С началом войны страна превратилась в единый боевой лагерь. В начале войны противник захватил огромную территорию, где раньше проживало около 80 млн человек и выпускалось до 50 % промышленной и сельскохозяйственной продукции. Государственное руководство приняло решение о создании военно-промышленной базы на востоке страны, для чего проводилась эвакуация (перебазирование) предприятий вглубь страны. Вся экономика была перестроена на выпуск военной продукции. В основном трудились женщины, подростки, старики. Возникло движение «двухсотников» – выполнение нормы за себя и за ушедшего на фронт. К осени 1942 г. военное производство восстановило потерянные на начальном этапе войны мощности, а в 1943 г. произошел перелом в производстве военной продукции, когда СССР произвел больше, чем подконтрольные Германии территории. Наивысший уровень военного производства был достигнут в 1944 г.

Еще к началу войны советские ученые разработали новые образцы военной техники – танки Т-34, КВ, реактивные минометы БМ-13, штурмовики Ил-2. Бомбардировщики Пе-2, истребители ЛаГГ-3 и Як-1 превзошли лучшие немецкие аналоги (авиаконструкторы А. С. Яковлев, С. А. Лавочкин, С. В. Ильюшин, А. Н. Туполев, Н. Н. Поликарпов). Большую помощь раненым бойцам оказали представители медицинской службы А. Н. Бакулев, Н. Н. Бурденко, А. А. Вишневский. В 1942 г. было объявлено о создании нового государственного гимна вместо Интернационала (текст гимна написан С. В. Михалковым совместно с Г. А. Эль-Регистаном в 1943 г.). Творческая интеллигенция была вместе с народом. На фронты с концертными бригадами выезжали певицы Л. А. Русланова, К. И. Шульженко. Большой успех имели статьи Ильи Эренбурга, стихи К. М. Симонова, поэма А. Т. Твардовского «Василий Теркин», песни военных лет. Событием культурной жизни мирового масштаба стала созданная и исполненная в блокадном Ленинграде Седьмая («Ленинградская») симфония Д. Д. Шостаковича. Большую роль в укреплении патриотизма сыграла Русская православная церковь.

В сентябре 1943 г. в Кремле состоялась встреча Сталина с митрополитами Сергием, Алексием и Николаем, вскоре после которой была восстановлена патриархия. В 1943 г. был распущен Коминтерн. В то же время официальная идеология использовала народный патриотизм для возвеличивания сталинского режима.

Партизанское движение.

По гитлеровскому плану «Ост» предстояло уничтожить 50 млн человек – представителей славянских народов и освободить «жизненное пространство» для Германии. На оккупированной территории фашисты установили жесточайший террористический режим, создали концлагеря, угоняли население в Германию на принудительные работы.

С первых дней войны развернулась ожесточенная борьба советских людей на оккупированной территории. На захваченной врагом территории действовало 6200 партизанских отрядов и подпольных групп, объединявших более миллиона патриотов. Партизаны уничтожали живую силу противника, проводили диверсии (подрыв поездов с военной силой и техникой, мостов, железных дорог), вели разведку, защищали жителей. Крупными партизанскими соединениями командовали С. А. Ковпак, В. И. Козлов, А. Ф. Федоров и др. В мае 1942 г. для руководства партизанской борьбой был создан Центральный штаб партизанского движения. В 1943 г. произошел наивысший подъем партизанского движения, накануне и в ходе Курской битвы проведена «рельсовая война».

Антигитлеровская коалиция.

В первые дни войны премьер-министр Великобритании У. Черчилль и президент США Ф. Рузвельт заявили о поддержке СССР в борьбе с Германией. Подписаны соглашения между странами. В августе 1941 г. принята Атлантическая хартия Англии и США о целях войны по «окончательному уничтожению фашистской тирании» и установлению демократических условий послевоенного мира. СССР присоединился к хартии. 1 января 1942 г. в Вашингтоне 26 стран подписали на ее основе Декларацию объединенных наций. Оформилась Антигитлеровская коалиция. США стали оказывать материальную помощь СССР по ленд-лизу (система передачи взаймы или в аренду вооружения, продовольствия, медикаментов и др.).

В ходе войны состоялись три конференции глав государств – основных участников Антигитлеровской коалиции.

Тегеранская конференция, на которой встретились главы правительств Великобритании – У. Черчилль, США – Ф. Рузвельт и СССР – И. В. Сталин («Большая тройка»), состоялась 28 ноября – 1 декабря 1943 г. На конференции были приняты решения по совместным военным действиям против фашистской Германии, о послевоенном сотрудничестве, об открытии не позднее 1 мая 1944 г. второго фронта в Европе вторжением через Ла-Манш (второй фронт был открыт в июне 1944 г. в ходе операции «Оверлорд»). Обсуждался вопрос о послевоенных границах Польши. Сталин обещал объявить войну Японии после окончания военных действий в Европе.

Крымская (Ялтинская) конференция «Большой тройки» проходила 4-11 февраля 1945 г. На конференции были согласованы планы разгрома Германии, условия капитуляции, принципы послевоенного сотрудничества, создания Организации Объединенных Наций (ООН), вопрос о суде над нацистскими преступниками, о послевоенных границах Польши. После окончания войны предполагалось разделить Германию и ее столицу Берлин на зоны оккупации.

На Берлинской (Потсдамской) конференции (17 июля – 2 августа 1945 г.) встретились Сталин, Г. Трумэн – президент США, К. Эттли – премьер-министр Великобритании. Подтверждены решения Крымской конференции. Провозглашалось устройство Германии на демократической основе. Восточная Пруссия с г. Кенигсбергом передавалась СССР. Утверждались границы Польши, был решен вопрос об уничтожении германских монополий, о суде над главными военными преступниками, о взыскании контрибуции с Германии.