Систематическое исследование воспоминаний людей о своих переживаниях в фазе клинической смерти — дело новое. Однако, как мы увидим позже, кое-что об этих переживаниях было известно уже людям Древнего мира и Средних веков. Эти знания дополнялись фантастическими подробностями и становились одной из основ возникновения религиозных представлений о бессмертии души — загробном мире.

Но откуда могли люди прошлого знать о переживаниях умирающих, если такие исследования не проводились? Очевидно, бывало немало случаев        спонтанного возвращения части людей из предсмертных состояний в состояние бодрствующего сознания. По каким-то причинам часть людей, оказавшихся в состоянии клинической смерти, без всякой помощи (во всяком случае — целенаправленной) не доходила до границы биологической смерти, а «возвращалась» обратно: процесс их умирания останавливался. Некоторые из них рассказывали о тех видениях, которые у них возникали при умирании.

Как мы увидим позже, именно на одном таком рассказе построил Платон свои представления о бессмертных душах и загробном мире. Но современная медицина тоже знает такие примеры. Мы уже привели случай из книги Фрэнка Эдвардса о спонтанном оживлении женщины, с целью самоубийства принявшей большую дозу снотворного        [46].

Почему недоумевали врачи, заявляя, что «этого не должно было быть?» Дело в том, что этот случай наблюдался задолго до новейших открытий в области танатологии. В настоящее время такие случаи вызывают, конечно, удивление и большой интерес, но находят объяснение на основе научных танатологических представлений.

К числу дотанатологических глубоких предугаданий будущих открытий в этой области, по моему мнению, принадлежат также представления известного и высокоодаренного американского писателя Эдгара По, который проявлял обостренный интерес к проблемам психической патологии и смерти. В его рассказе «Заживо погребенные» говорится о том, что некоторых покойников в гробу находят перевернувшимися (когда по каким-то причинам приходится открывать их гробы)        [47].

О других случаях спонтанного возврата и предсмертных состояниях мы знаем из народной практики обращения с умирающими. Это случаи так называемого «возвращения души», о которых тоже мы упоминали на предыдущих страницах. Когда родные, окружающие больного, чувствуя, что он умирает, начинают громко рыдать и даже прямо просить родного человека не умирать («Не уходи», «Не оставляй нас»), то в некоторых случаях процесс умирания прекращается, к больному возвращается сознание. В таких случаях он может рассказать о своих «предсмертных сновидениях».

О связи и сходстве переживаний клинической фазы умирания с некоторыми сновидениями у нас разговор впереди. Но здесь уместно привести интересный пример того, как ребенка похоронили в состоянии клинической смерти (ошибочно считая умершим) и как его мать благодаря сверхчувственным восприятиям и сновидению спасла его. Вот этот случай целиком.

«Мальчик, вернувшийся из могилы»

«Максу Гофману в 1865 году исполнилось пять лет, когда он заболел холерой. На ферму неподалеку от маленького городка в штате Висконсин вызвали врача, но врач не смог успокоить родителей: по его мнению, никаких надежд на выздоровление не было.

Болезнь продолжалась всего три дня. Маленький Макс умер, и его похоронили на деревенском кладбище.

На следующую ночь матери приснился жуткий сон. Ей снилось, что Макс перевернулся в гробу и как будто пытается выбраться оттуда.

Она увидела, как он сложил ручки и положил их под правую щечку. Мать проснулась с душераздирающим криком. Она умоляла мужа выкопать гроб с ребенком, тот отказался. Мистер Гофман чувствовал, что ее сон — результат нервного потрясения и что извлечение тела из могилы только усилило бы ее страдания. Но на следующую ночь сон повторился, и на этот раз взволнованную мать переубедить было невозможно. Гофман послал старшего сына за соседом и фонарем, поскольку их собственный фонарь был разбит.

Во втором часу ночи мужчины приступили к эксгумации. Они работали при свете фонаря, висевшего на ближайшем дереве. Когда они наконец докопались до гроба и вскрыли его, то увидели, что Макс лежит на правом боку, как и приснилось матери, со сложенными ручками под правой щекой.

Ребенок не подавал никаких признаков жизни, но отец вынул тельце из гроба и поскакал на лошади к доктору. С большим недоверием врач взялся за работу, стараясь оживить ребенка, которого он объявил мертвым два дня назад. Более чем через час старания его были вознаграждены: у ребенка дернулось веко. Пустили в ход бренди, под тело и руки положили мешки с разогретой солью. Мало-помалу стали заметны признаки улучшения.

За неделю Макс полностью оправился от своего фантастического приключения. Он дожил до 80 лет и умер в Клинтоне, штат Айова. Среди самых памятных для него вещей хранились две небольшие металлические ручки от гроба, из которого его спасли благодаря сну матери»        [48].

Кто-то из мыслителей сказал, что для ребенка мать — представитель Бога на земле. Предчувствия и сны матери отражают великие загадки природы, к пониманию которых мы только-только приближаемся.