Рынок - это механизм взаимодействия покупателей и продавцов, или - это отношение спроса и предложения.

Рынок как развитая система отношений товарного обмена представляет собой систему отдельных взаимосвязанных рынков, которые можно также назвать элементами «общего» рынка. Структура рынка включает: рынок рабочей силы; финансовый (ссудных капиталов); рынок средств производства; потребительский; рынок услуг; технологий; жилья; рынок духовных благ. Как видно, «общий рынок» охватывает, прежде всего, рынки экономических ресурсов.

Рынок рабочей силы (рынок труда) представляет собой механизм согласования интересов работодателей, то есть предъявителей спроса на рабочую силу, и наемных работников, то есть продавцов рабочей силы. Кроме этого, на рынке труда проявляются интересы государства, обусловленные необходимостью управления социально-трудовыми отношениями.

На рынке труда определяются цена рабочей силы, условия ее найма, в том числе величина заработной платы, условия труда, возможности повышения квалификации, профессионального роста, гарантии занятости и т.д. Рынок труда отражает основные тенденции в динамике занятости, ее основных структурах (отраслевой, профессионально-квалификационной, демографической), то есть в общественном разделении труда, а также мобильность рабочей силы, масштабы и динамику безработицы.

Рынок труда обеспечивает функционирование рыночной экономики на основе действия закона спроса и предложения. Главными составляющими частями рынка труда являются:

- совокупное предложение, охватывающее всю наемную рабочую силу из числа экономически активного населения;

- совокупный спрос, выражающий общую потребность экономики в наемной рабочей силе.

Эти составляющие в своем единстве определяют ёмкость совокупного рынка труда.

Совокупное предложение охватывает все категории трудоспособного населения, претендующего на работу по найму (мужчины, женщины, молодежь, пенсионеры), а также лиц, желающих трудиться не по найму, а на правах самозанятости или предпринимательства.

Совокупный спрос на рабочую силу на совокупном рынке труда определяется числом и структурой рабочих мест, требующих заполнения. Он охватывает всю сферу общественного труда и включает как укомплектованные работниками, так и свободные рабочие места.

Важнейшей характеристикой рынка труда является его сегментация. Сегментация рынка труда - это объективно обусловленный процесс его структурирования, при котором под воздействием экономических и социальных факторов развития общества возникает необходимость разделения рынка на отдельные сегменты, отличающиеся различными характеристиками и правилами поведения.

Совокупный рынок труда можно сегментировать по уровням и субъектам управления: выделяются национальный рынок труда, региональные в разрезе административно-территориальных образований и локальные (внутренние) рынки труда в разрезе предприятий и организаций. Национальный рынок труда формируется под влиянием традиций, уровня технологического развития, качества жизни населения и других факторов.

Национальный и региональные рынки труда можно сегментировать по отраслевому (по видам деятельности) признаку. Отраслевой разрез рынка труда по своему экономическому содержанию представляет собой совокупную общественную потребность в рабочей силе отраслей национального (регионального) хозяйства, обеспеченную реальными рабочими местами.

Совокупный рынок труда можно сегментировать также на основе выделения профессионально - квалификационных групп, по которым анализируется спрос и предложение. На такой подход опирается вывод ряда исследователей о двойственности современного рынка труда. Это по сути два не конкурирующих друг с другом рынка рабочей силы: первичный рынок труда и вторичный рынок труда.

Первичный рынок труда охватывает рабочие места специалистов с высшим образованием, управляющих и администраторов всех уровней и звеньев, высококвалифицированных рабочих. Это высокооплачиваемые группы рабочей силы, имеющие надежные гарантии занятости, возможности профессионального роста.

Вторичный рынок труда охватывает рабочие места, как правило, не требующие специальной подготовки и значительной квалификации, где нет гарантии стабильной занятости, низок уровень оплаты, ограничены перспективы профессионального роста.

В ряде стран с развитой рыночной экономикой обозначился новый тип сегментации рынка труда, основанный на смешанном, профессионально-отраслевом делении рабочей силы:

- рынок труда, охватывающий быстрорастущие наукоемкие производства и отрасли сферы услуг с гораздо меньшим средним уровнем концентрации и смешанной в квалификационном отношении рабочей силой;

- рынок труда в старых, традиционных секторах экономики, бывших в недавнем прошлом главными.

Внешний рынок труда охватывает сферу обращения рабочей силы между предприятиями.

Внутренний (или локальный, внутрифирменный) рынок труда основывается на горизонтальной и вертикальной мобильности работников внутри предприятия.

Если на национальном рынке труда преимущественное развитие получил внешний рынок труда, говорят о национальном рынке труда, ориентированном на внешний рынок. Ярко выраженную ориентацию на внешний рынок имеет рынок труда США.

