Пожар является нежелательным для общества явлением, поскольку несет опасность для жизни и здоровья людей, сопровождается материальными потерями. Поэтому на предотвращение пожаров и ограничение их развития (в случае возникновения) направляются большие усилия, разрабатывается комплекс организационных и технических правил. При этом решаются важные профилактические задачи как в плане защиты людей и материальных ценностей от пожаров, так и в плане предотвращения преступлений, сопряженных с пожарами.

В ходе расследования должны выясняться обстоятельства, которые способствовали развитию и распространению пожара; от этого во многом зависят квалификация преступления и процесс доказывания. На основе полученных результатов могут решаться вопросы, относящиеся к гражданскому иску в уголовном процессе, а также вопросы, требующие разрешения в рамках гражданского или арбитражного процесса. Особенно важным это становится в настоящее время, когда заметно повысилась требовательность к точности и обоснованности установления правовой ответственности сторон за потери, понесенные в результате не только преступлений, но и других правонарушений.

Любой объект (техническое устройство, здание, транспортное средство и т.д.) до начала пожара на нем может быть охарактеризован по присущему ему уровню противопожарного состояния. Пожар возникает и в дальнейшем развивается в результате определенных действий (или бездействия) людей, выводящих объект из такого состояния, и тем самым обусловливающих саму возможность пожара. Типовая характеристика противопожарного состояния для объекта того или иного вида (здания определенного назначения, технологического процесса, транспортного средства и т.д.) содержится в соответствующих разделах Правил пожарной безопасности Российской Федерации (ППБ-01–93 в РФ), Строительных нормах и правилах (СНиП), Нормах пожарной безопасности (НПБ), Правилах устройства электроустановок (ПУЭ) и в других нормативных документах. Сюда включены организационные и технические положения, направленные на предотвращение возникновения пожароопасных ситуаций на объекте, своевременное обнаружение и подавление возникшего пожара средствами пассивной и активной защиты. Представляется обоснованным выделить (как один из видов ПТЭ) экспертизу условий, способствовавших возникновению и развитию пожара. К ее предмету относятся проявления закономерностей механизма возникновения и развития пожара в условиях конкретной системы противопожарной защиты, по которым может быть дан ответ на вопросы о соответствии или несоответствии объекта требованиям действующих нормативных документов в этой области.

Подвиды экспертизы условий, способствовавших возникновению и развитию пожара, определяются спецификой разрешаемых по поручению органов следствия вопросов и конкретных объектов исследования (веществ, материалов и изделий), видом и состоянием подлежащих исследованию технических средств противопожарной защиты и методами их исследования.

Заканчивая изложение вопросов классификации ПТЭ, необходимо остановиться и на других подходах к ее природе и содержанию. Традиционное понимание ПТЭ как всеобъемлющей экспертизы, позволяющей разрешить все вопросы, возникающие в ходе расследования дела о пожаре⁸, не может считаться приемлемым из-за неопределенности пределов компетенции. В связи с этим следует обратить внимание на пособия по ПТЭ, вышедшие в 1994–95 гг. во ВНИИСЭ⁹, где выделены следующие виды пожарно-технических экспертиз: очага пожара, путей и времени распространения горения; механизма образования источников зажигания, связанных с проявлением электрической энергии; механизма образования источников зажигания, связанных с проявлением механической энергии и эксплуатацией установок огневого действия; возгорания веществ и материалов от источников зажигания различной природы; самовозгорания пожарной нагрузки.

Такая классификация, на наш взгляд, не вполне логична, поскольку в рамках ПТЭ вряд ли целесообразно отрывать исследование механизма образования источников зажигания от механизма возгорания веществ и материалов под их воздействием. Кроме того, экспертное исследование механизма образования источников зажигания, связанных с проявлением механической энергии и эксплуатацией установок огневого действия, скорее требует проведения не пожарно-технической экспертизы, а соответствующей технологической экспертизы.

Принципиально иной подход предложен И.С. Таубкиным¹0, который различает более 20 видов пожарно- и взрывотехнической экспертизы, главным образом зависящих от объекта, на котором произошел пожар или взрыв. Однако столь подробная разбивка экспертизы по видам вряд ли оправдана, поскольку основные закономерности возникновения пожара или взрыва одинаковы, независимо от того, где это происходит: на борту самолета, в жилом доме или в технологическом аппарате промышленного предприятия.

Эксперт должен учитывать различия в некоторых особенностях протекания процессов (с учетом условий их реализации на конкретном объекте), но эти различия не связаны с потребностью привлечения для производства экспертизы специалиста с иной базовой подготовкой.