16 декабря 1999 г. А. Лукашенко провел встречу с журналистами на Белорусском телевидении, посвященную итогам подписания Союзного договора. Он сказал сакраментальную фразу, что в дальнейшем Беларусь и Россия должны выработать такую форму объединения, при которой две страны сохранили бы свой суверенитет и независимость, но при этом существовали бы как единое государство. Видимо, понимая всю трудность (а на наш взгляд, очевидную невозможность) такой формы объединения, А. Лукашенко пояснил, что "решение этого вопроса будет очень непростым"¹⁸.

По мнению А. Лукашенко, сущность подписанных в Москве договоренностей заключается во все более тесной экономической интеграции. Белорусская сторона, как было сказано, настояла на том, чтобы текст договора был дополнен приложением, где были бы очерчены конкретные экономические механизмы объединения. Было отмечено, что не выполнить такой договор будет очень сложно. Это значит, что его не ожидает судьба многих других белорусско-российских соглашений, которые остались существовать только на бумаге.

Говоря о преимуществах союза с Россией, А. Лукашенко предостерег граждан Беларуси от излишних надежд и иллюзий относительно того, что выгоды от объединения мгновенно отразятся на их уровне жизни и размерах зарплаты. Следует обратить внимание на эту новую мысль в его интеграционной аргументации, которая прежде использовала только радужно-оптимистические доводы в обоснование объединительного процесса с Россией.

А. Лукашенко вновь высказал надежду на то, что Украина, и не только она, присоединится к Союзу Беларуси и России, "когда Союз будет по-настоящему эффективным". По его словам, судьбу постсоветских государств решат не их руководители, а народы. "А народы вынудят своих руководителей это сделать"¹⁹.

16 декабря 1999 г. постоянные представители Республики Беларусь и Российской Федерации при ООН А. Сычев и С. Лавров передали Генеральному секретарю ООН К. Аннану текст Договора о создании Союзного государства. В ходе встречи с К. Аннаном было подчеркнуто, что подписание этого документа никак не отразится на членстве двух стран в ООН²⁰. Это заявление можно рассматривать как своеобразный ответ на пункт 2 Итогового документа 2-го "круглого стола" ученых ФМО БГУ и ИМЭПИ РАН "Белорусско-российские отношения: проблемы и перспективы", принятого в Минске 27 января 1999 г., в котором была высказана наша озабоченность "неясностью международно-правового статуса нового государства (создаваемого в форме "союзного государства". — В. С.) и возможностью утраты Россией ее статуса постоянного члена Совета Безопасности ООН"²¹.

Государственная Дума Российской Федерации ратифицировала Договор о создании Союзного государства на внеочередном пленарном заседании 13 декабря 1999 г. Это было сделано практически единогласно: за ратификацию проголосовало 382 депутата, против — 3, воздержалось 3 парламентария. Палата представителей Национального собрания Республики Беларусь ратифицировала договор 14 декабря, Совет республики — 22 декабря; при этом голосование в обеих палатах было единогласное.

Официальный представитель президента, председатель правительства Российской Федерации В. Путин, представляя договор в Думе, сообщил, что правительство, работая над его проектом, представляло себе все трудности переговорного процесса и реализации пунктов договора. Конституционно-правовое устройство Союзного государства — это предмет очень вдумчивой, большой работы. Ожидается длительный процесс по подготовке и принятию законов по вопросам гражданства, выборов в Союзный парламент и др.

В. Путин отметил, что основы конституционного устройства России и Беларуси остаются прежними. Он также указал, что субъекты Российской Федерации выиграют от объединения как экономически, так и политически. Глава российского правительства обратил внимание на качественное отличие договора от прежних интеграционных проектов: впервые подана заявка на создание союзного государства. "Какая бы критика ни раздавалась извне, воля народов России и Беларуси к объективному объединению никем под сомнение не ставится и поставлена быть не может", — заявил В. Путин²².

Официальные лица, обозреватели и эксперты говорили, что главным в процессе реализации договора является экономическая интеграция. "Известия", подводя итоги интеграционного процесса 1999 г., писали, что Беларусь стоит перед финансовой дилеммой, которая в то же время есть дилемма политическая. Предложение России сделать российский рубль единой валютой будущего союзного государства, а единый эмиссионный центр оставить в Москве означает для Беларуси "потерю собственных денег и, в сущности, государственной самостоятельности". Газета справедливо замечала, что это пугает далеко не всех белорусов. Иллюзия, что лучшая жизнь наступит в одночасье, заставляет многих из них становиться самыми активными сторонниками государственного единения²³.

