не был однородным, он делился на несколько подгрупп:

1. Старинная земельная аристократия, хранившая родовые традиции. Выступали за олигархию, хотя некоторые из них(например, Перикл), выбирали демократию и служили народу.

2. Собственники мастерских, торговых кораблей, крупных денежных сумм, домов, рабских контингентов, товарных поместий. Были за умеренную демократию. Внутри этой категории было деление на людей, обладавших гражданство полиса, и на метеков.

Существование таких разных групп приводило к обострению социальных отношений в полисах в тот период. На смягчение отношений были направлены литургии среди богатых граждан. Литургии считались тяжёлым бременем, которое государство возлагало на плечи богатых граждан.

В Спарте было иное деление. Там были спартиаты - владельцы земель и илитийцев. В Спарте не было метеков и торговой знати.

3) Свободные мелкие производители. Состоял из земледельцев, собственников или арендаторов земли, владельцы ремесленных мастерских, розничные торговцы, поденщики или матросы, обслуживающие морские перевозки, а так же городской люд. Самый многочисленный класс. В любом греческом полисе есть эта прослойка людей. Земледелец, как правило, не платил налог с земли, но иметь землю мог только гражданин полиса. Полисное крестьянство ( земледельцы) выступали за демократию. Городское население в V веке начало страдать от отсутствия работы, так как работа переходила к рабам. Тогда, например, в Афинах, людей отправляли в колонии либо создавали большие масштабы для работ. Так же государство следило за тем, чтобы не росли цены на самый важный продукт-хлеб, а торговцев за увеличение стоимости хлеба - штрафовали.

Метеки-ремесленники и метеки-торговцы были в худшем положении, чем граждане полиса. Они не имели политических прав, право вывода в колонию, но они платили налог с человека.

Периэки. Слой в Спарте. Они, в отличие от илотов, имели право служить в армии, но в отличие от спартиатов , не имели право участвовать в Народном собрании. Они жили обособленно, занимались земледелием, платили налоги непосредственно государству. Хотя и в слое Периэков появилась разница между зажиточными и бедными, но всё равно они были едины из-за юридических прав.

4) Прослойка деклассированных элементов. Из-за того что происходит увеличение крупных мастерских и конкуренция между ними и популярность профессий физических падает( потому что теперь это привилегия рабов), то многие граждане вынуждены перебиваться случайными заработками , что приводит к образованию беднейшего класса населения. Это были слоняющиеся, не желающие работать слои населения, которые перебивались случайным заработком или попрошайничеством.

В целом структура социальная выходила на борьбу между господствующим классом и классом рабов. Так же были внутриклассовые противоречия.