Пески Яманкум суть голые рассыпчатые бугры, между коими составляются глубокие ямы; они простираются беспрерывными грядами по разным направлениям; песок вообще мелок и от малого ветра струится подобно воде и, переносясь с одного места на другое, соделывает беспрестанно новые и новые песчаные зыби.

Вода во всех местах здесь очень высока, так что в выкопанных инде колодцах в 2 футах уже оная показывается.

Растений по пескам мало, редко разбросанные кусты терновника и кусты, похожие на иву, вышиною аршина в полтора, так называемые по-киргизски рзган, в ямах растет чи, на буграх же, перистый, в малых кустах, ковыль, вершина коего подобна белому льну, состоит из мелких волокон.

Таволожник и мелкий в фут вышиною кустарник куш-кунмас (птица не сядет), стебли его белые, древесны и кудрявы, листья его подобны, но только уже вишневым, по всему растению тесно расположены острые иглы, по причине препятствия коих к прикосновению получил оный и наименование свое.

Наконец, особливо любимая лошадьми трава тирискан, растущая также кустами, вышиною поболее фута, толщина в корне не более пальца, от коего отделяющиеся стебли тонкие пересекаются вновь мельчайшими, а сии на концах имеют мелкие четырехлиственные желтые цветы. Судя по круглой наружности трава сия походит на качум.

Очень много по пескам рассеяно также травы молочаю. Вообще во всех, и во встреченных нами после песках, растения, с описанными здесь, были одинаковы.

Путь песками сими был весьма утомителен, не говоря о том, что колеса арб по причине сыпкости оных уходили в глубину на четверть аршина и лошади тонули за щетки ног их; беспрерывный въезд на крутые бугры обессиливал лошадей, даже угнетал их до крайности. Верблюды же, хотя и медленно, но, имея широкие лапы, идут по пескам гораздо спокойнее, нежели в равнине около реки Чидеркаткан. До сего времени, хотя также труден был путь для пешеходца по причине повсюду рассеянных кочек, растрескавшейся глинистой почвы, но здесь в песках переход одной версты несравненно уморительнее против тамошних двадцати.

Яманкум простирается на запад узкою полосою в длину верст на 50, а в ширину от 5 до 10 верст и лежит на левом берегу Иргиза. Он соединяется чрез Иргиз-реку с другими песками, именуемыми Кулака, кои под разными именами и отделениями идут около правого реки оной берега и потом прилегают к пескамКаракум, на юге же соединяются с огромными песками Барсуки.

Продолжение пути

При вступлении в пески сии, Каракубек, выехав к нам верхом навстречу, с сильным криком укорял нас, для чего не следовали вчера мы за ним? Оправдание наше состояло в неизвестности дороги, говоря, однако же, что идти нам должно не с ним в сторону, но по прямейшему пути в Бухарию. Мы стали требовать от него, чтобы он, снабдив нас верблюдами, отпустил бы только к чумекейскому каравану, остававшемуся тогда в леве и о котором с самого разделения мы не имели никаких известий; но в ответ сего получили напоследок, что он еще намерен отнять от нас и последних верблюдов, сам же после чего уехал в свой кош.

В 8 часов и 50 минут, прошед 17 1/2 верст, остановились мы в равнине между песками в полутора верстах от реки Иргиза, на правом берегу которой видна нами была высокая гора Узунтау (длинная гора), на вершине с холмами и изредка с гранитными [81] скалами. Здесь корма мало или почти совсем нет, кроме рассеянной между песками горькой юшани, которою, хотя киргизский скот питается и тучнеет по привычке, но наши лошади морили себя в местах сих без пищи. Река Иргиз здесь довольно глубока и содержит много рыбы.

Бий Башикара потом, видя смущение наше от несогласий с Каракубеком и принимая в нас участие, уговорил его, уведомя и нас, что бий сей, Каракубек, не для чего иного как желая показать услугу государю, хочет удержать нас до того только времени, пока соберет от киргизцев для вручения нам часть пограбленного, а потом, соединя разбредшихся вожаков, безопасно возьмется уже проводить до самой Бухарии. Но как все сие не прежде устроиться может трех дней, то и просил он перекочевывать вместе с его аулом. Не имея никаких средств к свободе, должны мы были повиноваться капризам дикого сего корыстолюбца.

Троекратно в проезд по пескам переменяемы были наши лошади, как равно и на сем стане, придавая к исхудалой лошади из наших в замену кормных, получаемых от киргизцев, по нескольку кож и верверету.