Экспертиза назначается в случаях, когда при расследовании и судебном разбирательстве уголовных дел необходимы специальные познания в науке, технике, искусстве или ремесле (ст. 78 УПК РСФСР). Под специальными познаниями понимаются те знания и умения сведущего лица, которые приобретаются им в процессе специального обучения или опыта практической работы и не являются общеизвестными и общедоступными; при этом в судопроизводстве к специальным познаниям не относят познания в области права.

Экспертиза – процессуальное действие, состоящее в производстве (по поручению следователя, органа дознания или суда) исследований различных объектов специалистами в области науки, техники, искусства или ремесла и в представлении на основании этих исследований заключения по поставленным вопросам. Назначение экспертизы в уголовном процессе рассматривается как следственное действие, поскольку оно подразумевает познавательный процесс, регулируемый уголовно-процессуальным законодательством и приводящий к получению источника доказательств – заключения эксперта, доказательствами в котором являются фактические данные, содержащиеся в заключении и представленные в форме выводов эксперта.

Производство экспертизы подразумевает определенное действие: исследование экспертом материалов дела с применением специальных познаний, которое выходит за рамки строгой правовой регламентации. По своей сущности предназначение экспертизы – представить судье или следователю по результатам проведенных исследований те положения, выработанные наукой, техникой, искусством или ремеслом, которые могут служить основанием для разрешения вопросов, возникших в процессе предварительного расследования и судебного разбирательства. Экспертное исследование предполагает извлечение «скрытой» в исследуемых объектах информации с помощью специальных знаний и доведение ее до состояния, обеспечивающего восприятие на уровне обыденных, общедоступных знаний.

Эксперт в процессе исследования, на основе своих специальных знаний, получает данные, позволяющие ему объяснить происхождение тех или иных следов и механизм их образования, сформулировать другие фактические данные, необходимые для установления истины по делу. Проведение экспертизы в широком смысле не связано с установлением каких-либо новых закономерностей, механизмов образования следов и признаков.

Условием формулирования экспертом вывода по поставленному перед ним вопросу является внутренняя убежденность в его истинности, которая является субъективной. Однако при оценке полученных в исследовании результатов эксперт опирается на свои специальные познания, которые объективно характеризуют соответствующую область научных и практических знаний, относящихся к данному виду экспертизы.

Внутреннее убеждение субъекта в рамках судебного исследования определенных объектов, которые оказываются охваченными этим видом познавательной деятельности, означает определенное состояние его сознания, достигаемое в процессе исследования. Оно играет большую роль и в деятельности субъекта доказывания (следователя, суда и др.), который выносит решения, исходя из своего внутреннего убеждения, на основе результатов полного и всестороннего исследования всех имеющихся по делу материалов. Но, в отличие от субъекта доказывания, эксперт при производстве экспертизы формирует свое внутреннее убеждение на основе не всех материалов дела, а лишь тех, которые предоставлены в его распоряжение. Экспертное исследование ограничено определенными пределами, в том числе пределами компетенции эксперта, характера и объема предоставленных в его распоряжение объектов исследования и исходных данных, поскольку он «связан предварительной оценкой их достоверности органом, назначившим экспертизу».

Судебные экспертизы подразделяются на классы, роды и виды в соответствии со специфическими для нее пределами компетенции, определяющими элементами которых являются ее предмет, объекты и методы. Предмет экспертизы определяет направление исследования, указывает, для установления какого рода обстоятельств, фактических данных предназначено экспертное исследование объекта. Один и тот же конкретный объект может исследоваться с разными целями и в рамках разных видов экспертиз, имеющих свой предмет исследования. Например, обгоревшая при пожаре доска исследуется как объект экспертизы веществ и материалов с целью обнаружения на ней следов горючих жидкостей и других посторонних веществ. Как биологический объект, в рамках ботанической экспертизы, эта же доска может исследоваться для установления вида, возраста и других характеристик древесины. Но если необходимо раскрыть особенности механизма возникновения и развития пожара, то проводится уже пожарно-техническое исследование, в рамках которого для этой же доски определяется глубина прогаров и диагностируются условия, в которых они образовались.

Практически в любой экспертизе, проводимой в рамках судопроизводства, решаются криминалистические задачи, и поэтому общей базовой наукой для всех видов экспертиз является криминалистика, наряду со специфическими для разных видов экспертиз базовыми науками: химией, физикой, техникой и технологией, биологией и т.д.

Перечень объектов, попадающих в сферу внимания субъекта доказывания по делам о пожарах, характеризуется большим разнообразием и в общем случае предполагает проведение самых различных видов судебных экспертиз. В зависимости от имеющихся объектов и цели исследования по делам о пожарах назначаются экспертизы: электротехническая, технологическая, автотехническая, судебно-медицинская, психиатрическая, криминалистическая (дактилоскопическая, трасологическая, технико-криминалистическое исследование документов и т.д.), почвоведческая, экспертиза нефтепродуктов и ГСМ и др. Однако по делам о пожарах при исследовании этих объектов помимо специфичных для этих видов экспертиз вопросов необходимо выяснить роль и взаимосвязь исследуемых объектов, их свойств и признаков с обстоятельствами возникновения и развития пожара. Именно эти вопросы и являются ключевыми в пожарно-технической экспертизе (ПТЭ), для которой выделен род внутри класса инженерно-технических экспертиз.

При определении отличительных признаков ПТЭ исходим из современных представлений о предмете основной из ее базовых наук – криминалистики – науки о закономерностях механизма преступления, возникновения информации о преступлении и его участниках, собирания, исследования, оценки и использования доказательств и основанных на познании этих закономерностей специальных средствах и методах судебного исследования и предотвращения преступлений.

