Существует большое количество классификаций неформальных подростково-молодежных объединений по различным признакам.

В основном они делятся на просоциальные, асоциальные и антисоциальные.

Просоциальные - социально-положительные, приносят пользу обществу. В основном решают социальные проблемы культур но-защитного характера (защита памятников, реставрация храмов). К просоциальным относятся клубы социальной помощи, экологические, этические, историко-патриотические объединения (за исключением радикалов) и иные формирования.

Из просоциальных, с точки зрения общественного спокойствия, интерес представляют только движения и формирования, реализующие просоциальную деятельность в экстремистских формах.

Асоциальные - стоят в стороне от социальных проблем, но не представляют угрозу для общества. В основном выполняют рекреационные функции. Пример - панки, их девиз: «живем здесь, сейчас и сегодня».

Антисоциальные - носят ярко выраженный агрессивный характер, им присуще стремление утвердить себя за счет других, нравственная глухота. Под антисоциальным поведением подразумевается цепь поступков, провинностей, мелких правонарушений, отличающихся от криминала, то есть серьезных правонарушений и преступлений, наказуемых согласно Уголовному Кодексу Российской Федерации. Основными чертами такого поведения являются совершение действий, противоречащих этике и морали, безответственность, игнорирование законов и прав других людей.

По степени общественной опасности/полезности молодежные неформальные движения (субкультуры) условно разделяются на:

- экстремистские (радикальные);

- агрессивные;

- социально-опасные;

- неагрессивные;

- просоциальные.

Экстремистские формирования - пытаются изменить существующую ситуацию (реально негативную, либо негативную в их понимании). Экстремистские организации обычно декларируют против чего они борются и какие законные и/или незаконные методы они собираются использовать. Данные формирования могут как иметь агрессивную направленность, так ее и не иметь.

Агрессивные формирования - те, которые представляют физическую опасность для личной безопасности людей. Агрессивные подростковые формирования социально опасны, но конкретной самостоятельной цели «избивать и грабить» людей у них нет.

К экстремистским (радикальным) можно отнести следующие формирования:

- националисты: скинхеды (бонхеды, скино-хулсы), фашисты, хулсы (хулиганы из состава
футбольных фанатов), наципанки, "Армия АлисА" ("правые" алисоманы, появившиеся
после религиозного раскола), экстремистские политизированные формирования, не
имеющие регистрации в качестве общественного объединения или партии;

- культурно-экологические радикалы: "зеленые" радикалы;

- вандалы: готы, дьяволопоклонники (сатанисты - вандалы);

- радикальные неоконсерваторы: неосталинисты, "люберы", экстремистское крыло
ролевиков;

- религиозные экстремисты: ваххабиты, православные экстремисты, дьяволопоклонники
(антихристиане);                                                                                                                                ■

- радикальные мимикранты: формирования, мимикрирующие под каких-либо радикалов

К агрессивным можно отнести следующие формирования:

- панки;

- анархо-алисоманы;

- киноманы;

- ролевое сообщество;

- гопники.

К социально-опасным и криминальным формированиям можно отнести: -"черные следопыты";

- деструктивные мимикранты;

- тусовки "голубых" проституток;

- бэггеры;

- незаконные околорелигиозные формирования (секты).

К неагрессивным неформальным объединениям можно отнести:

- хиппи;

- неагрессивные крылья Движения ролевых игр;

- сорокоманы;

- индеанисты;

- хип-хопперы;

- сатанисты (философское направление).

К просоциальным неформальным объединениям можно отнести различные объединения, в том числе "зеленой", культурно-исторической и патриотической направленности.

В случаях, когда движение состоит из различных направлений, определение производится исходя из приоритетного направления. Одновременно, некоторые движения могут классифицироваться сразу по нескольким категориям. Например, агрессивные формирования часто могут являться и социально-опасными.