К 1926 г. на базе НЭПа промышленное развитие СССР достигло довоенного уровня. Однако страна продолжала значительно отставать от развитых капиталистических стран.

В конце 20-х годов в СССР проживало 160 млн. человек. Ежегодно в стране производилось 3–4 млн. тонн чугуна, 4–5 млн. тонн стали, добывалось 35–40 млн. тонн угля. Это было в 2–3 раза меньше, чем в Германии, Англии, Франции, в странах с населением 40–60 млн. человек и во много раз меньше чем в США.

Уровень производства промышленности СССР в расчете на душу населения был в 5–10 раз ниже, чем душевое производство в развитых странах. Многие сложные производственные изделия в стране вообще не производились. Практически отсутствовали к этому времени такие отрасли промышленности, как авиа– и автомобилестроение, тракторо- и станкостроение и другие. В целом народное хозяйство находилось на доиндустриальной стадии развития, две трети населения было сельским.

Во второй половине 20-х годов важнейшей задачей экономического развития стало превращение страны из аграрной в индустриальную, обеспечение ее экономической независимости и укрепление обороноспособности.

Курс на индустриализацию, т.е. техническое перевооружение всего народного хозяйства, был провозглашен на XIV съезде партии (декабрь 1925г.). В резолюции этого съезда говорилось о превращении СССР из страны, ввозящей машины и оборудование, в страну, производящую машины и оборудование.

Проведение индустриализации требовало огромных финансовых средств. Ведущие капиталистические страны Запада (Англия, Франция, Германия и др.) осуществляли индустриализацию за счет колоний, кабальных внешних займов, разорения крестьян.

СССР индустриализацию проводил за счет внутренних источников: доходы от промышленности, банков, транспорта, режима экономии, увеличения налогов на крестьян, привлечения сбережений населения.

В начале 1929 г. был принят первый пятилетний план (1928–1932гг.) развития народного хозяйства СССР. Было решено проводить индустриализацию без социальных потрясений, развивать индивидуальное крестьянское хозяйство, накапливать средства в промышленности. Историки и экономисты считают, что первый пятилетний план представлял собой реалистическую программу. Но после 1929 г. Сталин потребовал резко ускорить темпы .индустриализации, плановые задания неоднократно повышались. Была выдвинута установка «построить социализм в минимально короткие сроки». НЭП заменялся административно–командной системой, уничтожался частный сектор в промышленности и торговле. Для деревни был установлен еще и «сверхналог». Его суть состояла в повышении цен на промышленные товары и снижение на сельхозпродукцию.

Одним из источником средств для форсированной индустриализации стала «перекачка» доходов от легкой промышленности в тяжелую. Средства для индустриализации получали и от монополии внешней торговли колхозным и совхозным зерном, золотом, пушниной, лесом. Кроме того, для получения дополнительных средств правительство начало выпускать займы, осуществлять эмиссию (дополнительный выпуск) денег, что привело к росту цен на все товары. За 30–е годы цены в целом выросли в 6–15 раз.

Таким образом, индустриализация проводилась, говоря словами Сталина, «путем штурма и натиска», за счет огромного напряжения материальных и людских ресурсов, снижения жизненного уровня населения.

Следует особо подчеркнуть еще один источник ресурсов, который во многом трудно объясним для людей сегодняшнего времени, – народный энтузиазм, необыкновенная по масштабам духовная энергия народа, наглядно проявившаяся в социалистическом соревновании, массовом ударничестве и стахановском движении.

Хотя первый пятилетний план был значительно недовыполнен по многим показателям, в развитии промышленности произошел беспрецедентный скачок. Было построено 1500 предприятий, среди них такие гиганты, как Днепрогэс, тракторные заводы в Сталинграде, Харькове, Челябинске, автомобильные – в Москве, Нижнем Новгороде, металлургические комбинаты в Магнитогорске и Кузнецке. Были созданы новые для России отрасли промышленности: автомобильная, тракторная и др. Еще больших успехов промышленность достигла во второй пятилетке

За период 1929–1937гг. в стране было пущено 6 тыс. крупных предприятий, т.е. в среднем ежегодно вступало в строй 600–700 фабрик и заводов. Темпы роста тяжелой промышленности в 2–3 раза превышали довоенные. Появились новые города, исчезла безработица.

По абсолютным объемам промышленного производства СССР в 1937г. вышел на второе место в мире после США (в 1913г. Россия занимала пятое место). Прекратился ввоз из–за рубежа более 100 видов промышленной продукции, в том числе цветных металлов, рельсопрокатных станов, экскаваторов, турбин, паровозов, тракторов, самолетов и т. д. Была обеспечена полная технико-экономическая независимость СССР от капиталистического мира.