В начале мая 1864 года, когда федеральные силы под командованием У. С. Гранта двинулись против армии Ли в Виргинии, другая волна мощного союзного наступления поднялась на западном театре военных действий. Генерал-майор Уильям Т. Шерман бросил стотысячную армию янки против теннессийских войск генерала Джозефа Э. Джонстона (Джозеф Эгглсон Джонстон (Joseph Egglson Johnston). — Прим. ред.). Целью Шермана была Атланта — город, который имел для Конфедерации огромное стратегическое значение и являлся для южан символическим бастионом их надежд.

Почти полтора месяца Шерман с боями пробивался в южном направлении, в Джорджию.

Готовясь к созданию картины, изображающей батарею Ламсдена, Дон Трояни воспользовался ценными первоисточниками Дэвида Эванса — признанного специалиста по кампании в Атланте. Местный историк Билл Эрквитт проводил Трояни к уцелевшим земляным укреплениям, которые тот сфотографировал. Но ему пришлось визуально реконструировать местность, теперь поросшую лесом. Обнаружение фотографии Джорджа Барнада, сделанной в то время, оказалось очень ценным для точного изображения сцены.

Войска Джонстона использовали преимущества труднопроходимой местности, окапываясь на вершинах холмов, вдоль рек и отстаивая каждое горное ущелье. Джонстон проводил искусное отступление с боями, похожее на кампанию героя революционной войны Натаниэля Грина против британцев в Каролине. Но по мере того как Джонстон отступал, а колонны Шермана все ближе и ближе подходили к Атланте, президент Конфедерации Джефферсон Дэвис — который не был другом Джонстона (Джонстон платил главе Конфедерации той же монетой. — Прим. ред.) — проявлял все большую озабоченность действиями своего командующего.

19 июня армия Теннесси вновь готовилась к обороне, на этот раз всего лишь в 25 милях от Атланты. Две вершины-близнецы горы Кеннесо — последняя возвышенность к северу от города — были, по мнению Шермана, "ключом ко всей стране". В случае падения линии обороны на Кеннесо следующее сражение было бы уже за саму Атланту.

Солдаты и инженеры армии Конфедерации валили деревья и создавали земляные укрепления вдоль склонов Кеннесо, а артиллерия Джонстона заняла позиции, чтобы поливать нападающих янки смертельным огнем. Одна батарея, развернутая на вершине Биг-Кеннесо, состояла из четырех двенадцатифунтовых "наполеонов", батареей командовал капитан Чарльз Линниус Ламсден. В 1860 году он блестяще окончил Виргинский военный институт, а когда началась война, служил помощником инструктора по тактике в кадетском корпусе Алабамского университета. Батарея Ламсдена была сформирована в Тускалосе, начала службу в Мобиле и продолжила свою славную воинскую биографию в армии Теннесси.

К июню 1864 года алабамцы капитана Ламсдена превратились в крепкое профессиональное подразделение ветеранов сражений при Коринфе, Мерфрисборо и Чикамоге. Приданные батальону артиллерийского резерва майора Джозефа Палмера, они до сих пор не принимали активного участия в боях под Атлантой. Но солдаты вскоре доказали свою храбрость в драматических событиях у горы Кеннесо.

Когда наступил поздний вечер 24 июня, капитан Ламсден получил приказ отвести орудия с позиций на Биг-Кеннесо и сменить батарею на позициях Пиджин-Хилл — южного отрога Литл- Кеннесо. Ламсден обнаружил, что узкая тропа, прорубленная в лесу пионерами-конфедератами, была слишком крутой для их обессиленных лошадей, и артиллеристы, сняв орудия и зарядные ящики с лафетов, на руках понесли их вверх по склону. С помощью пехотинцев из дивизии генерал-майора Самуэля Дж. Френча усталые алабамцы сумели подняться на вершину склона, где они укрылись за бруствером.

Сырым утром 25 июня стволы "наполеонов" были выдвинуты в амбразуры, боеприпасы сложены рядом, а капитан Ламсден ожидал следующего наступления янки. Генерал Френч, чьи позиции окружали орудия Ламсдена, заметил, что федералы движутся в направлении левого фланга, и в 10 часов утра он приказал нескольким из своих батарей открыть огонь. "Неприятель ответил яростным огнем, который не прекращался в течение часа", — вспоминал Френч.

Батарея Ламсдена не участвовала в этом бое, но ближе к вечеру капитан решил сделать несколько пробных выстрелов по позициям противника. Один из штабных офицеров генерала Френча одобрил этот шаг и проследил, чтобы батарея, которая также находилась на Литл-Кеннесо, но немного выше, поддержала своим огнем артиллерию Ламсдена. Едва затихло эхо залпов алабамцев, как федералы ответили ударами из двадцати четырех орудий.

Такие артиллерийские дуэли происходили по всей линии фронта, хотя, как обнаружил генерал Френч, большинство снарядов янки перелетало через вершину, представляя большую опасность для тех, кто находился в тылу, а не на линии фронта.

Батарея конфедератов в крепости Пенсакола (Флорида), 1864 г.

Но батарея Ламсдена была трагическим исключением. Артиллерийский снаряд янки с визгом влетел в одну из амбразур, едва не попав в одного из солдат, который чистил канал ствола третьего орудия, сбил артиллериста Якоба Герли и врезался в зарядный ящик. Сдетонировавшие боеприпасы подожгли зарядные шнуры и запальники, загорелись и начали взрываться снаряды, проносясь мимо ошарашенных артиллеристов. Лейтенант А.С. Харгроув схватил ведро воды и, плеснув на пламя, предотвратил таким образом еще большие разрушения.

Ламсден приказал артиллеристам прекратить огонь. Сержант Джеймс Максвелл отметил: "Мы обнаружили, какие силы имелись у неприятеля, и больше не стали тревожить это осиное гнездо". Два дня спустя усилия Шермана взять гору Кеннесо штурмом окончились кровавым поражением. Но Джонстон вновь отвел свои войска, и тогда сама Атланта стала мишенью для неприятельских снарядов.

Й Алабамский пехотный полк

Стойкие солдаты 29-го Алабамского полка, входившего в состав дивизии генерал-майора Эдварда С. Уайтхолла, армии Теннесси, находились в гуще сражения во время кампании в Атланте. 20 июля 1864 года, действуя в соответствии с приказом генерала Уайтхолла "убивать или захватывать все и всех", алабамцы участвовали в яростной атаке на Пич-Три-Крик, продвинувшись почти на милю вперед по занятой янки территории. Четыре месяца спустя в страшной бойне у Франклина (битва у Франклина 30 ноября 1864 г. закончилась поражением конфедератов под командованием генерала Джона Худа. — Прим. ред.) отважные солдаты 29-го полка смогли водрузить свой флаг над укреплениями неприятеля. И хотя вскоре флаг и древко были практически разорваны на куски, одному из офицеров удалось перенести остатки флага в безопасное место.

У рядового на этой картине в руках винтовка "энфилд", на нем снаряжение английского производства, что документально выверялось по материалам Национального архива. Короткая куртка с синими обшлагами является типичной форменной одеждой, которая выдавалась солдатам армии Теннесси.