Орган слуха включает в себя наружное, среднее и внутреннее ухо. Наружное ухо образованно ушной раковиной и наружным слуховым проходом. Среднее ухо барабанная полость, сосцевидные ячейки, слуховая труба, слуховые косточки. Внутреннее ухо представлено улиткой (рис. 25).  

Рис. 25. Строение органа слуха. Строение наружного уха.

Наружное ухо – это эластический хрящ сложной формы, который покрыт кожей.

Наружный слуховой проход – слепая трубка длиной 2,5 см, заканчивающаяся у барабанной перепонки. Наружная треть слухового прохода состоит из хряща и покрыта тонкими защитными волосами.

Внутренние части слухового прохода находятся в височной кости и содержат модифицированные потовые железы – церуминозные железы, которые производят ушную серу для защиты кожи прохода и фиксации пыли и бактерий.

Барабанная полость – уплощенное пространство, выстланное однослойным плоским эпителием. На медиальной стенке барабанной полости имеется 2 отверстия: овальное – ведет в вестибулярную лестницу; круглое – ведет в барабанную лестницу.

Слуховая труба соединяет барабанную полость с носоглоткой. Просвет трубы составляет 1-2 мм. В барабанной полости расположены слуховые косточки – молоточек, наковальня и стремечко. Слуховые косточки – это атипичные длинные кости без эпифизов. Молоточек прикреплён к барабанной перепонке, стремечко к овальному окну, наковальня находится между ними. Эти косточки вибрируют и усиливают звук в 20 раз.

Внутреннее ухо состоит из костного и перепончатого лабиринтов, последний представлен улиткой с улитковым ходом, преддверием (мешочек и маточка), полукружными каналами с ампулами. В перепончатом лабиринте находится перилимфа.

Полость преддверия, барабанная и вестибулярная лестницы улитки заполнены перилимфой, а улитковый проток (перепончатый канал улитки) – эндолимфой.

Эндолимфа – вязкая жидкость, заполняет перепончатый канал улитки и соединяется через специальный канал с эндолимфой вестибулярного аппарата (2,76 мл³).

Перилимфа по химическому составу близка к плазме крови и ликвору (78,3 мл³).

Улитка – костная трубка, длиной приблизительно 35 мм,  закрученная спирально в 2,5 оборота. Улитка состоит из вестибулярной и барабанной лестницы, а также улиткового хода. На разрезе улитковый ход имеет треугольную форму – основание треугольника базилярная мембрана, наружная сторона  треугольника – вестибулярная мембрана, внутренняя сторона треугольника – спиральная связка. Наружная стенка улиткового протока – сосудистая полоска. Состоит из переходного эпителия с большим количеством капилляров. Сосудистая полоска продуцирует эндолимфу (рис. 26).

Рис. 26. Строение улитки

Кортиев (спиральный) орган расположен на базилярной мембране и состоит из нескольких типов клеток – волосковых и поддерживающих (рис. 27).

Рис. 27. Строение кортиева органа

1 – вестибулярная лестница; 2 – барабанная лестница; 3 – лимб;      4 – покровная мембрана; 5 – туннель; 6 – спиральная костная пластинка;  7 – внутренние пограничные клетки ; 8 – базилярная мембрана; 9 – клетки-столбы; 10 – внутренние волосковые (сенсорные) клетки; 11 – внутренние фаланговые клетки; 12 – наружные волосковые (сенсорные) клетки; 13 – наружные фаланговые клетки (клетки Дейтерса); 14 – наружные пограничные клетки (клетки Гензена); 15 – наружные поддерживающие клетки (клетки Клаудиуса); 16 – клетки Беттхера; 17 – спиральная связка

Волосковые (сенсорные) клетки расположены на поддерживающих клетках. Внутренние волосковые клетки лежат в один ряд, имеют расширенное основание. Наружные волосковые клетки имеют цилиндрическую форму и образуют 3–5 рядов. Основное назначение волосковых клеток – восприятие звуковых колебаний и преобразование их в нервные импульсы.

Поддерживающие клетки располагаются на базилярной мембране. К поддерживающим клеткам относятся следующие типы клеток:

● Клетки-столбы внутренние и наружные. Располагаются в центре кортиева органа, формируют туннель, соприкасаясь своими апикальными поверхностями.

● Фаланговые внутренние и наружные (Дейтерса) клетки являются опорой для сенсорных клеток и нервных окончаний, их апикальные части снабжены пальцевидным отростком – фалангой и образуют вместилище для волосковых клеток (наружные – клетки Дейтерса образуют вместилище для наружных волосковых клеток, располагаются в 3–5 рядов, а внутренние фаланговые клетки располагаются в 1 ряд, образуя вместилища для внутренних волосковых клеток).

● Клетки Гензена – наружные пограничные клетки. Клетки Клаудиуса – наружные поддерживающие клетки. Клетки Беттхера – предположительно являются камбиальным резервом.

Наружные сенсорные эпителиоциты чувствительны к звукам большей интенсивности, внутренние – к звукам меньшей интенсивности.

Высокие звуки воспринимают сенсорные клетки, расположенные на нижних завитках улитки, низкие звуки – волосковые клетки, расположенные на её вершине.