Если на национальном рынке труда преимущественное развитие получили институты, характерные для внутреннего рынка труда, то говорят о национальном рынке труда, тяготеющем к внутреннему рынку. Так, развитые внутренние рынки труда, для которых характерен высокий уровень внутрифирменных инвестиций в человеческий капитал, сопровождаемый системой «пожизненного найма» для значительной части работников, включает японский рынок труда.

В каждый данный момент основная часть совокупного предложения рабочей силы и совокупного спроса на нее удовлетворены, что и обеспечивает функционирование общественного производства. Меньшая их часть в связи с естественным и механическим движением рабочей силы и рабочих мест (выбытие людей из трудоспособного возраста и вступление в трудоспособный возраст, увольнения и переходы на новое место работы, выбытие старых и ввод новых рабочих мест и др.) оказывается свободной и нуждается в соединении предложения и спроса. Эта часть совокупного рынка труда соответствует понятию текущего рынка труда, ёмкость которого определяется количеством вакансий и количеством лиц, занятых поиском работы.

Основная функция текущего рынка труда состоит в обеспечении перераспределения рабочей силы между отраслями и сферами общественного производства и предоставлении работы незанятому в данный момент населению.

Предложение рабочей силы на текущем рынке труда имеет три основные составляющие:

- лица, не занятые трудовой деятельностью и ищущие работу;

- лица, намеревающиеся сменить место работы;

- лица, желающие трудиться в свободное от работы или учебы время.

Спрос на рабочую силу на текущем рынке выражается потребностью в работниках для заполнения вакантных рабочих мест на условиях основной деятельности или совместительства, а также для выполнения разовых работ.

В составе текущего рынка труда выделяют две взаимосвязанные части: открытый и скрытый рынки труда.

Открытый рынок труда - это все экономически активное население, фактически ищущее работу, и нуждающееся в профориентации, подготовке и переподготовке, а также все вакантные рабочие и ученические места во всех секторах экономики.

Скрытый рынок труда - это лица, формально занятые трудом по найму, но которые в связи с сокращением объемов производства или изменением его структуры без ущерба для производства могли бы быть высвобождены.

Субъектами отношений на рынке труда являются: работодатели, наемные работники, безработные, элементы инфраструктуры рынка труда.

Работодатель (обычно лицо, ассоциация или корпорация, нанимающие работников) представляет на рынке труда сторону, формирующую спрос на рабочую силу. На малых предприятиях работодатель зачастую является одновременно и собственником и руководителем. В крупных организациях функции работодателя распределены между менеджером, президентом и акционерами.

Наемные работники и безработные представляют на рынке труда сторону, формирующую предложение рабочей силы.

Элементы инфраструктуры способствуют взаимодействию указанных двух сторон (субъектов) рынка труда.

Инфраструктуру рынка труда можно определить как его составную часть, включающую государственные учреждения, негосударственные структуры содействия занятости, кадровые службы предприятий и фирм, общественные организации и фонды, нормативно-правовую среду, обеспечивающие наиболее эффективное взаимодействие между спросом и предложением рабочей силы.

Главная функция инфраструктуры рынка труда состоит в регулировании отношений между работодателем и работником по поводу цены рабочей силы, условий труда, решении тех или иных социальных проблем работника, урегулировании социально-трудовых конфликтов. Как правило, эти отношения регулируются на основе системы коллективных договоров.

Конкуренция на рынке труда, как неотъемлемая составляющая механизма любого рынка, представляет собой наличие большого числа независимых покупателей и продавцов рабочей силы и возможность для них свободно входить на рынок труда и покидать его. Рыночная конкуренция - это соперничество с одной стороны между фирмами, предприятиями, регионами, с другой - между продавцами рабочей силы, которые стремятся к одним и тем же целям. Конкуренция является очень тонким и гибким механизмом регулирования свободного рынка, помогая фирмам мгновенно реагировать на любые изменения рыночной конъюнктуры.

Конъюнктура рынка труда представляет собой соотношение спроса и предложения рабочей силы в разрезе всех составляющих структуры рынка труда и является важнейшей характеристикой, которая должна учитываться при выборе альтернатив политики занятости и модели регулирования рынка труда.

Занятость населения составляет необходимое условие его воспроизводства, так как от нее зависят уровень жизни людей, издержки общества на подбор, подготовку, переподготовку и повышение квалификации кадров, их трудоустройство, материальная поддержка безработных.

Занятость раскрывает один из важнейших аспектов социального развития человека, связана с удовлетворением его потребностей в сфере труда и в связи с трудом.

Основной сферой, где обеспечивается осуществление занятости, воссоздание рабочей силы и общественное разделение труда, является рынок труда.

