Возрождение эфиопской державы стало целью жизни не императора и даже не одного из магнатов, а сына мелкого феодала из области Куара (к северо-западу от озера Тана). Дэджазмач Каса, в юности служивший простым солдатом — ашкером — в 1842 г. создал в Куара вооруженный отряд из разбойничьих шаек и недовольных бедняков; в 1846 г. он захватил Дэмбию. Посланная против него императорская армия была разгромлена, тогда же Каса нанес поражение вторгшейся из Судана египетской армии. Но мать Али Малого — Мэнен, жена Йоханныса III, послала на него новую армию, которая была наголову разбита в 1847 г.: Каса взял Гондэр, пленил Йоханныса III и Мэнэн, женился на её внучке — Тоуабэч. В ноябре 1852 г. в сражении с Касой погиб дэджазмач Гошу, в апреле 1853 г. в Дэмбии Каса победил Али Малого, в мае сжег Дэбрэ-Табор, 28 июня выиграл генеральное сражение у Айшале, после которого Али укрылся в Йеджу, где и умер в 1866 г. Каса объединил всю центральную Эфиопию, последним его соперником стал Уыбе, владетель Тигре, при дворе которого жил абунэ Сэлама III. 4 февраля 1855 г. в Дэрэсге (область Сымен) Каса разбил и взял в плен Уыбе (тот умер в плену в 1867 г.) Эта победа положила конец «эпохе князей» (1784—1855). 7 февраля 1855 г. Каса провозгласил себя императором под именем Теодроса II. В том же году он покорил Уолло, а в октябре 1855 г. вторгся в Шоа; её правитель Хайле-Мэлекот неожиданно умер, его армия была разгромлена, а 12-летний сын — Сахле-Марьям, будущий Менелик II, вскоре попал в плен и жил в почетном заключении в крепости Мэкдэле (Магдала).

Теодрос II (1853—1868) был деятельным реформатором, но преодолеть далеко зашедшую раздробленность за время его царствования оказалось невозможно. Первоначально он был популярен, сумел создать регулярную армию, насчитывавшую почти 150 тыс. чел., организовал производство оружия, в том числе артиллерии, офицеры и солдаты впервые в истории Эфиопии получали жалованье из государственной казны. Он предпринял решительные меры против бандитизма — наследия многолетних междоусобиц, сократил число внутренних таможен, мешавших развитию торговли, отменил таможенные пошлины (сохранив лишь некоторые). Император попытался ограничить работорговлю (правда, только христианами); нарушителям запрета отсекали правую руку и левую ногу. Судебная реформа заключалась в объявлении императора верховным судьей, право смертной казни стало исключительно его прерогативой. Развернулось строительство дорог (император сам работал киркой), в Эфиопию по приглашению правительства неоднократно приезжали европейские техники и ремесленники. Была реорганизована налоговая система: уменьшены поборы с крестьян и объединены в руках центральной власти государственные доходы.

Против императора много раз поднимались феодальные мятежи, которые подавлялись все более сурово. Между 1855—1857 гг. состоялось 17 покушений на императора, ответом были жестокие репрессии. Самым опасным был мятеж дэджазмача Ныгусэ, правителя Тигре, который в 1858 г. объявил себя императором и захватил всю северную Эфиопию; феодалы, не желавшие перемен, поддержали его с радостью. В 1860 г. с не меньшим трудом было покорено восставшее Шоа, затем мятежи возглавили вельможа Гарэд и Бырру-Хайлю, засевший на островах озера Тана, Теодрос II победил его, построив флот. В 1861 г. был побежден и казнен Ныгусэ, французы не успели оказать ему помощь. В 1864 г. абунэ Сэлама III был заточен в темницу (где и умер) — за то, что предал императора анафеме; тогда же Теодрос приказал всем фалаша и мусульманам креститься, объявив, что иначе они будут рассматриваться как мятежники.

