Наказание, являясь карой за совер­шенное преступление, преследует следующие цели: вос­становление социальной справедливости; исправление осужденного; предупреждение совершения новых пре­ступлений.

Для осуществления задач, стоящих перед уголов­ным законом, в нем установлены виды наказаний и иные меры уголовно-правового характера, назначаемые за совершение преступления.

В соответствии с ч.1 ст.43 УК РФ: «Наказание есть мера государственного принуждения, назначаемая по приговору суда. Наказание применяется к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключается в предусмо­тренных настоящим Кодексом лишении или ограничении прав и свобод этого лица». Приведенное определение содержит указание на наиболее существенные признаки, присущие наказанию, которые можно разделить на две группы. Одни из них выражают сущность наказания, другие указывают на основания, порядок и правовые последствия его применения.

Первым признаком, выражающим сущность наказания, является мера госу­дарственного принуждения.

Под государственным принуждением понимается один из методов обеспечения общественной безопасности и правопорядка, воспи­тания граждан, состоящий в ограничении сферы деятельности отдельных субъектов посредством требований, специального контроля за поведением либо физического воздействия со стороны компетентных органов и должностных лиц государства, реализуемый в рамках конкретных правоотношений.

Назначение и исполнение наказания обеспечивается силой и авторитетом государства. При этом государственное принуждение приобретает специфическую для него форму лишь, будучи выраженным в нормах права. Данный признак отличает наказание от других мер принуждения (общественного, экономического, идеологического и т. д.), а также от мер государственного воздействия, не являющихся принуждением.

Второй сущностный признак наказания заключается в предусмотренных уго­ловным законом правоограничениях (в частности, ст.44 УК РФ). Особенностью государственного принуждения является то, что его применение всегда основывается на законе и осуществляется в рамках закона. Поэтому применение уголовного наказания должно отвечать всем требованиям, вытекающим из норм о принципах уголовного права и основаниях уголовной ответственности (ст.38 УК РФ), осуществляться в рамках норм о видах уголовных наказаний. Это отличает уголовное наказание от мер государственного принуждения, предусмотренных другими отраслями права: административного, гражданского, трудового и т. д.

Третий признак наказания заключается в применении входящих в содержание уголовного наказания правоограничений, что связано с ущемлением общечеловеческих и гражданских прав и свобод, гарантированных Конституцией РФ, например, права на свободу и личную неприкосновенность, выбор места работы, места пребывания и жительства и др. Обычно оно влечет за собой материальные лишения, нравственные страдания осужденного.

При этом лишение или ограничение прав и свобод в процессе наказания носит объективный характер, то есть происходит независимо от воли и сознания осужденного. Поэтому сущность наказания не меняется в ситуациях, когда подвергнутое ему лицо испытывает не страдания, а, допустим, безразличие либо добровольно подвергается правоограничениям.

Лишение или ограничение прав и свобод свойственно уголовному наказанию в значительно большей степени, чем другим мерам государственного принужде­ния. Кроме того, оно всегда имеет место при применении уголовного наказания, и то время как для других принудительных средств не является обязательным элементом. Например, объективно отсутствует ущемление общечеловеческих и гражданских прав при изъятии у лица оружия, наркотиков и других пред­метов, изъятых из легального оборота, или при вынесении ему официального предостережения о недопустимости антиобщественного поведения.

Четвёртый сущностный признак наказания заключается в том, что оно являет­ся правовым последствием преступления и применяется только к лицу, виновно­му в его совершении. (т.е. носит строго личный характер)

Наказание - уголовно-правовая категория, другие отрасли права предусмат­ривают меры воздействия, но не наказания.

Наказание может понести только тот, кто признан виновным в преступлении и соответствует предусмотренным уголовным законом признакам субъекта пре­ступления (физическая вменяемость, определенный возраст и т.д.).

Основание и порядок применения наказания отражают пятый признак, в соответствии с которым эта мера государственного принуждения назначается только по приговору суда. Это предписание уголовного закона основано на ч.1 ст.49 Консти­туции РФ, из которой следует, что при отсутствии обвинительного приговора су­да никто не может быть подвергнут уголовному наказанию.

Приговор суда, всту­пивший в законную силу, подлежит обязательному исполнению на территории России. Как и само наказание, обвинительный приговор суда выражает отрица­тельную оценку совершенного преступления и виновного со стороны государства.

Шестым признаком, отражающим правовые последствия наказания, является то, что его отбытие порождает судимость в порядке, предусмотренном ст. 86 и 95 УК. Этот признак не свойственен иным мерам уголовно-правового характера, в частности принудительным мерам воспитательного воздействия, применяемым к несовершеннолетним, виновным в совершении преступлений небольшой или средней тяжести (ст.90 УК), и принудительным мерам медицинского характера, применяемым к определенным категориям преступников (ст.97 УК РФ).

Таким образом, наказание есть мера государственного принуж­дения, назначаемая по приговору суда. Наказание при­меняется к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключается в предусмотренных Уго­ловным кодексом лишении или ограничении прав и свобод этого лица (ст. 43 УК РФ). Из этого определения вытекают признаки, характеризующие наказание и отличающие его от других мер принуждения (административных, дисциплинарных и др.).

Первый признак наказания — его принудительный характер.

Наказание есть мера государственного при­нуждения.

Второй признак наказания — его способность при­чинять виновному определенные лишения или ограни­чивать его права и свободы.

В этом смысле наказание есть кара за совершенное преступление.

Третий признак заключается в том, что наказа­ние предусмотрено Уголовным кодексом и назначается только в пределах, указанных в Кодексе.

Четвертый признак состоит в том, что наказание применяется только к лицам, виновным в совершении преступления.

Пятый признак состоит в том, что наказание на­значается только приговором суда от имени государ­ства.

В назначении уголовного наказания судом выра­жается публичная отрицательная оценка деяния и лич­ности виновного.

Шестой признак заключается в том, что наказа­ние порождает такое правовое последствие, как суди­мость.

Сущность уголовного наказания состоит в том, что оно служит средством борьбы с пре­ступностью, мерой государственного принуждения, причиняющей виновному в совершении преступления лицу определенные лишения и ограничивающей его права и свободы.