Вместе с тем не всегда транспортное средство будет источником повышенной опасности, и ответственность за вред будет определяться по правилам ст.1079 ГК РФ. Применение данной нормы исключено, во-первых, при взаимодействии нескольких источников повышенной опасности (не обязательно транспортных средств), во-вторых, когда эксплуатация транспортного средства не могла повлечь опасных его свойств. Если говорить о последнем условии, то, иными словами, транспортное средство не всегда является источником повышенной опасности, а только при наличии соответствующих условий.

По общепризнанному мнению, источник повышенной опасности может причинить вред только в процессе, в движении: это может быть движущийся автомобиль, работающий механизм, самопроизвольное проявление вредоносных свойств материалов или веществ. Все это многообразие процессов, происходящих с предметами материального мира, рассматривается учеными как различные виды деятельности.

Таким образом, транспортное средство можно квалифицировать как источник повышенной опасности только в процессе такой его эксплуатации, когда невозможно предотвратить проявления его опасных свойств. Опасные свойства автомобиля как транспортного средства в первую очередь проявляются при его движении и хранении. Если при движении велика вероятность столкновения с препятствием (в том числе человеком), когда кинетическая энергия способна причинить вред, то при хранении такая вероятность гораздо меньше, но также возможна - например, воспламенение остатков горючего. Гораздо опаснее оставление автомобиля в нарушение правил на проезжей части, что может повлечь печальные последствия. Например, стоянка (остановка) автомобиля в темное время суток без габаритных огней или знака аварийной остановки также является источником повышенной опасности. Следует иметь в виду, что автомобиль, являясь сложным техническим устройством, представляет собой комплексный источник повышенной опасности независимо от того, движется он или нет.

Эксплуатация автомобиля требует соблюдения определенных правил содержания, так как в нем имеется множество узлов с вредными химическими веществами, в частности со значительным количеством бензина, машинным маслом, щелочью. В случае дефектов возможно вытекание этих жидкостей и нанесение значительного вреда если не здоровью людей, то окружающей среде, не исключено также случайное возгорание.

Субъектом ответственности по общему правилу является титульный владелец транспортного средства. Как разъяснил Пленум ВС РФ, под владельцем источника повышенной опасности следует понимать юридическое лицо или гражданина, которые используют его в силу принадлежащего им права собственности, права хозяйственного ведения, оперативного управления либо на других законных основаниях (например, по договору аренды, проката, по доверенности на право управления транспортным средством, в силу распоряжения соответствующего органа о передаче ему источника повышенной опасности). Согласно ст.1068 и 1079 ГК РФ, не признается владельцем источника повышенной опасности лицо, управляющее им в силу исполнения своих трудовых (служебных, должностных) обязанностей на основании трудового договора (служебного контракта) или гражданско-правового договора с собственником или иным владельцем источника повышенной опасности. На лицо, исполнявшее свои трудовые обязанности на основании трудового договора (служебного контракта) и причинившее вред жизни или здоровью в связи с использованием транспортного средства, принадлежавшего работодателю, ответственность за причинение вреда может быть возложена лишь при условии, если будет доказано, что оно завладело транспортным средством противоправно. Такой порядок установлен в п.2 ст.1079 ГК РФ.

Юридическое лицо или гражданин, возместившие вред, причиненный их работником при исполнении трудовых (служебных, должностных) обязанностей на основании трудового договора (служебного контракта) или гражданско-правового договора, вправе предъявить требования в порядке регресса к такому работнику - фактическому причинителю вреда в размере выплаченного возмещения, если иной размер не установлен законом, что предусмотрено п.1 ст.1081 ГК РФ.

Ответственность за вред наступает при наличии совокупности четырех условий: 1) наличие вреда (имущественного, физического, морального); 2) противоправного поведения причинителя; 3) причинно-следственной связи между деянием причинителя и вредом; 4) вина причинителя вреда. Ответственность за вред, причиненный вследствие проявления опасных свойств источником повышенной опасности, наступает в отсутствие вины владельца источника повышенной опасности. В связи с этим важно иметь в виду специальные обстоятельства, исключающие ответственность владельца источника повышенной опасности по ст.1079 ГК РФ.

Во-первых, как установлено в п.3 ст.401 ГК РФ, ответственность исключает непреодолимая сила - то есть чрезвычайные и непредотвратимые при данных условиях обстоятельства. К таковым обстоятельствам принято относить такие обстоятельства, наступление которых невозможно было предвидеть и предотвратить. Отнесение тех или иных жизненных обстоятельств к "форс-мажорным" относится к оценке суда. К примеру, однозначно к ним можно отнести стихийные разливы, однако разлив масла на дороге от произошедшего ранее ДТП можно было предполагать, поскольку такое бывает, и достаточно часто.

Во-вторых, согласно п.1 ст.1083 ГК РФ, ответственность исключает умысел потерпевшего на причинение вреда. Под умыслом потерпевшего понимается такое его противоправное поведение, при котором потерпевший не только предвидит, но и желает либо сознательно допускает наступление вредного результата (например, он предпринимает действия, влекущие реальную угрозу его жизни или здоровью). В качестве такого обстоятельства можно расценивать также целенаправленное желание причинить себе вред (в том числе самоубийство), когда потерпевший бросается под движущийся автомобиль.

В-третьих, п.2 ст.1079 ГК РФ исключает ответственность владельца при выбытии источника из обладания помимо его воли, например вследствие хищения. Вместе с тем при наличии вины владельца источника повышенной опасности в противоправном изъятии этого источника из его обладания ответственность может быть возложена как на владельца, так и на лицо, противоправно завладевшее источником повышенной опасности. К примеру, если водитель незаконно завладел транспортным средством, на котором он работает, а работодатель не создал условий, препятствующих этому (не изымает ключи, не запирает гараж в нерабочее время), то к ответственности могут быть привлечены оба субъекта. Вместе с тем, согласно сложившемуся подходу в судебной практике, невыполнение водителем требований локальных актов юридического лица, регулирующих режим эксплуатации принадлежащего последнему транспортного средства, само по себе не является противоправным завладением водителем указанным транспортным средством.