Ещё в 1854 г. Теодрос заключил с церковью конкордат, по которому официальным исповеданием стало распространившееся при Ийоасе крайнее монофизитство — кыбат-кара, уже в 1855 г. были проведены гонения на католиков. Вначале преследовались те религиозные течения, которые служили идеологическим выражением сепаратизма и поддерживали феодальную раздробленность и анархию. Постепенно император увлекся идеей идеологического единства, но его требования о насильственном крещении лишь увеличили вражду к центральной власти. Военные экспедиции против непокорных феодалов требовали дополнительных поборов с населения; последствия этих походов — вытоптанные поля, сожженные деревни, обобранные крестьяне — мало-помалу свели на нет популярность императора в народе. К концу правления Теодроса его социальная база катастрофически сократилась.

Во внешней политике Теодрос II ясно видел выгоды и невыгоды для своей страны, подозрительно относился к любым попыткам европейцев навязать Эфиопии неравноправный договор. В ответ на просьбу допустить в свою страну миссионеров он заявил: «Я хорошо знаю тактику европейцев. Когда они хотят захватить государство Востока, они сначала посылают миссионеров, затем консулов, чтобы защитить миссионеров, затем батальоны, чтобы защитить консулов. Я не какой-нибудь индийский раджа, чтобы быть осмеянным подобным образом. Я предпочитаю иметь дело сразу с батальонами». Первоначально Теодрос был расположен дружелюбно к Великобритании, ещё в 1855 г. предлагал англичанам отвести воды Нила, чтобы нанести ущерб Египту, и освободить Иерусалим — этим он хотел заинтересовать Англию или другие державы к отвоеванию у турок красноморских портов, занятых египтянами в 1847 г. Но как видно по письмам императора, его видение мира соответствовало не XIX веку, а скорее эпохе крестовых походов: Крымская война была для него головоломкой, он не понимал, почему христианский мир делится на несколько церквей и как христиане могут воевать против христиан в союзе с мусульманами.

Между тем политика Лондона становилась все более протурецкой; к тому же британское правительство, рассчитывавшее сделать Теодроса II проводником своих интересов, убедилось, что император намерен повести страну самостоятельным путём. Англичане стали подстрекать феодалов на борьбу с «тираном» Теодросом. В 1862 г. император отправил очередное письмо королеве Виктории; англичане не только не ответили, но отказали в покровительстве эфиопским паломникам в Иерусалим. В этой обстановке отписка на письмо, полученная в феврале 1864 г., так разгневала императора, что он арестовал всех европейцев, в том числе британского консула Камерона — англичане были оскорблены. Хотя они и признавали свою неправоту в этом конфликте, но считали необходимым защитить национальную честь.

С 1863—1864 гг. репрессии Теодроса стали особенно жестокими, он стал очень подозрительным, и его реформы уже никто не поддерживал. Бежавший из Мэкделе Сахле-Марьям захватил власть в Шоа, в Ласте готовил мятеж уаг шум Гобэзэ, а в Тигре — дэджазмач Бэзыбыз-Каса, потомок Микаэля Сыуля. К 1865 г. Теодрос II контролировал лишь Бэгемдыр, Уолло, Дэланту и ещё несколько районов. В 1866 г. Гобэзэ напал на владения императора и захватил Адуа. В августе 1867 г. в Англии было принято решение о войне против Теодроса; командующим был назначен Роберт Нэпир, воевавший раньше против тайпинов и сипаев. 60-тыс. британский экспедиционный корпус высадился в Эритрее, около Массауа, 21 октября 1867 г. — началась англо-эфиопская война 1867—1868. Нэпир с самого начала издал прокламацию, в которой заявил, что цель англичан — освободить заложников-европейцев, и что Великобритания не посягает ни на какую территорию или на чьи-то феодальные права. Этим он успокоил эфиопских феодалов, и британский корпус почти не встречал сопротивления.

