Основу законодательства о семье и браке в период Великой Отечественной войны составлял Кодекс законов о браке, семье и опеке, принятый в 1926 г. Данный нормативный акт был направлен на обеспечение реального равноправия жены с мужем и защиту в семье слабейшей стороны, охрану фактических брачных отношений, материнства и детства, установление общности имущества, нажитого во время брака. В годы войны в законодательстве четко прослеживается отрицательное отношение к ограничению деторождения, подчеркиваются обязанности женщины по рождению и воспитанию детей.

Были сделаны дополнительные шаги в сторону усиления охраны материнства и детства, в частности, был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР от 8 июля 1944 г. "Об увеличении государственной помощи беременным женщинам, многодетным и одиноким матерям, усилении охраны материнства и детства, об установлении почетного звания "Мать-героиня" и учреждении ордена "Материнская слава" и медали "Медаль материнства"

Основной упор в законодательстве был сделан на зарегистрированную семью. Однако при этом государство оказывало существенную поддержку одиноким матерям, принимая на себя, в частности, расходы по содержанию детей таких матерей.

С другой стороны, поощряя многодетность, государство установило специальный налог для холостых, одиноких и малосемейных граждан. Например, налогом облагались граждане, имеющие не более двух детей. Кроме того, были предприняты меры по дальнейшему укреплению семьи и повышению рождаемости.

Указ от 8 июля 1944 г. усложнил процедуру развода, установленную Постановлением ЦИКа СССР N 65 и СНК СССР N 1134 от 27 июня 1936 г. "О запрещении абортов, увеличении материальной помощи роженицам, установлении государственной помощи многосемейным, расширении сети родильных домов, детских яслей и детских садов, усилении уголовного наказания за неплатеж алиментов и о некоторых изменениях в законодательстве о разводах" <12>. Он поставил развод под контроль суда, который мог как расторгнуть брак, так и отказать в его расторжении по своему усмотрению.

Как указывал Г.М. Свердлов, в этом праве суда отказать в разводе - основное материально-правовое изменение в вопросе о разводе, внесенное Указом 8 июля 1944 г. Вместе с изменением в трактовке вопроса о регистрации брака оно означает усиление культурно-воспитательного воздействия социалистического государства на отношения быта в сторону укрепления семьи, "борьбы с легкомысленным отношением к семье и семейным обязанностям", усиление охраны прав личности и общества

Процедура развода фактически делилась на две стадии - стадию рассмотрения дела в народном суде, который выполнял подготовительно-примирительную функцию, и затем рассмотрения его в вышестоящем суде - областном, краевом, окружном, городском или верховном суде союзной или автономной республики, непосредственно стоящем над народным судом. Народный суд, принимая решение о разводе, должен был решить вопрос о детях (определение того из родителей, с кем они остаются, и кто из родителей и в каком размере несет обязательства по их содержанию), осуществить раздел имущества (в натуре или в долевом отношении), присвоить каждому из разведенных супругов по их желанию добрачную фамилию, а также определить сумму, подлежащую взысканию при выдаче свидетельства о разводе, и определить того из супругов, с которого она будет взыскана.

При расторжении брака установление виновности той или иной стороны в расстройстве семейных отношений не играло решающей роли, более того, виновное поведение одного из супругов могло служить доказательством серьезности требования развода. Очевидно, что возражение ответчика против развода имело очень важное значение и наличие такого возражения или отсутствие согласия на развод могло рассматриваться судами как безусловное препятствие к разводу. Учитывая, что семейное законодательство того времени было направлено на борьбу с неосновательными разводами, и в особенности с неосновательными разводами по желанию одной из сторон, это вовсе не означало, что законодатель и суды придерживались позиции недопустимости развода, о котором ходатайствует только одна сторона.

Отмечая контрольно-примирительную роль суда, подчеркнем, что при наличии у супругов детей, в особенности при многодетной семье, усилия суда по предупреждению развода и примирению сторон были особенно настойчивы. В законодательстве отсутствовал перечень оснований для развода, что оставляло вопрос о целесообразности расторжения брака в том или ином случае на усмотрение суда и помогало ему выполнять функцию примирения сторон.

В правовой литературе того времени указывалось, что в этом громадное качественное преимущество Указа от 8 июля 1944 г.: судам было оказано высокое доверие путем предоставления им права свободно решать вопрос о необходимости в том или ином случае развода. Суды должны проявлять в каждом деле максимум чуткости к потребностям жизни, к потребностям как общества, так и отдельного человека и, охраняя действительное существо советского брака, а не его видимую, внешнюю оболочку, рассматривать каждое дело индивидуально, отнюдь не подгоняя его под заранее надуманные, шаблонизированные, а тем более "внешние" и исчерпывающие "основания".

Таким образом, развитие основных институтов гражданского и семейного права в период Великой Отечественной войны было направлено на регулирование отношений, складывавшихся в то время в обществе и обусловленных реалиями военного времени. Гражданское право, будучи динамично развивающейся системой, подстраивалось под особенности развития общественных отношений, заполняя новыми правовыми нормами возникающие пробелы и влияя на развитие законодательства.