Для решения вопросов, возникающих в процессе расследования преступления, эксперт должен обладать достаточными знаниями о закономерностях механизма следообразования при совершении преступлений. Совокупность сведений о типичных механизмах подготовки, совершения и сокрытия следов преступлений, сопряженных с пожарами, составляет криминалистическую характеристику таких преступлений. К ней относятся сведения: о типичных причинах возникновения горения в очаге пожара; типичных условиях развития пожаров и связи этих обстоятельств с умышленными или неосторожными действиями, а также бездействием определенных лиц; о материальных следах горения и действий причастных к пожару лиц; об идеальных следах происшедшего и их местонахождении. Эта характеристика представляет собой совокупность криминалистически значимых признаков, на основании которых могут быть решены основные задачи расследования.

Для эксперта в криминалистической характеристике преступлений профессиональный интерес представляют те ее элементы, которые определяются пределами его компетенции. Совокупность таких данных о преступлениях определенного вида получила наименование технико-криминалистической характеристики преступлений этого вида. Элементами данной характеристики являются получаемые в результате применения специальных знаний, средств и методов данные: о технической стороне подготовки, совершения и сокрытия преступлений определенной категории; о возникающих в ходе расследования типичных технико-криминалистических ситуациях; о типичных материальных следах преступлений и вероятных местах их нахождения; о характере личности преступника; о типичной обстановке преступлений (место, время и другие обстоятельства). Поэтому предмет рода пожарно-технических экспертиз (ПТЭ) можно определить как проявление закономерностей механизма возникновения и развития пожара, а также следообразования на объектах, составляющих вещную обстановку места происшествия. Исследование этих объектов по заданию следственных и судебных органов позволяет установить фактические данные о пожаре в виде его технико-криминалистической характеристики.

Структурно технико-криминалистическая характеристика охватывает преимущественно те аспекты, которые относятся к объективной стороне преступления: параметры и особенности развития пожара в пространстве и во времени; механизм его возникновения, горения в очаге, способы совершения преступления, подготовки к совершению преступления и сокрытия его следов; ориентирующие данные о лицах, причастных к совершению преступления (по уровню технического исполнения использованного при поджоге устройства, видам примененных в нем материалов и технических изделий, знанию специфики устройства и функционирования объекта пожара и др.). В ходе расследования дела о пожаре устанавливается факт существования некоторой совокупности обстоятельств (в условиях конкретного происшествия), необходимых и достаточных для возникновения горения, и уже с учетом результата такого исследования производится квалификация преступления. И поэтому результаты ПТЭ могут в значительной мере предопределить результат расследования.

Структура технико-криминалистической характеристики преступлений, сопряженных с пожарами, отражает следующие позиции.

А. Объект, обстановка, время, место и типичные механизмы возникновения пожаров. Вид (назначение) объекта определяет перечень и порядок действий, поскольку очевидной является разница в подходах к расследованию, например, пожара стога сена в поле и пожара на борту пассажирского теплохода. Для каждой из выделенных групп характерны определенные, наиболее типичные объемно-планировочные параметры, типы строительных конструкций, виды электро- и технологического оборудования, условия эксплуатации, уровни пожарной профилактики и др. Существует классификация объектов пожара, предусмотренная Инструкцией по заполнению и прохождению карточки учета пожара. Но с точки зрения унификации технико-криминалистического описания пожаров целесообразно распределить объекты по следующим группам:

здания жилые с постоянным и временным проживанием людей (жилые дома, гостиницы, мотели, общежития, дома для престарелых и инвалидов, больницы);

здания непроизводственного назначения с временным пребыванием людей (административные здания, банки, театры и другие культурно-развлекательные учреждения);

здания предприятий торговли;

складские здания;

здания производственного назначения (промышленные предприятия и цеха, мастерские, гаражи и т.п.);

объекты сельскохозяйственного назначения (фермы, хранилища);

здания и сооружения специального назначения (электростанции, аэропорты, испытательные центры и т.п.);

транспортные средства (автотранспорт, водный, воздушный, железнодорожный);

леса, кустарники, посевные и травяные поля.

Для каждой группы объектов характерны (и потому являются наиболее вероятными, в особенности на этапе выдвижения следственных версий) вполне определенные причины пожаров и, соответственно, способы подготовки, совершения и сокрытия следов преступлений.

Эксперт в результате своего исследования устанавливает: механизм возникновения пожара, его развитие и прекращение. Механизм возникновения пожара определяется тремя компонентами. Первый – наличие пожароопасной среды, постоянно присутствующей на объекте в силу его специфики или образовавшейся в результате нарушения конкретным лицом правил пожарной безопасности. Второй – источник зажигания (энергетический импульс), возникающий при умышленных действиях (поджоге), неосторожном обращении с огнем и нарушении правил пожарной безопасности, а также в результате случайного стечения обстоятельств (в том числе в силу природных факторов). Третий – условия возникновения горения и его развития во времени и в пространстве до события пожара (по размерам и последствиям в виде жертв и материального ущерба).

С помощью специальных познаний диагностируется обстановка (т.е. совокупность обстоятельств, характеризующих состояние, взаимодействие факторов объективной реальности, людей и их поступков, предметов, явлений, процессов и т.д.) на объекте пожара в период, предшествовавший пожару, в момент его возникновения и развития и после него; а также определяются: специфика региона, где произошел пожар; материальная обстановка на месте пожара; место, время, погодные условия и другие особенности. Обстановка пожара оказывает самое непосредственное влияние на возникновение и динамику пожара, указывает на закономерность образования и местонахождения материальных следов и другой информации о событии, т.е. о его механизме.