Союз с крупнейшими феодалами — Гобэзэ (наследственный правитель Ласты, будущий император Тэкле-Гийоргис II) и Бэзыбыз-Касой (будущий император Йоханныс IV) обеспечил англичанам охрану коммуникаций, однако Нэпиру пришлось раздать эфиопским союзникам немало денег и оружия. Но Теодрос II уже фактически утратил контроль над империей, его армия сократилась с 80 тыс. (в начале 1866 г.) до 15 тыс. чел. к началу решающего сражения; под властью императора ещё оставались Дэбрэ-Табор, крепость Мэкдэле и район вокруг озера Тана. 10 апреля 1868 г. в битве при Ароге, между Мэкдэле и р. Бэшило, 2-тыс. английский отряд наголову разбил 4-7-тыс. передовую армию Теодроса; эфиопы потеряли половину армии, англичане — 2 убитых и 18 раненых. Император понял, что кампания безнадежна; он решил уйти через Уолло, но ему загородила дорогу войсками княгиня Уоркит, сын которой был казнен после долгого заточения в Мэкдэле. Теодрос попытался договориться с противником, но британцы уже не пошли на мир; 13 апреля англичане после короткого штурма взяли Мэкдэле, потеряв всего 10 чел. ранеными; Теодрос II, не желая сдаваться в плен, застрелился. Англичане разграбили Мэкдэлу и 18 апреля пошли назад, забрав с собой в качестве трофеев 7-летнего сына императора Алемайеху, императорскую корону и собрание рукописей.

Несмотря на поражение Теодроса II, объединительные тенденции в Эфиопии возобладали, и его сильнейшие соперники сразу же начали борьбу за верховную власть над всей страной. Покидая Эфиопию, англичане оставили много оружия Бэзыбыз-Касе, а Гобэзэ отдали Мэкдэлу. Уже в 1868 г. Гобэзэ устранил правителя Дэмбии, подчинил Бэгемдыр, захватил Годжам и двинулся на север, против Бэзыбыз-Касы. Последний счел за лучшее подчиниться, и Гобэзэ, объединивший под своей властью всю Эфиопию (кроме Шоа), провозгласил себя императором, приняв имя Тэкле-Гийоргис II. Это был мужественный и разумный монарх, никогда не допускавший бессмысленного кровопролития. Но его исконное владение — область Ласта — была небольшой и малозаселенной, её ресурсов не хватало для господства над Тигре и Шоа. В 1869 г. Тэкле-Гийоргис заключил союз с правителем Шоа: за номинальное признание власти императора Сахле-Марьям получил свободу действий в Шоа и в Уолло.

Все своё правление Тэкле-Гийоргис II (1868—1871) провел в походах против бунтовавших феодалов. В 1871 г. Бэзыбыз-Каса отложился, пока император подавлял восстание в Уолло; 11 июля при Адуа 12 тыс. воинов Бэзыбыз-Касы, вооруженные винтовками, разгромили 60-тыс. войско Тэкле-Гийоргиса, который был взят в плен и умер в тюрьме после пыток. 21 января 1872 г. Бэзыбыз-Каса короновался под именем Йоханныса IV (1872—1889). Первоначально его власть распространялась только на провинцию Тигре; вскоре он подчинил Годжам, но Шоа признало нового императора почти формально.

Йоханныс IV был религиозным фанатиком — монахом на практике, воином и императором по положению; он воздержался от вступления в брак, его речь напоминала священное писание; в отличие от Теодроса II он был врагом всех новшеств, при нём курящим табак даже обрезали губы. Он полагал, что объединение страны возможно на основе единства веры: собор 1878 г. определил тоуахдо как официальное исповедание, дал мусульманам три года, а язычникам — пять лет для перехода в христианство. При Йоханнысе в Эфиопии воцарилась кровавая инквизиция, а между тем над страной нависла реальная угроза стать колонией. В 1869 г. был открыт Суэцкий канал, и все территории, прилегающие к этой важнейшей морской коммуникации, приобрели стратегическое значение. К этому времени египтяне владели побережьем от Зейлы до мыса Гвардафуй, а из принадлежащего хедиву Судана все чаще нападали на Эфиопию. Англичане поощряли конфликт между Египтом и Эфиопией: правительство Дизраэли считало, что Египту для войны понадобятся большие денежные средства, а следовательно, новые займы, которые помогут ускорить закабаление Египта. В то же время война должна была ослабить Эфиопию и сделать её правителей более уступчивыми.

