Политические изменения в стране происходили на крайне неблагоприятном экономическом фоне. 7 декабря 1988 г. произошло страшное землетрясение в Армении. Город Спитак был разрушен полностью, Ленинакан (ныне Гюмри) — на 80%. Серьезно пострадали 21 город и райцентр, 324 села. Погибло более 25 тыс. человек, 19 тыс. стали инвалидами, свыше полумиллиона остались без крова. Армения лишилась 40% своих промышленных мощностей. Восстановление разрушенного легло дополнительным бременем на экономику всего Советского Союза, и без того чрезвычайно расшатанную.

Денежные доходы населения в 1989 г. возросли на 13%, а производительность труда —всего на 2,3%. Количество денег в обращении резко увеличилось. Советские люди давно привыкли к тому, что товар надо доставать. Не в годы перестройки, а за десятилетия до нее появилось второе значение слова «выбросили» -  товар выбросили на прилавок! Но такой абсолютной пустоты в магазинах не видели с первых послевоенных лет. К началу 1990 г. в свободной продаже не было ни одежды, ни обуви, ни постельного белья, ни посуды, ни мебели, ни канцелярских товаров.

ИЗ ГАЗЕТЫ «ЗА КОММУНИСТИЧЕСКИЙ ТРУД» (Г. КИМРЫ)

«По многочисленным обращениям трудовых коллективов и отдельных граждан города исполком горсовета принял решение о продаже мыла и синтетических моющих средств по системе талонов-приглашений уже с этого месяца. Установлены нормы отпуска на 1 человека: 1 кусок хозяйственного мыла в год, 200 граммов туалетного мыла и 700 граммов стирального порошка в квартал. Порядок получения талонов на моющие средства аналогичен порядку выдачи талонов на сахар».

На вопрос социологов «Что делать, если товар пропадает с прилавков и нет возможности быстро увеличить его производство?» 18% опрошенных ответили «повысить цены», а 46% высказались за организацию торговли по карточкам и талонам. Другие меры назвали лишь 9%, а 27% вообще затруднились с ответом.

В большинстве районов страны в 1989–1990 гг. по талонам распределялись основные продукты питания: хлеб, сахар, крупы, яйца, жиры, мясо, а также водка и сигареты. С прилавков исчезли даже соль и спички. Количество нормируемых товаров достигало 15–20 на-именований. Устанавливались нормы отпуска: хлеба — по 250–300 г. в день на члена семьи, масла и маргарина — от 100 до 500 г. в месяц, круп — по 300 г., сахара — по 1 кг. в месяц.

Местные власти повсеместно запрещали вывоз продовольствия за пределы области, вводили выездную торговлю на предприятиях и в учреждениях, предписывали продавать товары только по паспортам с местной пропиской, по «визиткам» и «карточкам покупателя, тем самым отсекая от прилавков иногородних.

· Чем было вызвано обострение дефицита продовольствия?

· Как вы считаете: введение талонов, визиток и других способов нормирования товаров способствовало или препятствовало установлению социальной справедливости в стране?

· Как сказывалось введение торговли по талонам на прочности государства?

Многие граждане видели причины всех бед в кооператорах, которые скупали дефицитные товары и спекулировали ими. На профсоюзном митинге в Москве осенью 1989 г. звучали такие лозунги: «Требуем немедленного закрытия лжекооперативов, которые ничего не дают народу, а только обирают его, складывая деньги в свой карман! Требуем заморозить цены на товары и продовольствие!»

· Чем было вызвано неприятие кооперативов со стороны значительной части общества?

· Оправданным или неоправданным было, с вашей точки зрения, такое отношение к кооперации?

· Каковы были бы последствия замораживания цен на потребительские товары?

ИЗ ПИСЬМА В ЦК КПСС

«В ГДР правительство не разрешает кооперативам или отдельным гражданам продавать свои изделия по ценам выше государственных, поскольку им предоставлено право покупать в качестве сырья продукты и товары на государственных базах и в магазинах по более низким ценам. При таком порядке исключается спекуляция, которая процветает в нашей стране, когда продукты и товары приобретаются кооператорами и индивидуалами по государственным ценам, а продаются ими по спекулятивным».

· В чем состоят сильные и слабые стороны опыта, на который ссылается автор письма?

· Целесообразно ли было внедрять такой опыт в СССР на рубеже 80-х — 90-х гг.?

· Охарактеризуйте экономические представления советских граждан на рубеже 80–90-х гг.

ИЗ ПИСЬМА В РЕДАКЦИЮ ЖУРНАЛА «ОГОНЕК»

«Когда вся страна становится одной большой очередью, то очередь решает многое. А очередь уже вполне четко связывает исчезновение целых групп товаров с перестройкой. Становится как-то понятнее хор: «Хватит разоблачений!» Не знаю, как у кого, а у меня не повернется язык произнести эдак назидательно: «Не хлебом единым…» Верно. Но и хлебом тоже».

· Какие политические опасности, по мнению автора письма, могло повлечь за собой ухудшение экономической ситуации?

Осенью 1989 г. правительственная комиссия по экономической реформе во главе с академиком Л.И. Абалкиным разработала стратегию осуществления экономической реформы. Предложения комиссии легли в основу доклада главы правительства Н.И. Рыжкова на Втором съезде народных депутатов в декабре 1989 г.

ИЗ МЕМУАРОВ М.С. ГОРБАЧЕВА:

«Во многих отношениях концепция реформы не предусматривала продвижения по сравнению с наметками 1987 г. Сохранялся, хотя и с оговорками, госзаказ. Реформа ценообразования подменялась введением оптовых и закупочных цен с 1991 г., о роз-ничных ценах умалчивалось. Вместо перехода от централизованного распределения к оптовой торговле ресурсами намечалось увеличить долю продукции, реализуемой предприятиями сверх госзаказа по свободным или регулируемым ценам».

ИЗ ИНТЕРВЬЮ АКАДЕМИКА О. БОГОМОЛОВА

«То, что подразумевает под рынком правительство, — это некий гибрид директивного плана и рынка. Заметьте, как часто Н.И. Рыжков повторял слово «регулируемый» И ни разу не упомянул основные принципы рынка в его современном понимании. Это свобода распоряжения своим имуществом, продуктом, доходом от своего труда. Если нет этой свободы — нет конкуренции, спроса-предложения, формирования на этой основе цен.

Если у вас регулируемые цены, значит вы сохраняете административное влияние и парализуете действие рыночных механизмов самонастройки и саморегулирования. На этой основе бурно расцветает подпольная, ― теневая экономика — рыночная, но искаженная. Цены повысятся, но в магазинах будет такая же ситуация, как сегодня».

Демократически настроенные депутаты критиковали предложенную реформу, заявляя, что она «начинает походить на неспешную штопку прорех в экономике».