На нынешнем этапе развития наиболее целесообразными для АПК Беларуси могут быть две основные группы кооперативов — сельскохозяйственные производственные и потребительско-обслуживающие кооперативы.

Сельскохозяйственным производственным кооперативом признается организация, создаваемая работниками для совместной деятельности по производству, переработке и сбыту сельскохозяйственной продукции на основе личного трудового участия членов кооператива.

Производственный кооператив является коммерческой организацией. Видами производственных кооперативов могут быть сельскохозяйственная артель, кооперативное хозяйство и др.

Сельскохозяйственной артелью признается кооператив, созданный работниками на основе добровольного членства для совместной деятельности по производству, переработке, сбыту сельскохозяйственной продукции путем добровольного объединения имущественных паевых взносов и других средств и передачи их в паевой фонд кооператива. Для членов сельскохозяйственной артели обязательно личное трудовое участие в их деятельности, при этом члены кооператива являются сельскохозяйственными товаропроизводителями независимо от выполняемых ими функций.

Кооперативным хозяйством признается сельскохозяйственный кооператив, созданный крестьянскими (фермерскими) хозяйствами и (или) работниками, ведущими личные подсобные хозяйства, на основе добровольного членства для совместной деятельности по обработке земли, производству животноводческой продукции или для выполнения иной деятельности, связанной с производством сельскохозяйственной продукции и основанной на личном трудовом участии членов кооперативного хозяйства и объединении их имущественных паевых взносов.

Сельскохозяйственным потребительско-обслуживающим кооперативом признается организация, созданная товаропроизводителями (гражданами и (или) юридическими лицами) при условии их обязательного участия в хозяйственной деятельности этого потребительско-обслуживающего кооператива.

Потребительско-обслуживающие кооперативы могут быть как коммерческими, так и некоммерческими организациями и в зависимости от вида их деятельности подразделяются на перерабатывающие, сбытовые (торговые), обслуживающие, снабженческие, садоводческие, огороднические, животноводческие, кредитные, страховые и иные, созданные для выполнения одного или нескольких видов деятельности.

Потребительско-обслуживающие кооперативы могут создаваться, если в их состав входит не менее двух юридических лиц или не менее трех граждан.

При этом юридическое лицо, являющееся членом кооператива, должно иметь как правило один голос при принятии решений общим собранием, если иное не предусмотрено уставом кооператива.

Два и более производственных и (или) потребительско-обслуживающих кооператива могут образовывать кооперативы последующих уровней, вплоть до республиканских и международных кооперативов.

К перерабатывающим кооперативам относятся потребительско-обслуживающие кооперативы, занимающиеся переработкой сельскохозяйственной продукции (производство мясных, рыбных и молочных продуктов, хлебобулочных изделий, овощных и плодово-ягодных продуктов, изделий и полуфабрикатоиз льна и др.).

Сбытовые (торговые) кооперативы осуществляют продажу продукции, а также ее хранение, сортировку, расфасовку, упаковку и транспортировку, заключают сделки, проводят изучение рынков сбыта, организуют рекламу указанной продукции и т. п.

Обслуживающие кооперативы осуществляют мелиоративные, транспортные, ремонтные, строительные и эколого-восстановительные работы, телефонизацию и электрификацию в сельской местности, ветеринарное обслуживание животных и племенную работу, работу по внесению удобрений и ядохимикатов, оказывают научно-консультационные, информационные и другие услуги.

Снабженческие кооперативы образуются в целях закупки и продажи средств производства, удобрений, известковых материалов, кормов, нефтепродуктов, оборудования, запасных частей, пестицидов, гербицидов и других химикатов, а также в целях закупки любых других ресурсов, необходимых для производства сельскохозяйственной продукции; тестирования и контроля качества закупаемой продукции; поставки семян, молодняка скота и птицы; производства сырья и материалов и поставки их сельскохозяйственным товаропроизводителям; закупки и поставки сельскохозяйственным предприятиям необходимых им потребительских товаров (продовольствия, топлива, ветеринарных препаратов и т. п.).

Садоводческие, огороднические и животноводческие кооперативы образуются для оказания комплекса услуг по производству, переработке и сбыту продукции растениеводства и животноводства.

Кредитные кооперативы могут создаваться для кредитования и сбережения денежных средств членов (участников) кооперативов и их объединений.

Страховые кооперативы формируются для оказания различного рода услуг по страхованию имущества, земли, посевов, животных и основных видов деятельности.

Одним из перспективных направлений развития кооперации является создание продуктовых специализированных и многоотраслевых ассоциаций (союзов) кооперативов. Это известная в мире форма организации корпоративного производства и сбыта продукции, включая снабжение ресурсами, выработку и проведение определенной аграрной политики, исходя из интересов членов-участников ассоциаций (союзов)