Теперь время приступить к описанию женщин, которые здесь так часто уже встречаются нашим глазам.

Вид их от мужского много отличен, они все суть среднего роста, лицо имеют круглое или широкое, с узкими глазами и плоским носом; сие происходит может быть оттого, что киргизцы всего более стараются брать себе в замужество калмычек, да и природные киргизки, дабы иметь плоский нос, то в молодости они его вдавливают: ибо сие между ними считается немалою красотою. Цвет кожи их смугловат, волосы имеют черные и длинные, а тело толстое; до 25 лет бывают довольно хороши, но потом становятся отвратительны.

Для головного убора киргизки берут четыре и пять аршин тафты ³⁶ или кисеи, называемой у их особенно урпяк, и сею сначала накрывают себе голову подобно как шалью, потом надевают стеганную на хлопчатой бумаге или войлочную шапку, которая будучи вышиною до восьми вершков, фигуру имеет подобную отрезанному конусу, но несколько к верху сдавленную. Верх шапки сей обвивают они узким до поларшина и в 3 аршина длиною куском кисеи же (Сие полотенце бывает более другого цвета от урпяка. На прилагаемом при сем рисунке литера А изображает замужних женщин, а В – девок (см. рис. 4)), тафты или парчи; сию обвивку, вместе с шапкою, называют джаулук. Потом висящими концами наложенного прежде на голову урпяка перевертывают взад и вперед около головы и тем прикрепляют шапку, а остальные концы, обшитые иногда позументом и бахромою, опускают вперед ниже пояса, а сзади свешивается оное из-под шапки во всю ширину материи, и закрывают иногда все плечи и половину спины. Джаулук увивают они еще в ладонь ширины тесьмою или лентою, которых концы висят до самых колен.

Волосы часто разделяют на три косы, из коих две тоньше заплетенные лежат на обе стороны до пояса или завиваются под урпяком, а третья, будучи зашита от самой головы в бархате или другой какой материи в ладонь ширины, а иногда и собственно только лопасть материи сей висит под платком на спине до самой земли и затыкается за пояс. Сия коса или лопасть украшается вся серебряными монетами, мелкими бляшками, змеиными головками, марьянами ³⁷, на низу оканчивается шелковою кистью и называется коджбов.

На лоб до самых глаз надевают они очепок бярпяк, унизанный также серебром, жемчугом, марьянами и корольками ³⁸; от сего нитки идут с украшениями теми по обеим щекам до шеи и кругом оной и называются чупуртма.

На груди носят они серебряные, медные, а иногда и жестяные в ладонь и более ширины бляхи (маджраня), с другими украшениями и вокруг висящими монетами. Также шапку их и ворот рубашки любят они украшать разными вещами, более же шею оставляют открытою, увешивая оную бусами.

На низ надевают киргизки бязиную китайчатую или шелковую и даже парчовую, длинную до пят, нераспашную рубашку (куляк), в которой ходят дома и на работу, но для наряда носят обыкновенные халаты, с узкими длинными до земли рукавами, или шубы, смотря по богатству.

Впрочем, кроме головного убора, во всем одеваются подобно мужчинам, даже в рассуждении штанов и сапогов. Подпоясываются они шелковыми поясами и ремнем коя, а особенно любят носить перстни, кольца и в ушах серьги.

После сего удобно представить себе можно, с каким звоном неуклюжие сии щеголихи поворачивают обвешенными вокруг головами их!

Одежда девок ничем не разнствует от описанной одеждою замужних, исключая также головного только их убора. У сих состоит оный в острой круглой до 7-ми вершков вышиною стеганой шапке (такья), которая одна только надевается на голову и украшается разными узорами из позументов и шелков, увешивается разными серебряными монетами и другими приборами женских упомянутых украшений и опушается выдрою или бобром. Они украшают еще шапки свои гусиными и другими перьями.

Волосы свои плетут девки в несколько кос, начиная с самого верха головы и, спустя сзади до колен, концы связывают вместе лентою и украшают еще кистями и серебряными монетами; иногда же разделяют они косы свои на тоненькие косички, кои распускают из-под шапки по обоим плечам и сзади, а на конце каждой вплетают шнурки и привязывают блестки и бусы. Сей любимый наряд называют они тыллым. Часто, а наипаче во время езды, к острому концутакьи пришпиливают два угла платка, а другие два угла повязывают под шею, чрез что прочие части оставляются висящими назади, а в скорой поездке отлетающими.