В 1874 г. вторжением египтян командовал швейцарец Мюнцингер, ближайший советник египетского хедива Исмаила; он захватил землю народа богос в северной Эфиопии. В 1875 г. египтяне развернули наступление из Массауа (ими командовал датчанин Арендруп), из Таджура (Мюнцингер) и из Зейлы (Рауф-паша). Восточный корпус Рауф-паши занял Харэр, но главные силы были разбиты самим императором при Гундэт 16 ноября 1875 г., Йоханныс IV взял большие трофеи, в том числе 14 пушек. После этого успеха под знамена императора собралось до 200 тыс. чел., он провозгласил крестовый поход против мусульман, и новое наступление египтян из Массауа закончилось новой победой эфиопов при Гуре (7 — 9 марта 1876 г.), было захвачено 12 тыс. современных ружей. Сахле-Марьям (Менелик II) каждый раз уклонялся от похода против египтян, однако ни разу не поддался на уговоры европейцев выступить против Йоханныса IV, хотя они открыто предлагали ему трон. В 1878 г. армия императора, в которой насчитывалось 46 тыс. ружей, вступила в Шоа; Менелик не рискнул сражаться и заключил с Йоханнысом мир и союз. По условиям договора за правителем Шоа был признан титул ныгусэ, второй после императора; тогда же этот титул был присвоен и правителю Годжама, Тэкле-Хайманоту. Оба они по-прежнему имели собственные армии и пользовались почти полной независимостью от главы государства.

Между тем вокруг Эфиопии с каждым годом усиливалась активность европейских колониальных держав. В 1862 г. французы приобрели у местного вождя колонию Обок (Джибути), в 1869 г. итальянской пароходной компанией был куплен порт Асэб, который в 1882 г. перешёл в руки итальянского правительства. После того, как итальянцы не сумели захватить Тунис, они решили создать цепочку колоний если не на Средиземном море, то хотя бы на Красном, но и туда Италии помогло проникнуть только англо-французское соперничество. В 1881 г. началось движение махдистов, которые вскоре овладели всем Суданом; это прямо ущемляло интересы Великобритании, которая в 1882 г. установила господство над Египтом. Англичане решили столкнуть Эфиопию с Суданом; Йоханныс IV пошёл на это, видя, что избежать войны с агрессивным соседом все равно не удастся. Ещё в апреле 1884 г. махдисты осадили пограничный городок Галлабат-Мэтэма. 3 июня 1884 г. между Йоханнысом IV, британским контр-адмиралом Хьюиттом и представителем Египта был подписан договор, по которому Эфиопия получала право на свободный провоз через порт Массауа товаров, включая оружие и боеприпасы. По этому же договору Эфиопия получала обратно территорию, населенную богос, и брала на себя обязательство облегчить вывод войск хедива из отрезанных махдистами Кассалы, Амдыба и Сэнхета. В сентябре 1885 г. правитель Тигре — рас Алула — победил суданцев при Куфит. В ответ эмир Уад Арбаба перешёл границу, сжег монастырь Махбэрэ-Сылласе, но в январе 1886 г. Тэкле-Хайманот годжамский взял оборонявшуюся махдистами Галлабат-Мэтэму и ушёл с добычей. Конфликт между махдистами и эфиопами ослаблял и тех и других, а императорское войско было все ещё плохо вооружено, тактика по сути оставалась на уровне средневековья. Попытки обучать войска по европейскому образцу натолкнулись на сопротивление эфиопских солдат, которые говорили: «Лучше умереть сразу, чем столько трудиться».

В 1882 г. состоялся брак 7-летней дочери Сахле-Марьяма, Зоудиту, с сыном Йоханныса IV, 12-летнем расом Арае; в случае бездетного брака их детей Сахле-Марьям наследовал Йоханнысу IV, а пока что ему были разрешены завоевания на юг и на запад от Шоа. Ещё в 1881 г. им был завоеван султанат Джимма, области Гума и Гера, в 1882 г. — земля народа галла-гудру, тогда же полностью подчинено царство Кэфа. В 1882 г. соперник Сахле-Марьяма, Тэкле-Хайманот годжамский, напал на Шоа, но 7 мая 1882 г. был разбит и пленен при Ымбабо, к югу от р. Аббай. Император заставил Сахле-Марьяма выпустить его, зато на юге к Шоа присоединялись все новые земли. В 1886 г. Сахле-Марьям завоевал области Арси и Уоллега, в 1887 г. на востоке Харэр, а на западе — Иллубабор. Владения южного вассала постепенно сравнялись по размерам с территорией, которую контролировал сам император. Между тем война с махдистами все более ужесточалась, а на севере появились новые завоеватели — итальянцы.

