В 1936 г. международные отношения в Европе и мире стали еще более обостряться в связи с тем, что в Испании началась гражданская война. Победив на выборах, коалиция левых партий Испании образовала правительство Народного фронт, но оно оказалось не в состоянии решить за короткое время ряд стоявших перед ним трудных задач, и в Испании возникло движение недовольных его политикой, особенно по отношению к церкви. Это недовольство использовали правые партии, обратившиеся за помощью к Германии и Италии. В Испанию стало перебрасываться немецкое и итальянское оружие. Заговор возглавил генерал Франко, который в июле 1936 г. поднял мятеж в Мадриде и на всех испанских территориях. В Испании началась гражданская война.

Отношение европейских держав к событиям в Испании было неоднозначным. Наибольшую тревогу они вызывали у Франции, которая имела общую границу с Испанией. В мае 1936 г. к власти во Франции пришло правительство Народного фронта во главе с социалистом Л. Блюмом. Оно, с одной стороны, было обеспокоено событиями в Испании, так как анархия, характерная для Испании, могла распространиться и на соседнюю Францию. С другой стороны, правительство Народного фронта Франции поддерживало дружественное правительство Испании. Гражданская война в Испании таила в себе возможность победы правых, ориентировавшихся на Германию и Италию. Тогда на южной границе Франции могла возникнуть опасная ситуация. Поэтому политика французского правительства в отношении Испании была сдержанной и непоследовательной. Народный фронт Франции во внешней политике опирался на Великобританию, которая настороженно относилась к блоку левых партий, пришедшему к власти во Франции и к испанским правым, опиравшимся на итальянских и германских фашистов. С другой стороны, серьезные опасения у Великобритании вызывало отношение к испанским событиям Советского Союза.

К этому времени СССР уже усомнился в возможностях скорой мировой революции, особых интересов на Пиренейском полуострове он не имел, но события в Испании, особенно после того, как туда начали перебрасываться итальянские и германские войска, вызвало желание сталинского руководства оказать помощь Испании. Гражданская война в Испании вскоре расширилась за счет прямого вмешательства в нее Италии и Германии против республиканского правительства, поддерживавших генерала Франко, с другой стороны помощь испанской республике начали оказывать советские, венгерские и американские добровольцы.

Отношение Англии и Франции к интервенции в Испании выразилось в стремлении не вмешиваться в конфликт. С одной стороны, им не нравился порядок, который хотел установить генерал Франко, тем более он опирался на фашистские страны. С другой стороны, хаос, который установился в Испании с победой правительства Народного фронта, да еще участие на его стороне Советского Союза, отпугивали их еще больше. Этими соображениями руководствовались великие державы при обращении к испанским событиям, стараясь соблюдать политику “невмешательства” в испанские дела. Попытка создания международного комитета по невмешательству в события в Испании чтобы оградить ее от интервенции фашистских государств, и введение эмбарго на поставки оружия воюющим сторонам оказались неэффективными, потому что германское и итальянское правительства продолжали поставлять вооружения Франко, а республиканцы были лишены помощи. После этого СССР, выйдя из комитета по невмешательству, стал ввозить в Испанию самолеты, артиллерийские орудия, стрелковое оружие и т.д. а также послал на помощь республиканцам добровольцев.

Вмешательство в гражданскую войну в Испании было крупной совместной акцией фашистской Германии и Италии. Многие из существовавших между ними разногласий по отношению к Австрии и по другим вопросам, некоторые пограничные споры были отодвинуты на второй план, и началось известное сближение двух фашистских стран. Гражданская война в Испании, продолжавшаяся до 1939 г., когда пало республиканское правительство и в Испании на долгие годы установилась диктатура Франко, показала, откуда исходит угроза прогрессивным движениям.

[1] Союз был основан 8 июня 1815 года на Венском конгрессе как наследник развалившейся в 1806 году Священной Римской империи. В него входило 41 государство: одна империя (Австрия), пять королевств (Пруссия, Саксония, Бавария, Ганновер, Вюртемберг), германские герцогства и княжества, а также четыре города-республики (Франкфурт, Гамбург, Бремен и Любек). Это было конфедеративное образование. Правящим органом Германского союза был Союзный сейм. Он состоял из уполномоченных от 34 германских государств (включая Австрию) и 4 вольных городов и заседал во Франкфурте-на-Майне. Председательство в союзе принадлежало Австрии, как крупнейшему по территории и населению государству Германского союза (большую роль играла и Пруссия). Каждое из объединившихся в союзе государств обладало суверенитетом и собственной системой управления.

[2] Государство, существовавшее в Италии с 1720 по 1861 гг.; под конец существования в его состав из ранее самостоятельных государств Италии входили, кроме острова Сардинии, княжество Пьемонт, герцогства Аоста и Монферрат, графство Ницца, герцогства Савойя и Генуя. Столицей был город Турин.Правила Савойская династия. После образования Королевства Италия (1861 г.) бывшее Сардинское королевство составило в нём области Сардинию, Пьемонт, Лигурию и часть провинции Павии; Савойя и Ницца перешли к Франции.