Международные преступления как предмет регулирования международного уголовного права следует отличать от международных преступлений, совершаемых субъектами международного права, за которые наступает международная ответственность. Международное уголовное преступление – это виновное нарушение индивидом нормы международного уголовного права. Эти преступления имеют особый объект – они направлены против общих интересов мира и безопасности, человечности и гуманизма. Третьим особым признаком таких преступлений является обязательное формулирование их составов в международных договорах. И, наконец, можно выделить и четвертый, но факультативный признак – осуждение за совершение этих преступлений возможно международными органами (Международный уголовный суд). Последние два признака не исключают возможность осуждения преступника в государстве национальными судебными органами на основе внутреннего закона (см., например, главу 34 Уголовного кодекса РФ).

В развитии международного уголовного права международные уголовные преступления претерпели определенные метаморфозы. Так, сейчас в качестве основных составов этих преступлений выступают: начало и ведение агрессивной войны, использование оружия массового поражения, нарушение законов и обычаев войны (вероломство, убийство мирных жителей, неправомерное использование защитных эмблем и т.п.), геноцид, экоцид, наемничество, нападение на лиц и учреждения, пользующихся международной защитой (дипломатические представительства, Международный комитет Красного Креста и т.п.).

Однако проходившая в 1927 г. в Варшаве Международная конференция по унификации уголовного законодательства отнесла к международным преступлениям лишь те, что сейчас называются преступлениями международного характера (фальшивомонетничество, наркоторговля и др.). Уже во время Второй мировой войны в Лондоне была организована Комиссия по расследованию преступлений, которая разделила международные преступления на 4 группы и они приобрели современное понимание:

1) подготовка и ведение агрессивной войны или любых других актов агрессии;

2) нарушение законов и обычаев войны;

3) все преступления, совершенные как в самой стране, так и за пределами этой страны, направленные к уничтожению расы, народа или политической партии;

4) преступления, совершенные после прекращения военных действий в целях предотвращения восстановления мира (терроризм и т.д.).

Иногда в качестве вида международных преступлений отдельно выделяют, так называемые, конвенционные, состав которых установлен международными конвенциями. В отличие от остальных, юрисдикцией в отношении этого вида международных преступлений обладают только участвующие в соответствующем международном договоре государства. Кроме того, механизм реализации этих конвенций состоит в обязательной их имплементации во внутреннее уголовное право государств. Представляется, что выделение этого вида может привести к путанице, т.к. дать в этом случае однозначный ответ на вопрос, чем же эти преступления отличаются от преступлений международного характера невозможно.

Преступления международного характера в отличие от международных преступлений имеют свой особенный объект – они посягают на мирное сотрудничество в различных областях отношений (экономической, социально-культурной, имущественной и т.д.), а также причиняют ущерб физическим и юридическим лицам различных государств. Ответственность за эти преступления может быть предусмотрена международными договорами, но они требуют обязательной имплементации во внутреннее право. Наказание за эти преступления осуществляется государствами в рамках своей юрисдикции. Чаще всего к преступлениям международного характера относят угон самолетов, контрабанду, фальшивомонетничество, пиратство, производство и распространение наркотиков и т.п.

В последнее время появился еще один термин – «трансграничное преступление». Чаще всего трансграничным называют общеуголовное преступление, причинившее ущерб интересам физических и юридических лиц различных государств (распространение ущерба за пределы одного государства) либо совершенное на территории нескольких государств. Трансграничный характер приобретает организованная преступность. Преступные организации и синдикаты могут совершать и преступления международного характера, и трансграничные преступления.

Расширение сферы вмешательства международного права в области уголовной юрисдикции показывает, что на сегодняшний день в сотрудничестве государств появляются все новые и новые направления. Так, например, борьба с легализацией доходов от преступной деятельности неразрывно связана с борьбой с трансграничной преступностью и преступлениями международного характера. Актуальным для государств является сотрудничество в области борьбы с коррупцией, поскольку это обеспечивает в том числе и развитие инвестиционных отношений, построение гражданского общества в развивающихся государствах.