Вода, используемая промышленностью, по своему назначению подразделяется на охлаждающую, технологическую и энергетическую. Охлаждающая вода применяется в контурах охлаждения оборудования в металлургии, энергетике, химии и других отраслях, а также для охлаждения промежуточных и готовых продуктов в различных операциях и переделах. Технологическая вода, в свою очередь, делится на средообразующую, промывную и реакционную. Средообразующая вода применяется для растворения и образования пульп, при обогащении и переработке руд, транспортировке продуктов и отходов производства. Промывные воды применяют для промывки газообразных, жидких и твердых продуктов и изделий. Реакционная вода применяется для приготовления реагентов. Энергетическая вода потребляется для производства пара, а также в качестве теплоносителя систем обогрева.

В соответствии с ролью, выполняемой водой в системах производственного водоснабжения, ее использование принято делить на четыре категории:

1) вода, используемая для охлаждения оборудования и продуктов в теплообменных аппаратах без контакта с продуктом (1 а - охлаждение без радиационно-конвективного нагрева поверхности теплообмена; 1б - охлаждение воды с радиационно-конвективным нагревом поверхности теплообмена);

2) вода, используемая как среда, поглощающая и транспортирующая примеси, но не нагревающаяся ими;

3) вода, используемая как среда, поглощающая и транспортирующая примеси с нагревом за счет физического тепла самих примесей и тепла экзотермических реакций;

4) вода, используемая в качестве растворителя реагентов для приготовления технологических растворов.

На промышленных предприятиях, в сфере услуг формируются сточные воды, которые подразделяются на три группы: бытовые, поверхностные, производственные. Бытовые воды отводятся от санитарных узлов предприятий, душевых установок, объектов социального и культурно-бытового назначения. Их учет, отведение, очистка осуществляются совместно с городскими стоками в отдельных системах водного хозяйства. Поверхностные сточные воды образуются на предприятиях в результате выпадения осадков, мытья территорий. Эти воды содержат примеси, входящие в состав сырья, полупродуктов и готовой продукции и, поэтому загрязнение ими водоемов наносит не меньший вред, чем загрязнение производственными стоками. Отвод поверхностных стоков осуществляют либо по отдельной (дождевой) сети, либо совместно с производственными стоками. Производственные сточные воды образуются на предприятии от многих источников, а потому их составы могут существенно отличаться друг от друга. Чаще всего они представляют собой сложные смеси многих веществ, находящихся в различных фазовых и дисперсных системах, имеющих различный диапазон показателей химического, физического и биологического состояний.

Системы водного хозяйства в составе предприятий строятся в виде комплекса сооружений, обеспечивающих требуемое качество и количество воды различного назначения. В этот комплекс входят сооружения по забору воды из источника водоснабжения, сети подачи и отведения воды, насосные станции, сооружения по водоподготовке и очистке сточных вод, обработке осадков, стабилизации воды по физико-химическому составу, извлечению полезных компонентов.

Для уменьшения загрязнения сточных вод намечен ряд направлений.

1. Разработка и реализация безводных технологических процессов.

2. Совершенствование существующих технологических процессов, направленное на сокращение объемов потребляемых вод, их безвозвратных потерь, па снижение количества загрязнений, поступающих в воду.

3. Разработка и реализация совершенного технологического оборудования.

4. Применение методов воздушного и водно-воздушного охлаждения.

5. Повышение эффективности использования очищенных сточных вод в системах водоснабжения предприятия.

Реализация решений по данным направлениям связана с созданием замкнутых систем водного хозяйства и последующим переходом к экологически чистым технологиям. Необходимость создания замкнутой системы водного хозяйства обусловлена дефицитом воды, исчерпанием ассимилирующей, разбавляющей и самоочищающей способности водного объекта, принимающего сточные воды, и экономическими преимуществами такой системы при очистке сточных вод до требований, предъявляемых водоохранным контролем.

Наряду с основными наблюдениями предусмотрено проведение специальных: за процессами самоочищения, фоновым состоянием водных объектов, выносом загрязняющих веществ в моря, качеством осадков, снежного покрова и т. д. В настоящее время контроль осуществляется как на стационарных постах с регулярным отбором проб, так и оперативно с использованием подвижных (мобильных) лабораторий, в том числе лабораторий дистанционного зондирования (авиационных, спутниковых, космических станций). В комплексе такие лаборатории позволяют решать задачи, как оперативного контроля, так и мониторинга водных объектов.

По всем веществам, сбрасываемым со сточными водами, устанавливается класс их опасности. Санитарные правила и нормы охраны поверхностных вод от загрязнения подразделяют вещества на четыре класса опасности:

1-й класс - чрезвычайно опасные (тетраэтилсвинец);

2-й класс — высокоопасные (алюминий, кадмий);

3-й класс — опасные (медь, хром);

4-й класс - умеренно опасные (хлориды, сульфаты).