На следующий день после подписания Союзного договора "Известия" писали, что в экономической сфере у проекта создания Союзного государства крайне печальные перспективы. Доля двух стран во внешней торговле друг с другом несопоставима. Реальный экономический союз возможен лишь при одинаковой экономической политике. Ждать же от А. Лукашенко экономического либерализма не приходится. Если Россия решится на реставрацию, то мы получим союз двух нищих держав без шансов разбогатеть, заключала газета²⁴.

Приход В. Путина

На исходе 1999 г. произошло еще одно, более важное, чем подписание Договора о создании Союзного государства, событие в белорусско-российских отношениях, далеко выходящее по своему значению за их рамки. 31 декабря первый президент Российской Федерации Б. Ельцин заявил о досрочном сложении с себя президентских полномочий и возложении обязанностей президента на председателя правительства В. Путина.

Это решение оказалось неожиданным и неприятным новогодним сюрпризом для А. Лукашенко. Председатель Высшего Совета Союза Беларуси и России узнал о нем, как и все обычные граждане, из сообщений радио и телевидения. А. Лукашенко не смог скрыть своего удрученного состояния, когда несколько часов спустя выступил с заявлением по телевидению в связи со сменой руководителя Кремля.

В заявлении говорилось, что этот шаг Б. Ельцина воспринят в Беларуси "с пониманием". Выражалась уверенность, что В. Путин, который немало сделал для белорусско-российского единения, будет последовательно проводить линию на реализацию подписанных договоренностей. А. Лукашенко заверял нового российского руководителя в том, что "Республика Беларусь остается надежным и верным союзником России в этот исключительно ответственный период развития российской государственности"²⁵.

В телеграмме Б. Ельцину А. Лукашенко говорил о переживаемых им противоречивых чувствах в связи с решением Б. Ельцина досрочно оставить пост российского президента. В телеграмме говорилось: "Сердцем я так и не принял вашего решения. И вот почему — не могу смириться с мыслью об этой политической потере". В послании выражалась глубокая благодарность народа Беларуси и лично ее президента за стойкую приверженность Б. Ельцина Союзу Беларуси и России, активную поддержку Беларуси в ее становлении как суверенного государства²⁶.

31 декабря Б. Ельцин позвонил А. Лукашенко. Согласно сообщению пресс-службы белорусского президента, в теплой и искренней беседе он рассказал о мотивах своего решения. Б. Ельцин сообщил, что свой первый телефонный звонок после принятия решения об отставке он сделал Б. Клинтону как руководителю великой ядерной державы. Потом позвонил А. Лукашенко и подчеркнул, что этот звонок является "данью уважения и признания заслуг президента Беларуси в деле единения народов России и Беларуси"²⁷.

3 января 2000 г. состоялся телефонный разговор между президентом Беларуси А. Лукашенко и и. о. президента России, премьер-министром В. Путиным. Оба руководителя пришли к единому мнению о том, что "нет необходимости менять политику взаимоотношений двух государств". А. Лукашенко выразил уверенность в том, что "В. В. Путин продолжит линию на развитие интеграции между Беларусью и Россией"²⁸.

Белорусские политики и политические наблюдатели высказывали различные мнения и прогнозы о развитии белорусско-российских отношений после ухода Б. Ельцина. Глубокий прогноз, который подтвердился впоследствии, дал председатель Партии коммунистов Белорусской С. Калякин. В первые дни 2000 г. он говорил, что при В. Путине, пока тот в течение трех месяцев будет руководить Россией до объявленных президентских выборов в марте, союзные отношения двух государств смогут найти конкретное наполнение. С. Калякин предполагал, что личные отношения и разные политические нюансы в интеграционном процессе отойдут на второй план, а на первый план выйдут экономические интересы, будет больше прагматизма, а не попыток использовать интеграцию в политических целях, хотя эта карта еще будет разыгрываться как выгодная на президентских выборах в России. После этих выборов, по его мнению, все попытки решать внутренние проблемы за счет интеграции отойдут в прошлое. Интеграция или наполнится реальным содержанием, или окажется пустым звуком²⁹.