1. Выделение того или иного ведущего признака (нация, профессия, возраст, статус, род и так далее). Этот общий признак является доминирующим и должен принадлежать всем членам общности. Этот признак должен быть консолидирующим началом, благодаря которому разрозненная масса людей приобретает характер целостного образования. Этот признак может иметь либо природный характер (пол; нация, раса, возраст), либо социальный характер (религиозный признак, принадлежность к социальному статусу, профессия);

2. В социальной общности должны существовать определенные социальные связи между составляющими ее людьми. Эти связи могут быть более прочными, определяя долговременное существование общности, и менее прочными, характерны для случайных общностей (очередь, зрители, пассажиры);

3. Наличие общего признака и социальных связей предполагает также общие признаки поведения и умонастроения, что еще более сплачивает людей в единый коллектив или объединение.

Таким образом, социальная общность - это такое объединение людей (природное или социальное), которое характеризуется общим признаком, более или менее прочными социальными связями, общим типом поведения, целеполагания и умонастроения. Само общество можно представить как предельно сложную общность, которая как русская матрешку складывается из множества других общностей, вплоть да самых мельчайших групп, включающих два-три человека.

В отличие от социальных институтов и организаций общности не создаются сознательно людьми, а складываются исключительно под воздействием объективного хода общественного развития и совместного характера жизнедеятельности. Разные типы общностей образуются на разной объективной основе.

Одни виды общностей непосредственно порождаются общественным производством (производственный коллектив, общественный класс, социально-профессиональные группы).

Другие общности образуются на этнической основе (племя, народность, нация).

Социально-демографические, их основой являются естественные демографические факторы (пол, возраст, место жительства).

 Имеются и другие типы общностей, которые имеют другую объективную основу. Социологи подразделяют любые общности на два класса:

1) номинальные - это классификационные группы, искусственно выделяемые исследователями, их выделяют для статистического учета населения, поэтом их и называют номинальными или условными. Они необходимы в хозяйственной практике (пассажиры судов, имеющие постоянную или временную прописку и т.д.)

2) реальные общности, они могут быть большими или малыми и называются так потому, что критерием их выделения служат признаки, которые осознаются людьми в качестве реально существующих признаков и относятся к числу социально значимых. Поскольку это реальные признаки, то они не только существуют объективно, но и осознаются людьми субъективно. К числу признаков, формирующих реальные общности, относятся пол, возраст, родство и брак, национальность, доход, профессия, род занятии и место жительства.     

У представителей одной и той же реальной общности схожие стереотипы поведения, образ жизни и ценностные ориентации. В самостоятельный подкласс реальных общностей иногда выделяют три типа и называют их главными:

- стратификационные (классы, сословия, касты);

- этнические (племена, кланы, расы, нации, народности);

- территориальные (выходцы из одной местности: земляки, горожане, селяне).

За реальными общностями находятся агрегаты, так называют совокупности людей, выделенные на основе поведенческих признаков. К ним относят радио, ТВ аудиторию, публику, кино, театр, стадион и некоторые разновидности толпы (зеваки, прохожие). Они сочетают в себе черты реальных и номинальных общностей и потому размещаются на границе между ними. Термин «агрегат» означает случайное скопление людей, агрегаты не изучаются статистикой и поэтому не относятся к статистическим группам.

Этнические общности.

Исторически первыми видами общностей были возникшие сразу с образованием человеческого общества объединения, которые носят название этнические общности. Эти общности называют также кровнородственными. К ним относятся кланы, племена, народности, нации, семьи и роды. Они объединяются на основе генетических связей и составляют эволюционную цепочку, началом которой выступает семья.

Семья - это наименьшая кровнородственная группа людей, связанных единством происхождения. Несколько семей, вступивших в союз, образуют род. Роды объединяются в кланы.

Клан - это группа кровных родственников, носящих имя предполагаемого предка. Клан сохранял общую собственность на землю, кровную месть, круговую поруку. В настоящее время кланы существуют как пережитки, они сохранились у индейцев Америки, в Японии и в некоторых районах Шотландии. Несколько кланов, объединившись, составляли племя.

Племя - это более высокая форма организации, охватывающая большое число людей. Племена обладают собственным языком или диалектом, территорией, формальной организацией (вождь, племенной совет). В ходе дальнейшего культурного и экономического развития племена преобразуются в народности, а те в нации.

Народность - это этническая общность, которая занимает промежуточное место между племенем и нацией. Она представляет собой языковую, территориальную, экономическую и культурную общность. Народность по численности превышает племя, кровнородственные связи не охватывают всю народность, и их значение не так велико.

Нация - это автономная неограниченная территориальными рамками общность, члены которой привержены к общим ценностям и социальным институтам. Представители одной нации уже не имеют общего предка и общего происхождения, но у них обязательно должен быть общий язык и общий менталитет. Чаще всего представители одной нации разделяют и общие религиозные убеждения. Объединяющее начало, консолидирующее нацию, формируется благодаря общей истории и культуре. Нации возникают в период преодоления феодальной раздробленности и зарождения капитализма. Они более многочисленны, чем народность и насчитывают иногда миллионы человек. На почве единых территории, языка и экономики формируется единый национальный характер и психический склад, возникает сильное чувство солидарности со своей нацией. Национально-патриотические, национально-освободительные движения и межнациональные конфликты являются признаками того, что нация сформировалась и борется за свой суверенитет.