Для производства продукции расходуются трудовые и природные ресурсы; материальные, энергетические и денежные средства (издержки). Эти расходы могут иметь разную природу. Все издержки предприятия на производство и реализацию продукции выраженные в денежной форме называются ее себестоимостью.

Себестоимость является синтетическим показателем, обобщенно отражающим качество произведенной продукции и коммерческой деятельностью предприятия. В величине себестоимости в конечном счете находят отражение все параметры предприятия и деятельности его коллектива.

Чтобы предотвратить возможность завышения цен на основе себестоимости, во многих экономических механизмах предусмотрены специальные ограничения, которые допускают включения в издержки затрат по законодательно утвержденному перечню. Логика этого перечня состоит в том, чтобы в себестоимости отразились затраты. Предусмотренные техническими и организационными нормативами осуществления технического прогресса. Те затраты, которые не вызваны этими нормативами, а являются результатом отклонения от нормативов или обычной бесхозяйственности, не должны включаться в издержки производства. Инструкции о составе затрат в себестоимости не допускают включения в издержки штрафов, пенни, неустоек, расходов по возмещению понесенного ущерба, убытков от специально безнадежных долгов, потери, недостачи; расходы, связанные с уценкой товара из-за низкого качества.

Внимание к себестоимости объясняется:

а) Необходимостью создания для себя все более прочных позиций на конкурентном рынке;

б) необходимостью экономии ресурсов.

Все издержки могут по-разному группироваться в зависимости от целей (признаков). Деление издержек на группы:

1. Валовые (общие)издержки равны сумме затрат предприятия на производство продукции за какой-то отрезок времени. Валовые издержки делятся на:

а) постоянные – затраты предприятия на ресурсы, потребляемое количество которых почти не зависит от объема производства или изменится незначительно при изменении объема производства;

б) переменные (пропорциональные) – затраты предприятия на ресурсы, объем которых зависит от количества выпускаемой продукции (условно-переменные затраты: сырье, материалы, энергия и топливо).

2. Средние (удельные)  издержки – затраты. Приходящиеся в среднем на изготовление одной единицы продукции. Могут быть:

а) средние валовые,     C=N*q+П

б) средние переменные, C'=C/q=N+П/q

в) средние постоянные.

С увеличением объема выпуска средние постоянные издержки падают, а средние переменные не зависят от объема производства.

3. Альтернативные (упущенные возможности) издержки – затраты на использование ресурсов, изменяемые с точки зрения выгоды, которая была упущена из-за не использования ресурса другим более альтернативным путем.

4. Придельные (маржинальные или маргинальные) издержки-затраты, связанные с производством одной дополнительной единицы продукции.

Поведение издержек зависит от периода времени:

- краткосрочный период – период, в течении которого предприятие решает вопрос как организовать производство на имеющихся мощностях;

- долгосрочный период- период, когда предприятие вводит новые технологии, то есть изменяет производственный потенциал.

Поведение издержек в краткосрочном периоде:

а) валовые издержки                                            б) средние издержки

В долгосрочном периоде не один фактор не является постоянным. Все издержки изменяются (переменные). Изменение затрат в долгосрочном периоде происходит дискретно по периодам (расширение производства). Средние издержки в долгосрочном периоде падают под воздействием расширения производства. При этом рост средних постоянных издержек должен перекрываться спадом средних переменных издержек.