В июле 1864 года Джубал Эрли вихрем пронесся до самого Вашингтона (округ Колумбия). Хотя вспыльчивый генерал тешил себя тем, что он "до чертиков напугал Эйба Линкольна", на самом деле великий рейд мятежников не изменил постоянно ухудшающееся стратегическое положение Конфедерации. К концу лета войска Эрли опять находились в Виргинии, а обновленная федеральная армия, возглавляемая воинственным генерал-майором Филипом Шериданом, готовилась перехватить контроль над плодородной долиной Шенандоа у Эрли.

Солдаты 12-го Виргинского кавалерийского полка вместе со своими товарищами по знаменитой "Лавровой бригаде" должны были противостоять обновленной, численно превосходящей и более сильной кавалерии янки, имеющей хороших командиров. 12-й кавалерийский полк был создан в июне 1862 года из ветеранов частей Тернера Эшби, а его солдаты были уроженцами Шенандоа. Таким образом, им предстояло защищать не только свое дело, но и свои дома. Эта задача окажется непосильной, и ближайшая кампания не принесет славы "Лавровой бригаде".

Как и у большинства частей кавалерии южан, оружие и обмундирование 12-го Виргинского полка были далеки от единообразия. Отчеты по боеприпасам и оружию свидетельствуют, что в данной части имелось на вооружении восемь типов карабинов и ружей наряду с различными пистолетами и револьверами, включая капсюльный револьвер Керра английского производства. Таким же разномастным было и обмундирование, которое включало серые или черные куртки и брюки серого или различных оттенков синего цвета. Они носили кепи и мягкие широкополые шляпы, многие из которых были украшены отличительными знаками "Лавровой бригады". Любопытно, что этим кавалерийским частям чаще выдавались ботинки, а не сапоги, шпоры поставлялись в недостаточном количестве.

Дни славы южной кавалерии были позади. Впереди ждали поражение и капитуляция.

Й кавалерийский полк волонтеров Нью-Джерси

"Бабочки"

Вероятно, самой необычной униформой из всех имеющихся у конных федеральных частей была форма, выданная 3-му кавалерийскому полку штата Нью-Джерси. Она состояла из гусарской куртки с галунами, кепи без козырька и плаща с капюшоном ("тальмы"). Неудивительно, что получившие такой странный "гибрид" европейской военной формы уроженцы Нью-Джерси были прозваны "бабочками", когда они вошли в состав Потомакского кавалерийского корпуса в 1864 году.

Но "бабочки" вскоре доказали свою воинскую доблесть. Вооруженные скорострельными карабинами Спенсера, эти гусары из Нью-Джерси участвовали в страшно изнурительной кампании в долине Шенандоа и находились в самой гуще сражения во время последних боев у Файв-Форкс, Сейлерс-Крик и Аппоматтокса.

Создавая изображение кавалериста из 3-го полка Нью-Джерси, Трояни пользовался экспонатами своей обширной военной коллекции, в которой имеется одна из сохранившихся гусарских курток и единственный известный экземпляр тальмы с оранжевой окантовкой.

Рейнджер Мосби

"Мосби — старая крыса, и у него множество нор". Так полковник армии Союза Чарльз Рассел пытался оправдать безуспешные попытки своей кавалерии захватить человека, известного как Серый призрак. Соединяя тактику "удар-отход" с неуловимостью призрака, полковник Джон Синглтон Мосби был самым удачливым партизанским командиром времен Гражданской войны. Само его имя вселяло страх в сердца солдат в синих мундирах, а его партизаны — рейнджеры — создавали союзным войскам множество проблем.

Хотя Мосби не брал в рейд более 350 человек (а часто вел за собой лишь треть от этого числа), неожиданные набеги его рейнджеров удерживали крупные силы федеральных войск от участия в сражениях с армией Конфедерации. "Хвала Мосби! — воскликнул однажды Роберт Э. Ли. — Хотел бы я иметь сотню таких, как он".

Мосби был невысокого роста, худощав, но обладал большой физической силой и несгибаемой волей, одного взгляда голубых со стальным оттенком глаз бывшего виргинского юриста было достаточно, чтобы заставить его головорезов подчиняться дисциплине. Рейнджер Джеймс Уильямсон вспоминал: "Я не раз был свидетелем того, как он пристально смотрел на провинившегося солдата, словно видел его насквозь". Этот подвижный невысокий человек в украшенной перьями шляпе заставлял считаться с собой. Будучи студентом Виргинского университета, Мосби серьезно ранил местного юношу, который задирал его, и в результате несколько месяцев провел за решеткой. Один из рейнджеров дал своему другу следующий совет: "Если хочешь поладить с Мосби, никогда ни в чем не противоречь ему. Если он называет черное белым, ты должен сказать: "Да, сэр" — или промолчать".

