Уголовное судопроизводство и уголовный процесс – это тождественные понятия. Уголовное судопроизводство – это не только судебное, но и досудебное производство по уголовному делу. Слово “процесс” происходит от латинского глагола procedere означающего “двигаться”, “продвигаться вперед”. Уголовный процесс - вид деятельности, который тесно связан с правосудием, но не тождествен ему. Их сходство заключается, в частности, в том, что одним из отличительных общих признаков понятия правосудия является разрешение в судебных заседаниях как уголовных дел, так и дел гражданских, арбитражных и административных. Осуществляться такое разрешение должно в полном соответствии с предписаниями процессуальных законов, прежде всего тех, которые регламентируют стадию судебного разбирательства.

Но между уголовным процессом и правосудием есть и существенные различия. Уголовный процесс - понятие намного более широкое. Это понятие охватывает не только то, что делает суд при разрешении уголовных дел (т.е. при осуществлении правосудия по уголовным делам), но и деятельность органов дознания, предварительного следствия, прокуратуры по предварительному расследованию и обеспечению обвинения, а равно деятельность суда при выполнении им функций, не связанных с разрешением дел по существу.

Существенным отличительным моментом является и то, что уголовный процесс - деятельность и отношения, урегулированные уголовно-процессуальным правом. Юридическая основа правосудия в широком смысле этого слова значительно разнообразнее. Она включает в себя нормы всех отраслей права, которыми должен руководствоваться суд при рассмотрении и разрешении уголовных и гражданских (арбитражных) дел, дел о подведомственных суду административных правонарушениях, т.е. не только нормы уголовного и уголовно-процессуального, но и нормы гражданского, гражданского процессуального, арбитражного процессуального, трудового, земельного, брачно-семейного, судоустройственного и иных отраслей права, а также правовые нормы, регламентирующие ответственность за административные правонарушения.

Говоря о соотношении понятий «уголовный процесс» и «правосудие», прежде всего следует обратиться к ст. 118 Конституции РФ, в которой закреплены 2 основополагающих принципа:

1) об отправлении правосудия в нашей стране только судом; это означает, что никакой иной орган либо должностное лицо не вправе присвоить себе функцию осуществления правосудия;

2) определение правовой формы осуществления судебной власти (процессуального порядка) — отправление правосудия посредством конституционного, гражданского, административного и уголовного судопроизводства.

Коль речь идет о судопроизводстве, то необходимо обратить внимание на корни слова «судопроизводство», в них содержится основной смысл — это судебное производство. Поэтому оно признано центральным в производстве по уголовным делам, где суд решает главный вопрос — вины и невиновности лица, в отношении которого осуществляется такое производство. Все, что осуществляется на досудебной стадии, совершается для суда, и поэтому досудебная деятельность носит субсидиарный или вспомогательный характер по отношению к судебной стадии. В судопроизводстве на досудебной стадии принимает участие прокуратура, адвокатура, органы предварительного расследования. Их деятельность носит вспомогательный, но не второстепенный характер, поскольку только один суд не может осуществить волю государства на уголовное наказание лица, совершившего преступление (за исключением дел частного обвинения). Правосудие осуществляется в установленной законом процессуальной форме. Это, прежде всего, состав суда в процессуальном смысле (его следует отличать от суда в организационном смысле). Суд в процессуальном смысле включает в себя председательствующего по делу, стороны, секретаря судебного заседания. При отсутствии одного из указанных элементов не образуется понятия суда в процессуальном смысле. В своей деятельности суд руководствуется уголовно-процессуальным законом и другими источниками уголовно-процессуального права. В процессе производства по уголовному делу суд, органы предварительного расследования, прокурор вступают между собой, а также с другими участниками судопроизводства в определенные правоотношения. Деятельность и правоотношение, возникающие в процессе производства по уголовному делу, образует понятие уголовного процесса, т.е. содержанием уголовного прогресса является деятельность и правоотношения. Уголовно-процессуальная деятельность и правоотношения детально регламентированы уголовно-процессуальным законодательством, в связи с чем при производстве по уголовному делу допустимо совершать только те процессуальные действия и только в том порядке, как это определено этим законом. Действующим уголовно-процессуальным законом предусмотрена активная роль суда на досудебной стадии в целях гарантии прав и законных интересов личности. На суд возложен процессуальный контроль за деятельностью (бездействием) должностных лиц, осуществляющих досудебное производство, и принимаемыми ими процессуальными решениями. Символом правосудия многие столетия и сегодня служит Фемида, изображаемая с повязкой на глазах (беспристрастность), с весами в левой руке (справедливость) и карающим мечом — в правой. Деятельность суда в сознании людей всегда ассоциировалась с началами справедливости, поэтому правосудие не только должно быть справедливым, но и представляться таковым. Осуществление правосудия это часть уголовного процесса, в которой разрешается дело по существу. Другая часть уголовного процесса, включающая в себя возбуждение производства по уголовному делу, предварительное расследование, не является правосудием. Поэтому соотношение правосудия и уголовного процесса следует рассматривать как соотношение части и целого. При разрешении уголовного дела центральным моментом является не вывод о виновности лица, привлеченного к уголовной ответственности, а деятельность судьи, связанная с толкованием и применением норм уголовно-процессуального права.