Развитие макроэкономической системы всегда неравномерно и сопровождается колебаниями макропараметров. Экономические колебания имеют в настоящий момент периодический характер и представляют собой определенную последовательность альтернативных фаз.
Фазы отличаются состоянием экономической конъюнктуры - направлением и степенью изменения макропараметров (объема и темпов роста национального производства; численности, уровня безработицы и занятости; уровня и темпов изменения цен и т.п.).
Фазы цикла: кризис (І), депрессия (ІІ), оживление (ІІІ), подъем (IV).
Временной промежуток, в течение которого макроэкономическая система проходит все четыре фазы развития (от одной высшей точки до другой), называется экономическим циклом.
Циклические колебания сопровождаются отклонением фактических макропараметров от потенциальных (возможных). Потенциальный объем национального производства может быть получен в условиях полной занятости ресурсов. Полная занятость предполагает поддержание доли незагруженных производственных мощностей на уровне 10-20% от их общего объема и естественного уровня безработицы в размере 5-6% от общей численности экономически активного населения. Эти показатели могут варьироваться по различным странам, но во всех случаях полная занятость ресурсов исключает их стопроцентное использование.
Для цикличности экономического развития характерны следующие признаки:
1) наличие колебаний уровня производства;
2) периодичность, повторяемость колебаний;
3) наличие в колебаниях повторяющей единицы -цикла.
Экономические циклы отличаются друг от друга продолжительностью, глубиной, но почти всем присущи четыре фазы: кризис, депрессия, оживление и подъем.
Фаза кризиса характеризуется падением реального объема производства, уменьшением вложений, ростом безработицы.
При депрессии производство и занятость достигают самого низкого уровня и практически не изменяются. Но падение цен приостанавливается, снижается ссудный процент, стабилизируются товарные запасы.
Фаза оживления сопровождается незначительным повышением уровня производства, некоторым сокращением безработицы. Постепенно начинают повышаться цены и расти ссудный процент. На товарном рынке увеличивается спрос на новое оборудование.
Фаза подъема характеризуется быстрым ростом производства, занятости, капвложений. Объем производства достигает высшей точки — пика цикла. Лихорадочно растут цены, безработица сокращается до минимальных размеров при одновременном существенном росте заработной платы. За фазой подъема следует опять кризис.
Следует указать, что не все колебания деловой активности объясняются экономическими циклами. Существуют сезонные колебания деловой активности. К таким колебаниям подвержены сельское хозяйство, строительство.
Переходя к теориям экономического цикла, нужно подчеркнуть, что их много. Выделяются экстернальные и интернальные теории экономического цикла. Первые экономические теории объясняются наличием внешних факторов. К ним относятся:
1) войны, революции и другие политические потрясения;
2) открытие крупных месторождений золота, урана, нефти и других ценных ресурсов;
3) освоение новых территорий и связанная с этим миграция населения, колебания численности населения земного шара;
4) изменения в технологии, изобретения и инновации, позволяющие коренным образом менять структуру общественного производства.
Интернальные теории рассматривают экономический цикл как порождение внутренних, присущих самой экономической системе факторов. К внутренним факторам экономического цикла относятся:
1) личное потребление, сокращение или возрастание которого сказывается на объемах производства и занятости;
2) инвестирование, т.е. вложение средств в расширение производства, его модернизацию, создание новых рабочих мест;
3)экономическая политика государства, выражающаяся в прямом и косвенном воздействии на производство, спрос и потребление;
4) физический срок службы основного капитала (движимого и недвижимого).
Циклы могут иметь различную продолжительность. В связи с этим различают кратко-, средне- и долгосрочные циклы (колебания).
Короткие циклы - это циклы продолжительностью три года и четыре месяца. Средние экономические циклы их продолжительность составляет 10 лет. Длинные циклы их продолжительность 55 лет