Рынок труда — наиболее сложный элемент рыночной экономики. Здесь не только переплетаются интересы работников и работодателей при определении цены труда и условий его функционирования, но и отражаются практически все социально-экономические явления, происходящие в обществе. От того, насколько успешно функционирует экономика, в какой фазе экономического цикла она находится, каково поведение основных субъектов рынка — работника и работодателя — зависит спрос на рабочую силу и её предложение, а соответственно, и уровень безработицы. Уровень инфляции и ставка ссудного процента определяют инвестиционную активность, что, в свою очередь, формирует движение системы рабочих мест: растёт или сокращается их число, создаются высокотехнологические рабочие места или они воссоздаются на прежнем техническом уровне. От уровня доходности населения зависит степень его трудовой активности: чем ниже доходность, тем, при прочих равных условиях, относительно большее число людей вынужденно выходить на рынок труда и тем сильнее напряжённость на нем. Большое влияние на поведение субъектов рынка труда оказывают сложившиеся традиции в трудовой сфере и национальные особенности поведения.

Рынок - это процесс взаимодействия продавцов и покупателей по продаже и покупке товаров на основе определения их цен и количества товара (спроса и предложения). Он представляет собой инструмент стихийного распределения экономических ресурсов - рабочей силы и средств производства между различными сферами их применения, осуществляемого в соответствии с волей потребителя.

Общественное воспроизводство в условиях рыночных отношений обслуживается системой рынков, а именно рынками товаров и услуг, рабочей силы и др.

К определению, что такое рынок труда, возможны два подхода.

Первый, получающий в настоящее время все более широкое распространение, ограничивает его трудоспособными лицами, в тот или иной момент свободными от занятости, от работы - безработными, ищущими другое место работы, впервые вступающими в трудовую деятельность или ищущими занятости после перерыва в работе. Такой подход правомерен как инструмент оперативного решения проблем занятости (кто в настоящее время занят, тот занят и в настоящий момент проблемы с занятостью не создает).

В то же время этот подход сужает проблему занятости, выводит из рынка труда другие, кроме поиска рабочего места, ее аспекты, такие, как стабильность рабочего места, достижение максимального соответствия работы и работника, вопросы вознаграждения труда, его прямого участия не только в создании, но и в распределении национального дохода и другие. Не учитывается, что рабочая сила, занятая в настоящий момент, не может считаться потребленной раз и навсегда и вышедшей с рынка. В процессе производства непрерывно меняются условия самой занятости, возникают вопросы территориального или профессионального движения работника, оплаты труда, профессиональной карьеры и прочие. В стабильных условиях западных экономик рынок труда есть непрерывная борьба между предпринимателями и работником, по поводу соглашений и компромиссов, определяющих их отношения. Ограничение масштабов рынка труда только лицами, в данный момент свободными от работы, резко сужает круг активных действий социальных партнеров на рынке труда, в частности профсоюзов. Целесообразнее поэтому альтернативный подход - рассматривать рынок труда шире, как совокупное общественное отношение "работник - работодатель", которое включает в себя взаимодействие между ними на всех стадиях их совместного функционирования, во всех ситуациях, возникающих в экономической системе (в том числе в ситуации безработицы, спада производства, закрытия предприятия).

Суть этого общественного отношения в том, что способность к труду (то есть совокупность определенных характеристик работника) осознается, как ценность, которая может быть эквивалентно обменена на другие, материальные и духовные ценности. При этом ценность труда субъективно определяется личностными характеристиками работника (уровнем общей и профессиональной подготовки, профессией, состоянием здоровья, возрастом и др.), объективно - общественными потребностями в труде с определенными качественными характеристиками. Для того чтобы оценка общественной ценности труда была максимально объективной, необходимо задействовать ряд факторов, одним из которых является развитость рынка труда. Только на развитом рынке труда возможно полноценное исполнение его функций: регулирования, распределения, стимулирования, информирования.

Регулирующая функция рынка труда состоит во взаимоувязке спроса и предложения рабочей силы соответственно общественной значимости конкретного вида трудовой деятельности, в формировании цены рабочей силы.

В процессе выполнения распределительной функции реализуется общественно необходимое размещение рабочей силы по отраслям экономики и регионам.

Стимулирующая функция обеспечивает развитие конкуренции работников за рабочие места, а работодателей – за квалифицированную рабочую силу. В ходе такой конкуренции стимулируется также профессиональная и территориальная мобильность лиц наёмного труда.

Информационная функция заключается в снабжении лиц наёмного труда и работодателей достоверными сведениями о ситуации на рынке труда, о количественном и качественном составе свободных рабочих мест, предлагаемых размерах зарплаты, предложений рабочей силы, профессиональных предпочтениях работников, других аспектах занятости и трудовых отношений.

Другим важным фактором достоверной оценки степени общественной полезности каждого конкретного трудового процесса можно назвать создание условий для постоянного выявления и измерения динамики роста эффективности труда на каждом рабочем месте за счет повышения уровня знаний и навыков исполнителей. Этот аспект напрямую связан с мобильностью работников, их служебным продвижением и в равной степени представляет интерес, как для лиц наёмного труда, так и для работодателей.