Когда началась война, Мосби было двадцать семь лет. Он оставил жену с двумя детьми и записался рядовым в 1-й Виргинский кавалерийский полк. В апреле 1862 года он получил звание первого лейтенанта и вскоре, оставив 1-й полк, перешел в штаб генерала Джэба Стюарта, которого Мосби ценил "как лучшего друга". Именно Стюарт в январе 1863 года предоставил Мосби первую возможность совершить отдельным отрядом вылазку в тыл врага. Двадцатидевятилетний капитан действовал так успешно, захватывая дозоры, скрываясь от погони, разрушая железнодорожные линии и организовав похищение бригадного генерала Эдвина Стаутона из его штаба в Фэрфаксе (штат Виргиния), что Мосби было разрешено сформировать специальный партизанский отряд — 43-й Виргинский кавалерийский батальон.

Кепи из коллекции художника принадлежало солдату роты F 15-го Нью-Йоркского кавалерийского полка. Полк был одним из тех полков янки, которые научились относиться с уважением и бояться Серого призрака Конфедерации — Мосби.

Соблазненные захватывающей свободой партизанской службы молодые люди авантюрного склада слетались в отряд майора Мосби из всех частей армии Северной Виргинии. Ему также удалось получить поддержку жителей округов Лоудоун и Фаукиер — территорий, которые избежали опустошительной оккупации янки.

В течение двух последующих лет около двух тысяч человек в то или иное время служили под командованием Серого призрака. Наиболее стойкие оставались с ним до конца, в то время как другие присоединялись и уходили по собственной прихоти. 43-й Виргинский батальон идеально подходил для ведения партизанских действий — в нем отсутствовали структура и бюрократия типичного войскового соединения времен Гражданской войны.

Мосби всегда стремился наносить противнику быстрые и сильные удары. Искусно используя особенности местности или передвигаясь под покровом темноты, рейнджеры захватывали врасплох пикеты янки и устраивали преследующим их всадникам засады. Будучи искусным стрелком, Мосби обычно не использовал в бою саблю, и большинство его парней следовали примеру своего командира, имея при себе несколько пистолетов для ведения ближнего боя. Перед рейдом производилась разведка всех подходов и отходных путей, а также возможных укрытий, в качестве которых служили дома и амбары сочувствующих местных жителей или укромные низины скалистого Пидмонта. И вскоре район, в котором рейнджеры проводили свои операции, стал известен как "Конфедерация Мосби".

В ходе войны северяне предпринимали многочисленные попытки прижать Мосби к заливу. Несколько раз рейнджеры вынуждены были вступать в тяжелые бои, в которых гибли их лучшие всадники. Мосби и сам дважды был очень тяжело ранен, что едва не стоило ему жизни.

Но даже самые решительные и безжалостные действия У. С. Гранта и Фила Шеридана не могли уничтожить этого неуловимого и неунывающего противника. Когда капитуляция Ли прозвучала похоронным звоном для надежд Конфедерации, Мосби все еще не был побежден, и он предпочел распустить свою часть, но не сдался.

Вспоминая тот момент расставания с рейнджерами в Салеме (штат Виргиния) тридцать лет спустя, Джон С. Мосби сказал своим стареющим ветеранам: "Жизнь не могла преподнести мне более горькой чаши, чем та, что я осушил в Салеме; но не может быть более щедрого вознаграждения, чем то, которое я получил, командуя 43-м Виргинским кавалерийским батальоном".

"Знамя вперед!"

Высоко подняв прошитое пулями полотнище национального флага, офицер армии Конфедерации ведет своих мрачно-решительных солдат на почти верную смерть. Примеры такой отважной обреченности были не единичны во время самоубийственного наступления генерала Худа на Франклин. Тогда ветераны армии Теннесси двигались через поле боевыми порядками, которые один из федералов назвал "живой стеной из людей и сверкающей стали". Другой янки отмечал великолепную дисциплину южан, которую они демонстрировали в вихре огня, "продолжая двигаться плотными рядами, низко надвинув на лоб свои шляпы, словно под сильным градом".

Полковник 17-го Алабамского полка Вирджил С. Мерфи писал: "Битва при Франклине навечно войдет в историю как памятник мужеству южан".

Тигры Опдайка