Вот все, что щегольство киргизских женщин имеет лучшего в своих нарядах; оно всегда одинаково, и единообразие сие конечно бы оставляло без заботы, ежели бы роскошь не коснулась и сего дикого народа и не познакомила бы киргизцев с серебряными изделиями, жемчугом и бархатом, чем женщины здешние вместо мод до крайности украшать себя любят и тем разоряют мужей своих.

Женщины вообще здесь ездят верхом, как и мужчины, но седла их для сего от мужских отличны тем, что сии гораздо делаются шире, задняя и передняя луки у седла выше, а стремена короче. Они сидят на сем седле очень высоко и не менее 10 вершков от лошадиной спины, скорча ноги. Они уверяют, что им ездить так удобнее и легче. Сверху покрывают они седло богатыми попонами, да и весь прибор лошадиный получается лучший против мужчин.

Киргизцы жен своих и весь пол сей не уважают, почитая их за единственных работников, и надобно отдать справедливость, что женщины здешние до крайности трудолюбивы и попечительны в хозяйстве, которое все находится в их зависимости и отчете.

Для малолетних детей колыбелей киргизки не имеют и никогда оных не пеленают, оставляя природе печься о возрасте их и воспитании; сия при самой крайности снабжает их способностью сносить все свирепства климата и нужду. Матери грудных младенцев носят за своими плечами в кожаных сумках или привязывают на помочи, и с ними вместе исправляют все домашние работы. К сему дети напоследок так привыкают, что, подрастя без всяких подмог, не слезают с плеч матери и держатся сами собою. Иногда же оставляемы бывают оные без всякого призрения, и тогда валяются они вместе посреди барашков и козлят. Нередко случалось видеть как сии невинные крошки, ползая между ягнятами, вместе с оными сосали молоко овцы и тем утоляли голод их.

До десятого года возраста ходят дети киргизцев совершенно нагими и головы в обеих полах им бреют, но в сие время девки начинают уже волосы отпускать и сначала еще только на висках. Как же скоро можно бывает плесть им небольшую косу, то дают платье, отделяют жить в особенную кибитку с прочими женщинами и начинают учить шить. Мальчики, напротив того, до самой свадьбы, их или до 15 и 16 лет, ходят почти полунагие и ничем не занимаются, разве пасут только табуны скота их, ездят верхом на жеребятах и быках и, вслушиваясь в поступки отцов своих, готовятся быть подобными им празднолюбцами и хищниками против своих соседей.

Киргизцы вообще сильны и проживают до глубокой старости, очень мало чувствуют они жестоких болезней, а зараз совсем не знают, не видно также здесь и уродов; подобно, как и все дети природы, редко несут они следы безобразия, и кроме неповоротливости и толстоты киргизцы были бы для вида из числа приятных народов. Невоздержанность к любострастию и главнейший порок их – нечистота, которая видна во всей жизни их, к старости заражает киргизцев венерическими и глазными болезнями, сыпью и ломотою, иногда же посещаемы бывают горячками и зубными припадками.

Ткачное рукоделие киргизок

Здесь удалось нам рассмотреть, как киргизские жены ткут из верблюжьей шерсти известную в России армячину или род камлота ³⁹, называемого у киргизцевчакмень.

Пред дверьми кибитки растянуты были нити основы, как и сотканная уже часть на кольях по земле без особых к тому приуготовлений; в дверях на двух сошках висела, подобная луку, овальная палка, между концами которой укреплялись нитяные берда ⁴⁰ и основа в ее ширину; сию, вместо подножников, сидящая на земле женщина разводила своими руками и пропускала на палочке или веретене намотанный уток. Сим невыгодным порядком продолжала она производить работу свою целый день, в который соткала не более 3 четвертей аршина. Вторая неудобность работы сей та, что киргизки при перекочевках должны всегда оную снимать и заматывать, чрез что оная путается и много портится, но и при всем том отделка их, хотя не может сравниться с уральскою, однако крепостью и пользою для одежд киргизцам не менее выгодна.