Поутру в 6 часов и 10 минут вышли со стана по ровной плоскости земли, немного возвышавшейся в гору.

Пройдя потом 12 верст, в праве видна была река Иргиз, по сю сторону которой берег был полог, а за рекою возвышался оный сажени в 3 и более, состоящий из красной глины, перемешанной с глыбами песчаного камня.

Во всех окружностях земля одинаковая, сверху на полчетверти чернозем с песком, а внизу красная глина с кварцевыми мелкими кругляками, к хлебопашеству малоудобная.

В 25 верстах от стана предстали нам горы Котрташ (Вид сих гор и проходящего мимо них каравана приложен на карте под литерой В) (паршивые камни). Будучи уведомлены прежде от киргизцев, что на сем месте у гор должен быть аул бия Каракубека, а горы Котрташ, простираясь на полторы версты в ширину и на 40 в длину высокими буграми [64] на северо-восток, наверху имеют наподобие разрушенных каменных зданий лежащие кучи камней кремнистых пород, а более гранита и кварца. Сие и показывало к удовольствию нашему вид расставленного киргизского кочевья и кибиток, так же представлялись бы люди и табуны скота. Но когда стали к оным более и более приближаться, тогда обманчивое удовольствие наше разрешилось, и Каракубекова аула тут уже не было, ибо он пред нами откочевал вниз по Иргизу, оставя по себе совершенное в корме опустошение. Травы не было совсем, и даже самый корень скотом его был выкопан, которого он имеет в большем количестве, что принуждает его, как и всех других киргизцев, весьма часто переходить с одного места на другое, но без сего не было бы у них и большого скотоводства.

От упомянутой выше пестроты и неровной каменной у гор вершины получили они и странное такое наименование Котрташ (Ужасный вид гор сих долго заставил нас оными заниматься, но вскорости обнаружил – виновником происхождения скал своих – действие воды. Надобно признаться, что наружные фигуры камней, различное их положение и отшлифованная некоторых поверхность с многими вырванными кусками и повсюду валявшимися отломками больших скал разных смешений, делает при первом на них воззрении странное впечатление на чувства приближающегося).

Известие о бие Каракубеке и причине нашего к нему приезда

Бий Каракубек – главный старшина дюрткаринского рода, тархан, почитаемый в целой орде; он был уважаем и на линии, но за несколько лет пред сим по причине слабого его управления за родом, замешавшимся в грабежах, он стал от границы удаляться.

Он более всех, по словам Бекчурина, вспомоществовал ему в рассуждении вызова киргизцев на границу. От себя послал он двух родных сынов, зятя и племянника и большую часть родственников противу других родов. Чрез присланные письма обнадеживал и сам хранить безопасность нашего прохода и стараться об успокоении киргизских мятежей. По сим причинам требовали все препровождающие нас киргизцы заехать непременно в его аулы, а наши настояния, чтоб идти прямою дорогою были напрасны, как и самые напоследок угрозы, они вели верблюдов куда хотели и мы должны были повиноваться их воле.

Река Иргиз имеет здесь двойной берег, первый – над самой рекою – песчаный в сажень высоты, а другой – от 20 до 70 сажен и до двух верст от реки из красной глины с валунами. Разлив бывает иногда здесь версты на три, но иногда стесняется только оная между высоких берегов.

Отсюда Иргиз течет уже непрерывно по песчаному дну, в иных местах делаются по оной большие озера, глубиною в 2 сажени и более, в других же местах вода пробираясь быстро по песку, разделяется на мелкие ручейки глубиною не более четверти аршина.

Около омутов или озер растет по берегам высокий тростник, в прочих же местах берега чистые. Рыбы ловили мы по всей реке Иргиз много, а более щуки и лещи, кои длиною около аршина, но не так вкусны, как в пресных водах в России.