Англо-итальянский союз на Средиземном море привел к тому, что Лондон санкционировал захват Италией ряда пунктов на побережье Красного моря. 3 февраля 1885 г. итальянские войска высадились в Массауа при содействии англичан и заняли его. В июне 1885 г. итальянцы оккупировали местечко Саати — уже в пределах Эфиопской империи. Когда же в ноябре 1886 г. итальянцы захватили Уаа во владениях раса Алулы, эфиопы начали войну с ними. 26 января 1887 г. эфиопы устроили итальянцам, шедшим на помощь осажденному Саати, ловушку между двумя ущельями — эфиопы затаились в горах, а итальянцы не сочли нужным выслать разведку; в битве при Догали эфиопы перебили 450 итальянских солдат. Но похода эфиопов на Массауа не последовало — в 1887 г. махдистский халиф Абдаллах возобновил военные действия, а в ноябре того же года Сахле-Марьям заключил военный союз с Италией, в январе 1888 г. получил от итальянцев 1 тыс. новейших винтовок «ремингтон». В начале 1888 г. Йоханныс IV осадил Саати с 70-тыс. армией, но в это время суданцы вторглись в Годжам и Бэгемдыр: 17 января 1888 г. правитель Годжама, Тэкле-Хайманот, не раз побеждавший мусульман, был разбит на равнине Сар-Уыха. В результате суданцы взяли Гондэр и разграбили его, разрушили церкви, угнали в плен 8 тыс. чел., в том числе семью Тэкле-Хайманота, который стал обвинять императора в недостаточной помощи. Сахле-Марьям заключил с ним союз, и оба сильнейших вассала отказались выступать против махдистов.

Йоханныс направил письмо суданскому халифу, предлагая ему объединиться против европейцев, он даже был готов платить дань, но халиф потребовал принять ислам (март 1888 г.). Все эти неудачи заставили Йоханныса IV снять осаду Саати (апрель 1888 г.) и отступить сначала к Асмэре, а затем к Адуа. Англичане советовали ему найти общий язык с Италией, «мощным государством с дружескими и добрыми намерениями». Итальянские части, в которых вспыхнула эпидемия, тоже отступили; это позволило императору подготовиться к решительной схватке с махдистами. В начале 1889 г. Йоханныс страшно опустошил Годжам, затем двинулся на Шоа, однако новое вторжение суданцев спасло Эфиопию от гражданской войны: феодалы склонили императора повернуть к Мэтэме. В конце февраля Йоханныс с армией в 150 тыс. чел. выступил из Гондэра, а 9 марта 1889 г. атаковал Галлабат-Мэтэму. Когда эфиопы преодолели два пояса укреплений и пробились к центру города, Йоханныс был смертельно ранен. В результате исход боя был решен в пользу махдистов, которые затем настигли отступающих эфиопов, отбили тело императора, послали его голову в Омдурман, возили её с торжеством по всему Судану.

Сахле-Марьям после гибели Йоханныса IV быстро двинулся на север, в Уолло провозгласил себя императором под именем Менелика II, в апреле 1889 г. принял присягу феодалов в Йеджу, а в ноябре короновался — впервые не в Аксуме, а в столице Шоа — Энтото, или Аддис-Абебе. Менелик II (1889—1913) шёл к власти медленно: плен в крепости Мэкдэле был для него хорошей школой; это был способный, энергичный и осмотрительный, с широким кругозором, ловкий, но жесткий политик. С приходом к власти он сделал тоуахдо официальным исповеданием, но всегда был веротерпим, прекратил разорительную войну с Суданом и на время даже счел за лучшее заключить союзный договор с Италией, которая рассчитывала на него как на прежнего клиента. Его единственным серьёзным соперником остался сын Йоханныса IV — правитель Тигре, рас Мэнгэша, которого умирающий император провозгласил своим наследником. Но даже с ним Менелик не начал беспощадной войны; его целью было укрепить армию, усилить императорскую власть и утвердить за Эфиопией покоренные им обширные территории на юге и востоке.

