Американский социолог Дэниел Белл, анализируя состояние современного мира, отмечает, что каждая историческая эпоха вырабатывает особый образ жизни человека или «тип взаимодействия». В доиндустриальном обществе (Осевое время) жизнь, по Д. Беллу, это взаимодействие с природой, когда человек использует грубую физическую силу. В индустриальную эпоху (эпоха модернизации) в техническом и рационализированном обществе, где доминирует машина, жизнь становится взаимодействием с преобразованной природой. В отличие от этих двух эпох жизнь в постиндустриальном обществе (эпоха глобализации) основана на услугах и является взаимодействием с людьми. Главную роль в последнем случае уже играет не грубая мускульная сила, не энергия, а информация. Таким образом, историческими типами взаимодействия можно считать следующие: «человек – природа», «человек – машина», «человек – человек». 

Иначе говоря, если некогда человек обеспечивал свое существование возделыванием земли и полагался только на свою физическую силу, а позже должен был отвечать требованиям машинного производства, то с возникновением постиндустриального общества (общества услуг) предметом труда для большинства стала информация. «Взаимодействие между людьми» есть то взаимодействие, для которого базовым ресурсом становится информация. Не занимаются ли банкиры только тем, что регулируют денежные потоки? Не занимаются ли терапевты только тем, что ведут диалоги с пациентами? Не занимаются ли рекламщики только тем, что производят и передают образы и символы? Не занимаются ли учителя только тем, что передают знания? Работа в сфере услуг – это информационная работа. Рост количества информации напрямую зависит от роста занятости в сфере услуг.

Историческим типам взаимодействия соответствуют исторические типы труда, а именно «добывающий», «мануфактурный» и «информационный». Поскольку в век глобализации доминирующей группой в сфере занятости стали информационные работники, роль знания выдвигается на первый план. Таким образом, главным действующим лицом в эпоху глобализации становится специалист, поскольку он имеет соответствующее оборудование, образование и навыки, обеспечивающие наиболее востребованный род деятельности в современном мире. Так как услуги означают взаимодействие людей, то качество этого взаимодействия выдвигается на первый план. В постиндустриальном обществе к человеку перестают относиться как к винтику (что было уделом индустриального рабочего), он воспользуется услугами специалистов, для которых не будет ничего важнее – как предполагается – потребностей клиента. Общество, ориентированное на человека, становится заботливым обществом.  

В глобализирующемся мире знание, информация перестали быть предметом обладания избранных. Высокая концентрация символов вокруг человека – книги, брошюры, радио, телевидение, видео, Интернет – означает, что информация стала доступной. Этот момент ознаменовал коренную трансформацию человеческого бытия – общество стало «сетевым». Сети связывают между собой людей, институты и государства. Они сжимают время и пространство, открывают границы, позволяют устанавливать контакты в любой точке земного шара. Границы не являются препятствием для электронных потоков информации. Формы пространственно-временной организации социальных связей и отношений приобрели новые очертания.

Пространство частной и публичной жизни обретает третье измерение, меняющее привычную систему координат. Из плоскостного оно становится сферическим, позволяющим прокладывать новые пути, быстро и легко налаживать коммуникации между различными частями земного шара. Частная жизнь уже не привязана к какому-либо определенному месту, она не устоявшаяся, оседлая жизнь. Это жизнь «в пути» (в прямом и переносном смысле) – кочевая жизнь, жизнь в автомобиле, в самолете, в поезде или у телефона, в Интернете. Жить в одном и том же населенном пункте не означает теперь жить сообща, а жить сообща не означает жить в одном и том же месте. В этой связи приходится говорить о «транснационализации места». Транснационализация создает новые связи между культурами, людьми, местами и тем самым изменяет наше повседневное окружение. Она не только приносит в наши супермаркеты едва ли известные до сих пор продукты, знаки и символы иных нам культур в города, но она создает новый тип человека – космополита. «Перегородки» между различными сегментами мира в ходе глобализации не рушатся, а преобразуются. Они становятся проницаемыми «мембранами» с управляемыми токами обменов.

Первоначально ключевыми агентами глобализации, расчищавшими путь свободному предпринимательству, выступали правительства ведущих западных государств, а также такие международные структуры, как Международный валютный фонд (МВФ), Всемирный банк (ВБ) и Всемирная торговая организация (ВТО). Волна трансграничных слияний и приобретений превратила в глобальных игроков и транснациональные корпорации (ТНК), играющие в современной экономике системообразующую роль. В ТНК глобальная экономика обрела свою институциональную форму. Поскольку активность в экономике превосходит все остальное, нередко глобализацию отождествляют со становлением мирового хозяйства. Однако, по мнению многих исследователей, в том числе и немецкого социолога Ульриха Бека, это далеко не так. Экономика служит мотором, задает импульс развитию, но не исчерпывает его. В действительности перемены заметны и в социальной сфере, и в политической жизни, и в области культуры. Другое дело, что по своей природе эти сферы бытия гораздо более инерционны, чем экономика. Разнообразие форм и темпов не отменяет единства этого процесса. Главное – он идет, выстраиваясь в устойчивую линию – тенденцию.

Глобализация создает новое качество всеобщности социального бытия, которое более не укладывается в привычные рамки национально-государственных образований. Она трансформирует тот тип общественного устройства, в котором человечество существовало и развивалось на протяжении столетий. На сегодняшний день национально-государственные формы человеческого бытия постепенно утрачивают свою самодостаточность. Все мы стали свидетелями грандиозной эпопеи становления единого взаимосвязанного, взаимозависимого и взаимопроникающего мира, в котором глобальные системы не только скрепляют прежде разрозненные фрагменты целого, но и оказывают на них глубокое преобразующее воздействие. Фактически речь идет о создании глобального сообщества или «мегаобщества», в рамках которого существующие национально-государственные образования выступают в качестве более или менее самостоятельных структурных единиц.

Различить контуры рождающегося мегаобщества нелегко. «Увидеть» его мешают сложившиеся и прочно укорененные представления, заданные моделью нации-государства, доминировавшей на протяжении Нового времени (эпохи Модерна). Хотя история знает немало примеров человеческих сообществ, выходящих далеко за национально-государственные рамки (великие империи древности, мировые религии, Европа позднего средневековья). И все-таки сегодня в обыденном сознании национальные государства предстают как универсальная форма организации общества, в которой отныне навеки отлито человеческое бытие. Идею мегаобщества трудно принять еще и потому, что оно не имеет аналогов в истории и соответственно опоры в наличном опыте общественного бытия. Но и современная жизнь мало напоминает былые времена.