Непреходящая роль финансов в осуществлении всей совокупности экономических процессов в обществе находит отражение в проводимой государством финансовой политике. Ее материальной основой являются все звенья и элементы финансовой системы. Последние включают в себя не только всю структуру, финансов, всех субъектов как представителей, но и всевозможные финансовые операции, опосредующие экономическую жизнедеятельность общества. Зависимость финансовой политики от финансовой системы формирует соответствующий экономический курс государства. Существенное влияние на его финансовую политику оказывают теоретические концепции, господствующие в тот или иной период в экономике. При этом следует иметь в виду, что в своей трактовке они эволюционируют, насыщаясь новым содержанием, исходя из тенденций и закономерностей развития экономических процессов.

Впервые теоретические взгляды по проблемам финансов и финансовой политики стали формироваться в зарубежной экономической науке в конце XIX - начале XX вв. Они отражали тенденции, которые были характерны для рыночной экономики и хозяйственной деятельности того периода Определяющими были теоретические воззрения представители школы практически до конца 20-х годов ХХ в. Суть их известна: свободное предпринимательство и конкуренция, невмешательство государства в экономику, ее саморегулирование с помощью рыночного механизма.

Эти рыночные требования не были исключением для финансов и финансовой политики. Как слагаемые рыночного механизма они выражались в свободном обороте капиталов и доходов. Денежный капитал как материальная основа финансов устремлялся в те сферы, где он приносил наивысшую прибыль. Его движение было столь же стихийным, как и все капиталистическое производство. Погоня за получением максимальной прибыли, приводившая к росту размеров капитала, вместе с тем усиливала разрушительность последствий экономического спада и депрессионного состояния экономики. Свидетельством тому явилась Великая депрессия 1929-1933 гг., охватившая многие экономически развитые страны.

Этот кризис заставил пересмотреть теоретические позиции неоклассиков. На их смену приходит теория Дж. Кейнса и его последователей - неокейнсианцев. Основное содержание его финансовой концепции сводится к следующему. Во-первых, с помощью денег необходимо активизировать спрос, обеспечивающий реализацию ресурсов. Во-вторых, требуется государственное вмешательство в механизм рыночного саморегулирования прежде всего с помощью цен. В-третьих, спрос должен обеспечивать равновесие между потреблением и производством, между доходами и занятостью. В-четвертых, при государственном регулировании экономики неослабным должно быть внимание к бюджетной политике.

Дж. Кейнс придавал особое значение государственным расходам в преодолении кризисов и циклического развития экономики. Их увеличение должно оживить предпринимательскую деятельность, что приведет к росту национального дохода и занятости. Налоги должны действовать в том же направлении - при необходимости повышать спрос, усиливая личное инвестиционное потребление. Рост государственных расходов возможен и за счет займов. Это также активизирует спрос и потребление; рынок ссудных капиталов и дефицит государственного бюджета становятся неотъемлемыми инструментами регулирования рыночной экономики.

Финансовая стратегия Дж. Кейнса в 40-е и 60-е годы ХХ в. была реализована в ряде западных стран в виде социал-реформистских форм государственного регулирования. Их смысл сводился к тому, что росли государственные расходы на образование, здравоохранение и социальное обеспечение. Увеличение объема предоставляемых общественных потребностей свидетельствовало о преимущественно экстенсивном пусти развития экономики этих стран. Однако с начала 70-х гг. экономическая ситуация меняется в направлении интеграции хозяйственной жизни ряда западных стран и перехода к экономическому росту на интенсивной основе. Это состояние экономики потребовало пересмотра господствующей довольно длительное время кейнсеанской финансовой концепции.

Среди новых воззрений следует выделить теорию неоклассического синтеза. Ее наиболее известные представители английский экономист Дж. Хикс и американский экономист П. Самуэльсон. По их мнению, регулирование экономики целесообразно осуществлять с помощью кредитно-денежной политики, изменения учетной ставки, проведения операций на открытом рынке и т.п. Эти воздействия направлены на обеспечение равновесия в условиях неполной занятости. Особое значение в этом равновесии, согласно П. Самуэльсону, имеет так называемый "общественный товар" - товары и услуги, предоставляемые членам общества государством. С данной целью оно финансирует создание экономической и социальной инфраструктуры, причем в этом участвует и частное предпринимательство. Роль государства при этом не снижается.

С конца 70-х годов ХХ в. основной финансовой стратегией большинства западных стран (Великобритания, Германия, США и др.) стали преобладать неоконсервативные взгляды, базирующиеся на неоклассической теории. В финансовом отношении это означало уменьшение объема перераспределяемого национального дохода, снижение социальных расходов, стимулирование, сбережений с целью производственного инвестирования. Налоговая политика должна осуществлять в большей мере в интересах производственного предпринимательства. Теоретики неоконсервативного направления выступают против бюджетного дефицита, порождающего инфляцию и другие негативные явления в экономике. Государственные затраты должны увязываться в большей мере с развитием НТП и вложениями в человеческий капитал, образование и науку. Все это должно сочетаться с простором развитию рыночных сил, долговременным экономическим ростом, другими краткосрочными и долгосрочными стимуляторами общественного прогресса. Так что неконсервативное направление финансовой политики следует считать одним из наиболее приемлемых путей выхода российской экономики из затянувшегося кризиса.