Принципы системы прогнозирования различны, но самое главное – это соблюдение обратной связи между взаимосвязанными и соподчиненными элементами всей системы прогноза. То есть, каждый элемент прогнозируемой системы должен соответствовать реальному содержанию прогнозного элемента, что даст правильное, а главное целостное представление о развитии системы в будущем.

Принципы прогнозирования:

1. Принцип согласованности. В основе данного принципа лежит согласование всех прогнозов, так, поисковые прогнозы должны быть согласованы с нормативными прогнозами, также согласованию подлежат прогнозы различной природы и разного периода времени.

2. Принцип, основанный на различных вариантах прогноза. В основе данного принципа лежит то, что прогноз должен быть разработан в совершенно разных вариантах. Все варианты должны строиться на основании поставленной цели системы прогнозирования, а также с учетом гипотезы прогнозирования. В построении данного принципа есть некая проблема, которая состоит в том, что достаточно сложно отделить реальные варианты прогнозирования, которые действительно можно реализовать, и те варианты прогнозирования, которые сложно или вообще невозможно реализовать.

3. Принцип непрерывности построения прогнозов. В основе данного принципа лежит то, что прогнозы должно строиться постоянно, самое главное, чтобы они отражали реальные изменения, происходящие на данный момент времени, как во всем мире, так и в той области, в которой строиться система прогнозирования. Постоянное изменение прогнозов на основании выявленных тенденций общемировых даст более точные результаты.

4. Принцип адекватного прогнозирования. Данный принцип говорит о том, что вся система прогнозирования, которая выстраивается в теории, должна полностью соответствовать и меняться в зависимости от устойчивых закономерностей, которые протекают в данный момент вне системы. Необходимо учитывать все реальные отклонения, как абсолютные, так и относительные, изменения диапазонов прогнозов, переоценить степень вероятности наступления прогноза и т.д. Данный принцип предполагает, что всю систему прогнозирования сначала необходимо проверить на реальность, то есть сопоставить ее с реальными результатами, например, прошлых лет.

2. Теория о циклах Н.Д. Кондратьева и современные перспективы ее использования в прогнозно-плановой работе. Теория разработана русским экономистом Николаем Кондратьевым (1892—1938 гг.). В 1920-е гг. он обратил внимание на то, что в долгосрочной динамике некоторых экономических индикаторов наблюдается определенная циклическая регулярность, в ходе которой на смену фазам роста соответствующих показателей приходят фазы их относительного спада с характерным периодом этих долгосрочных колебаний порядка 50 лет. Такие колебания были обозначены им как большие или длинные циклы, впоследствии названные Й. Шумпетером в честь российского ученого кондратьевскими циклами. Многие исследователи стали называть их также длинными волнами, или кондратьевскими волнами, иногда К-волнами.

Характерный период волн — 50 лет с возможным отклонением в 10 лет (от 40 до 60 лет). Циклы состоят из чередующихся фаз относительно высоких и относительно низких темпов экономического роста. Многие экономисты не признают существования таких волн.

Н. Д. Кондратьев отметил четыре эмпирические закономерности в развитии больших циклов:

1. Перед началом повышательной волны каждого большого цикла, а иногда в самом начале ее наблюдаются значительные изменения в условиях хозяйственной жизни общества. Изменения выражаются в технических изобретениях и открытиях, в изменении условий денежного обращения, в усилении роли новых стран в мировой хозяйственной жизни и т. д. Указанные изменения в той или иной степени происходят постоянно, но, по утверждению Н. Д. Кондратьева они протекают неравномерно и наиболее интенсивно выражены перед началом повышательных волн больших циклов и в их начале.

2. Периоды повышательных волн больших циклов, как правило, значительно богаче крупными социальными потрясениями и переворотами в жизни общества (революции, войны), чем периоды понижательных волн.

Для того чтобы убедиться в этом утверждении, достаточно посмотреть на хронологию вооружённых конфликтов и переворотов в мировой истории.

3. Понижательные волны этих больших циклов сопровождаются длительной депрессией сельского хозяйства.

4. Большие циклы экономической конъюнктуры выявляются в том же едином процессе динамики экономического развития, в котором выявляются и средние циклы с их фазами подъема, кризиса и депрессии.

Исследования и выводы Кондратьева основывались на эмпирическом анализе большого числа экономических показателей различных стран на довольно длительных промежутках времени, охватывавших 100—150 лет. Эти показатели: индексы цен, государственные долговые бумаги, номинальная заработная плата, показатели внешнеторгового оборота, добыча угля, золота, производство свинца, чугуна и т. д.

Оппонент Кондратьева, Д. И. Опарин, указывал на то, что временные ряды исследованных экономических показателей, хотя и дают большие или меньшие отклонения от средней величины в ту или иную сторону в разные периоды экономической жизни, но характер этих отклонений как по отдельному показателю, так и по корреляции показателей, не позволяют выделить строгой цикличности. Прочие оппоненты указывали на отступления Н. Д. Кондратьева от марксизма, в частности использование им для объяснения циклов «количественной теории денег».

Л.Д. Троцкий, например, в работе «О кривой капиталистического развития» утверждал, что периоды упадка и подъёма капиталистического хозяйства в долгосрочной перспективе обусловлены большей или меньшей напряжённостью классовой борьбы.

За последние 80 лет теория Длинных волн Николая Кондратьева обогатилась теориями созидательного разрушения И. Шумпетера, теорией технико-экономических ценозов Л. Бадалян и В. Криворотова, теорией о технологических укладах, разработанная академиками С. Глазьевым и Львовым, теорией эволюционных циклов Владимира Пантина.