Нацизм пришел к власти под шовинистическими, антисемитскими, реваншистскими и антикоммунистическими лозунгами. Еще в своей программной книге «Майн Кампф» («Моя борьба»), написанной в середине 20-х гг., Гитлер заявлял о необходимости расширить жизненное пространство немцев за счет других народов и провозглашал: «Германия должна увеличить свою территорию на Востоке — в основном за счет России».

Но, встав у власти и развернув преследования коммунистов в Германии, Гитлер не сразу пошел на разрыв с СССР. Напротив, в марте 1933 г. он заявил о готовности, несмотря на свой антикоммунизм, поддерживать дружественные отношения с Москвой. Нацистское правительство ратифицировало подписанный в 1931 г. протокол о продлении советско-германского пакта о ненападении[232]. Советскому послу в Берлине Гитлер говорил, что у Германии с СССР одни и те же враги и общие интересы. В свою очередь, советское руководство дало понять, что готово улучшить отношения с Германией. В мае 1933 г. «Известия» в редакционной статье писали, что СССР стремится к тесным экономическим связям с Германией и подтверждали приверженность «духу Рапалло». Значимость договора,— многозначительно писала газета, — будет определяться конкретными действиями его участников.

Вместе с тем, программа реванша, выдвинутая ставшим у власти Гитлером (уже в 1933 г. Германия вышла из Лиги Наций), и его яростный антикоммунизм не могли не беспокоить Кремль. Летом 1933 г. отношения между Германией и СССР начали ухудшаться. Это побудило советское руководство позаботиться о создании международной системы противодействия агрессии и укреплении отношений с демократическими государствами Запада. Решительным противником сближения с Гитлером и сторонником сближения с Англией и Францией был советский нарком иностранных дел М.М. Литвинов.

В 1932 г. на президентских выборах в США победил кандидат демократической партии Ф. Рузвельт. Он выступил за отказ от конфронтации с СССР и нормализацию двусторонних отношений. Осенью 1933 г. в Вашингтоне состоялись переговоры Литвинова с Рузвельтом, которые увенчались установлением дипломатических отношений между СССР США.

Сталин, однако, не терял надежды на поддержание дружественных отношений с Германией. В феврале 1934 г., выступая на XVII съезде ВКП(б), он сказал: «Некоторые германские политики говорят, что СССР ориентируется теперь на Францию, что из противника Версальского договора он стал его сторонником, что эта перемена объясняется установлением фашистского режима в Германии. Это неверно. Конечно, мы далеки от того, чтобы восторгаться фашистским режимом в Германии. Но дело не в фашизме, хотя бы потому, что фашизм, например, в Италии не помешал СССР установить наилучшие отношения с этой страной[233]… Нет, не в этом дело. Дело в изменении политики Германии».

Постепенно антисоветизм внешней политики Гитлера становился все более очевидным. В январе 1934 г. Германия заключила пакт о ненападении с Польшей, что в Кремле расценили как антисоветский шаг. Весной 1934 г. практически прекратилось военно-экономическое сотрудничество Германии и СССР. Берлин ответил отказом на предложение Москвы выступить с совместным заявлением об обоюдной заинтересованности в независимости государств Прибалтики.

В 1934 г. Франция, обеспокоенная интенсивным перевооружением Германии и ее широковещательными реваншистскими заявлениями, выступила с идеей т.н. «Восточного пакта». Советский Союз поддержал этот проект, согласно которому Германия, СССР, Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, Польша и Чехословакия должны были заключить коллективный пакт о взаимопомощи. В случае нападения на одну из стран, подписавших пакт, остальные его участники должны были оказать ей военную помощь. Франция, не будучи участником пакта, должна была оказывать помощь жертве агрессии в случае отказа какой-либо из стран-участниц выступить против агрессора.

Однако реализовать проект «Восточного пакта» не удалось. Германия отвергла его под предлогом опасений перед советской агрессией. Отказалась участвовать в пакте и Польша. К тому же 9 октября 1934 г. главный архитектор Восточного пакта министр иностранных дел Франции Луи Барту был убит хорватскими террористами в Марселе во время встречи югославского короля Александра.

В сентябре 1934 г. СССР вступил в Лигу Наций и стал постоянным членом Совета ЛН, что означало признание его мировым сообществом в качестве великой державы.

В мае 1935 г. был подписан советско-французский договор о взаимопомощи сроком на пять лет. Стороны обязались оказать друг другу «немедленную помощь и поддержку» в случае, если одна из них подвергнется нападению или угрозе.

Аналогичный договор был заключен между СССР и Чехословакией. Правда, чехословацкие представители настояли на том, что участники договора были обязаны прийти на помощь друг другу только совместно с Францией. Вероятно, Чехословакия опасалась принимать одностороннюю советскую помощь, грозившую обернуться экспортом революции.