2 мая 1889 г. между Италией и Эфиопией был подписан Уччальский договор о дружбе и торговле. Менелик признал за Италией некоторые области будущей Эритреи, в частности район Асмэры: многие из этих территорий уже находились в руках связанных с Италией вождей, а Менелика отделяли от них владения раса Мэнгэши. Амхарский и итальянский тексты 17-й статьи Уччиальского договора оказались неидентичными. В амхарском говорилось: «Его Величество царь царей Эфиопии может прибегать к услугам правительства Его Величества итальянского короля во всех делах с прочими державами и правительствами»; в итальянском вместо слова «может» стояло «согласен», которое Италия понимала как «должен». Менелик мог знать, а мог и не знать о двусмысленном прочтении, однако начало его царствования было столь тяжелым, что любой внешний удар мог разрушить все плоды его усилий. В 1889 г. эпизоотия вызвала массовый падёж скота, что привело к голоду, высокой смертности, имели место и случаи людоедства. Зато рас Мэнгэша в марте 1890 г. подчинился Менелику из-за угрозы со стороны Италии, лихорадочно расширявшей свои владения. В 1889 г. итальянцами были захвачены Кэрэн, Асмэра, Гура, Хамасен, Сэрае и Акэле-Гузай, а 1 января 1890 г. создана колония Эритрея; в январе того же года итальянцы заняли Адуа, а затем объявили, что Эфиопия признала итальянский протекторат.

Менелик II прекратил переговоры с Италией о границах и в августе 1890 г. обнародовал амхарский текст 17-й статьи Уччиальского договора. В апреле 1891 г. он обратился к европейским державам с протестом. Франция и Россия отказались признать итальянский протекторат над Эфиопией. Франция ещё надеялась выиграть соперничество за Судан и соединить свои владения в Северной Африке через Эфиопию к своей колонии Обок (Джибути). В правящих кругах России в это время даже появилась идея создания русской колонии в Северо-Восточной Африке, несмотря на крах авантюры Николая Ашинова в феврале 1889 г. Таким образом, планы Италии по захвату Эфиопии поддерживала только Англия, и то лишь на словах. Однако Менелик ещё воздерживался от войны: он успешно продолжал завоевания на юге. В 1889 г. он покорил Конта, Кулло и все районы народа гураге. В 1890—1893 гг. Менелик завоевал Кэмбату, в 1891 г. — огромные территории на юго-востоке: Огаден, Бале, Сидамо. Могущество Эфиопии росло, столкновение было неизбежно.

В феврале 1893 г. Менелик II объявил о расторжении Уччальского договора со 2 мая 1894 г. Итальянские войска в 1893 г. заняли Агордат у махдистов, а в июле 1894 г. — Кассалу у эфиопов. В марте 1895 г. итальянцы захватили Адди-Грат; началась Первая итало-эфиопская война 1895—1896 гг. К октябрю 1895 г. итальянцы заняли все крупные города Тигре, но Менелик получил из Франции и России огромные партии оружия, императора поддержали все подвластные племена и феодалы, даже ранее враждовавшие с Менеликом. Попытки подкупа не давали результатов — эфиопы либо отказывались от денег и оружия, либо принимали их и отправляли Менелику; даже рас Мэнгэша, сын Йоханныса IV, твердо встал на сторону императора. Менелик собрал 112-тыс. армию с артиллерией, хорошо наладил снабжение продовольствием и одеждой. 7 декабря 1895 г. в битве при Амба-Алаге рас Мэконнын с 15 тыс. эфиопов уничтожил 2,5-тыс. итальянский отряд с 4 орудиями. Эфиопы осадили и 21 января 1896 г. взяли крепость Мэкэле; император предлагал мир на мягких условиях (восстановление границ, очерченных по Уччиальскому договору, и заключение нового союзного договора); итальянцы отказались. Менелик отступил к Адуа, где 1 марта 1896 г. 17-тыс. итальянская армия генерала Баратьери была наголову разгромлена. Итальянцы потеряли 11 тыс. убитыми и ранеными и 3,6 тыс. пленными, всю артиллерию, множество современных винтовок. Эфиопы потеряли 6 тыс. убитыми и 10 тыс. ранеными.

