Депрессия (упадок). На этой фазе цикла приостанавливается падение цен и сокращаются товарные запасы. Производство практически не растет. Процентная ставка невелика. Наблюдается массовая безработица и низкая заработная плата.

Следующая фаза — оживление (восстановление). На данной фазе растет заработная плата, цены, процентная ставка и спрос на товары потребления. Сокращается безработица. Происходит обновление капитала.

После оживления наступает подъем (процветание). В это время безработица достигает своего минимума. Растут цены, процентная ставка, заработная плата, инвестиции, прибыли.

Спад (рецессия) и снова депрессия. Период депрессии обозначает кризис экономики. «Этот период характеризуется резким ухудшением всех экономических показателей. Сокращаются доходы, объем производства, инвестиции. Увеличивается безработица, происходит затоваривание. Цены падают. Основной капитал обесценивается.

В периоды кризиса экономика нуждается в появлении источников оживления, возможности для выживания. Основным источником оживления и дальнейшего подъема является инновационная деятельность: именно её развитие выводит экономику на существование тесной взаимосвязи инноваций и больших циклов Кондратьева — доказал М. Хироока (повышательную стадию цикла). Он обосновал, что диффузия нововведений полностью синхронизируется с повышательной стадией цикла Кондратьева.

На сегодняшний день известно пять мировых циклов Кондратьева, занимающих следующие периоды: 1770–1830 гг., 1830–1885 гг., 1885–1935 гг., 1935–1980 гг., 1980–2022 гг.

Подъем экономики в первом цикле связывают с началом первой промышленной революции. В это время реализуется много важных открытий и изобретений. В этот период произошли качественные изменения кадрового потенциала общества: накопление и развитие качественно нового человеческого капитала, знаний и промышленных инноваций; увеличение инвестиций в развитие человеческих ресурсов; развитие интеллекта и профессионального образования; увеличение количества научных организаций и т. д.

 На базе развития кадрового потенциала происходит вторая промышленная (технологическая) революция, охватывающая вторую половину XIX и начало ХХ в. и совпадает со вторым и третьим экономическими циклами Кондратьева. В этот период происходит новый виток улучшения качества и уровня кадрового потенциала общества: профессиональное образование приобретает массовый характер, развивается научный и культурный уровень кадров, постепенно зарождается индустрия знаний.

Возникает научная организация труда, при которой действия рабочего полностью детерминированы движением машины технологического процесса. В начале ХХ века начинает внедряться научная организация труда и механизм управления качеством каждым отдельным изделием, предложенный Тейлором. Основное внимание уделялось методам оптимизации организационных, технических и социальных компонентов рабочего процесса на предприятиях.

Третья промышленная революция (или третья технологическая революция) происходила после Второй мировой войны. Она продолжила развитие 4-го, сформировала 5-й технологический уклад экономики в развитых странах мира и начало 6-го технологического уклада, осуществила переход развитых стран к постиндустриальной экономике. Соединение компьютеризации, возникшей в 50-х гг., с робототехникой 60-х гг. и микроэлектроникой 70-х способствовало возникновению контуров "информационного общества". Начиная с 80-х годов, формируется постиндустриальное, постмодернистское, или информационное общества, важнейшей особенностью которого является резкое увеличение значения человеческого фактора в производстве и управлении.