Выше уже отмечалось, что позвоночный столб при остеопорозе имеет особое диагностическое значение. Исследуя эту часть костно-суставной системы, мы можем получить важную диагностическую информацию об остеопорозе в целом. В связи с этим рентгеновская семиотика остеопороза позвоночного столба разработана и изучена лучше, чем изменения других отделов скелета. При этом, однако, надо иметь в виду, что в ряде случаев снижение минеральной плотности кости бывает более выраженным в периферических частях скелета или в зоне проксимальных отделов бедренных костей. Это, как считают, более характерно для случаев вторичного остеопороза.  Представленные ниже симптомы практически всегда отмечаются в определенном, закономерном и, если так можно сказать, пропорциональном сочетании друг с другом, поскольку все они являются результатом уменьшения костной массы.

В целом перечень рентгеновских признаков остеопороза позвоночного столба сводится к следующему комплексу симптомов:

1. Нарушение костной структуры тел позвонков (увеличение рентгенопрозрачности тел позвонков и иные их структурные изменения).

2. Закономерные по характеру, глубине и распространенности деформационные изменения тел позвонков.

3. Характерные деформационные изменения позвоночного столба в целом.

4. Прочие рентгеновские признаки остеопороза позвоночного столба

 1.1. Нарушение костной структуры тел позвонков

Увеличение рентгенопрозрачности тел позвонков является прямым следствием снижения минеральной плотности костной ткани. Стоит заметить, что определение этого симптома, особенно при минимальных проявлениях, подвержено субъективности и требует определенных практических навыков. Выше уже отмечалось, что некоторое уменьшение плотности теней тел характерно и для возрастной остеопении. При патологическом снижении костной массы этот признак становится наиболее выраженным. Более заметен он обычно в грудном отделе позвоночника на фоне воздушных легких. При минимальном увеличении рентгенопрозрачности тень позвонка лишь в небольшой степени превосходит по плотности тени окружающих мягких тканей. При этом отмечается, что поперечно расположенные костные трабекулы выражены меньше, чем продольно ориентированные балки. В целом трабекулярная костная структура тел позвонков дифференцируется лучше, чем в норме.  Заметных изменений состояния кортикальной костной ткани не отмечается.

При средней степени увеличения рентгенопрозрачности (Рис.1) плотность тени тел позвонков практически не отличается от плотности соседних безвоздушных мягких тканей. Костные балки, имеющие поперечное расположение определяются плохо, а трабекулы, расположенные продольно за счет этого выделяются более отчетливо. Структура тел позвонков приобретает заметную продольную исчерченность.

Рис. 1. Продольная исчерченность костной структуры тел грудных позвонков при остеопорозе. Симптом «рубашки регбиста».

 Это, так называемый, симптом «рубашки регбиста». Появление этого признака является следствием неравномерных структурных остеопоротических изменений, при которых менее нагруженные костные элементы изменяются в большей степени. Стоит заметить, что симптом продольной исчерченности является специфичным для остеопороза. Этот признак не отмечается при остеомаляции, поскольку при ней снижение костной массы сочетается с нарушением качества костных балок. При этой степени изменений отмечаются также признаки умеренного истончения кортикальной костной ткани в области замыкательных площадок тел позвонков. Так как изменения компактной костной ткани в большей степени характерны для сенильного остеопороза, то этот признак чаще отмечается у пациентов в возрасте старше 65 лет.

При наиболее выраженных структурных изменениях (Рис.2) увеличение рентгенопрозрачности тел позвонков представлено наиболее ярко. Плотность их губчатой части не отличается от плотности мягких тканей в паравертебральных зонах.

Рис. 2.  Выраженное увеличение рентгенопрозрачности тел позвонков - симптом «оконной рамы».

Костная структура тел практически не определяется, костные трабекулы не дифференцируются. Кортикальная костная ткань по контурам позвонков значительно истончена, но обязательно прослеживается на всем их протяжении. За счет этого возникает симптом «оконной рамы» (frame симптом), при котором на фоне мягких тканей отчетливо определяется лишь контуры тела позвонка. Значительное увеличение рентгенопрозрачности всегда сопровождается деформационными изменениями тел позвонков разной степени выраженности. Целесообразно еще раз отметить, что на спондилограммах, выполненных при обычном режиме, тела позвонков могут плохо дифференцироваться из-за значительного уменьшения их плотности. Для более детальной оценки состояния костной структуры необходимо выполнить снимок при более «мягком» режиме.