26 октября 1896 г. Италия заключила в Аддис-Абебе мирный договор, по которому признала независимость Эфиопии и уплатила контрибуцию — формально как возмещение расходов за содержание итальянцев в плену; были точно определены границы между колонией Эритреей и Эфиопией. Впервые в новой истории (и единственный раз в эпоху колониальных завоеваний) африканская страна взяла контрибуцию с европейской державы. Менелик II мог бы тогда же сбросить итальянцев в море, но не захотел усиления раса Мэнгэши, который неизбежно стал бы хозяином Эритреи. В 1897 г. было заключено англо-эфиопское соглашение, по которому точно устанавливались границы между Эфиопией и британской колонией Сомалилендом. Менелику больше не приходилось опасаться посягательства на суверенитет Эфиопии, однако после победы над Италией он предпринял ещё несколько завоевательных походов, стремясь максимально расширить империю, пока «ничейные» области не захватили европейцы. В 1897 г. был побежден и взят в плен последний правитель Кафы — Тшеннито, долго боровшийся за своё царство (он умер в Аддис-Абебе, где ему разрешили поселиться). Осенью 1897 г. были подготовлены ещё две армии: одна из них выступила из Кэфы в январе 1898 г. и дошла до низовьев р. Омо и озера Рудольф, покорив все местные племена; на западе дэджазмач Тэсэмма в июле 1898 г. достиг Белого Нила, и хотя отступил из-за эпидемии, весь Иллубабор был покорен.

В 1898 г. рас Мэнгэша поднял мятеж против Менелика, но многие сторонники разбежались от него ещё до подхода императорского войска. В феврале 1899 г. он сдался и был сослан в Анкобэр. В 1901 г. умер второй серьёзный соперник Менелика — Тэкле-Хайманот, правитель Годжама. Теперь император мог назначать правителей областей по своему усмотрению, хотя иногда оставлял на местах и прежних наследственных расов. Такие наместники могли быть в любой момент лишены своих владений или перемещены в другие области, что практиковалось довольно часто. Вместе с тем назначение местных правителей из центра не изменило сам порядок управления: новые правители по-прежнему наделялись почти неограниченной властью, располагали войсками, использовали для личного обогащения различные сборы. Хотя в 1906 г. Менелик издал указ, устанавливающий определенную сумму налоговых поступлений для каждой провинции, эффективного контроля на местах ещё не было. С 1890-х гг. резко возросло число европейцев, приезжавших в Эфиопию «на ловлю счастья и чинов»; своих кадров, обученных по европейским образцам, у Менелика не появилось.

При Менелике II была открыта первая государственная школа и построен первый госпиталь, впервые созданы министерства. Менелик запретил обращать в рабство кого-либо, кроме военнопленных, причем и для них срок ограничивался семью годами; однако эта мера не уничтожила рабства полностью. Император заботился о строительстве дорог, телеграфных линий, в 1894 г. предоставил французам концессию на строительство железной дороги Аддис-Абеба — Джибути (однако строительство было закончено лишь в 1915 г., а дорога введена в строй только в 1917 г.) Менелик не доверял старым европейским колониальным державам и старался противопоставить им Германию и США. В 1903 г. был подписан американо-эфиопский торговый договор, в 1905 г. — германо-эфиопский. Однако все эти достижения не привели к развитию собственной промышленности, напротив, начался упадок ремесленного производства, разорение эфиопского купечества; внешняя торговля почти целиком перешла в руки европейских экспортно-импортных компаний либо индийцев, арабов, армян и греков. Объединенная Эфиопия ещё в очень малой степени походила на цивилизованную страну.

Эфиопия в XX веке