Промышленное производство в городе Курске складывалось на протяжении более чем двух веков. В летописях и старинных рукописных документах имеются упоминания об искусных курских кузнецах и других ремесленниках Х века. Однако все эти промыслы не оказали влияния на развитие дореволюционной экономики Курского края.

Промышленность по существу стала зарождаться в конце XII начале XIIIвека. Тогда возникли небольшие предприятия в крупных помещичьих имениях и в Курске. Уже в первой половине XIII века в Курской губернии имелись суконные и ковровые фабрики, кожевенные и др. заводы, но это были примитивные мастерские с несколькими рабочими.

На формирование экономики города Курска большое влияние оказало его географическое положение. Город был расположен на одной из самых оживленных дорог, связывающих Украину и Россию, которая проходила по линии Нежин - Путивль - Курск - Орел - Калуга - Москва, что и повлияло на формирование его экономики. В Курске до 11753 года существовала одна из пограничных таможен, где взимались пошлины с провозимых товаров. Посредниками в русско-украинской торговле через Курск были главным образом «российские купцы» из Калуги, Тулы, Орла.

В первой половине XII века Курск является одним из центров феодального земледелия. Однако, это не явилось единственным его занятием. Важной чертой жизни населения было сравнительно быстрое развитие товарного производства и обмена.

В 1639 году в Курске имелось 27 кузниц, 86 лавок, 3 харчевни, 5 клетей, 18 дворов («боротных»). В том же году был учреждён литейный двор. Имелся ряд промыслов, встречаются упоминания о кирпичном деле, а также других ремёслах. Ремёслами и промыслами занималось «чёрное население», жители монастырских слобод, служивый люд.

Важно отметить, что Курск был одним из пунктов развивающихся экономических отношений между Россией и Украиной, Россией и Белоруссией. Товарообмен в Курске постоянно возрастал, результатом чего явилось возникновение Коренной ярмарки.

Благодаря развитию ремесел и торговли увеличивалось население в Курске. В 1678 году в городе насчитывалось 1253, в 1742 - 3282, а в 1795 году уже 5663 жителя мужского пола. Большую часть жителей в 1784 году представляли купцы и мещане (46% всего городского населения). Следующей по численности населения группой в Курске были однодворцы. Господствующий класс был представлен немногочисленной группой дворян, составляющей всего 1,8% населения города. Приказные с их семьями составляли около 3%.

Изучение состава городского населения позволяет убедиться в том, что и во второй половине XVIII века продолжался процесс отделения промышленности от сельского хозяйства. В связи с этим ликвидируются городские слободы, а в пригородных растёт число жителей, занимающихся ремеслом; пригородные слободы втягивают в себя безземельное крестьянство из близлежащих к Курску уездов.

До середины XIX века промышленных объектов занималось переработкой сельскохозяйственной продукции. Это связано с тем, что регион обладал ярко выраженной аграрной специализацией.

На долю промышленности, обрабатывающей «ископаемые продукты», приходилось 14,6% всех рабочих. В предприятия этой группы входили металлообрабатывающие и кирпичные заводы.

Итак, развитое сельское хозяйство определило и профиль первых машиностроительных предприятий города, которые выпускали продукцию, используемую в основном в аграрном секторе.

В начале XX века Курск принадлежал к числу самых отсталых в машиностроительном отношении городов России. Если в Петербурге, Москве, Донбассе появлялись крупные заводы, то Курск продолжал оставаться городом мелких предприятий, основанных на ручном труде. Иностранный капитал, который усиленно проникал в Россию при капитализме, пытался закрепиться в Курске. Но значительных машиностроительных объектов, созданных при участии иностранцев, не было. Основные средства вкладывались в другие отрасли.

Следующий период в развитии промышленности Курска начался с того, что почти полностью были разрушены промышленные предприятия и городское хозяйство в годы гражданской войны. От обувной фабрики остались голые стены: бывшие её владельцы братья Евдокимовы вывезли всё оборудование. С большими перебоями работали немногочисленные действовавшие предприятия. Из-за отсутствия сырья испытывали серьёзные затруднения машиностроительный и дрожжевой заводы, государственная табачная фабрика и другие предприятия.

Лишь в начале 1926 года выросли объём выпускаемой продукции и выработка на одного рабочего на машиностроительном заводе, а в 1927 году на нём снизилась на 6% себестоимость продукции.

Вся государственная промышленность Курска в 1926-1927 хозяйственном году дала валовой продукции на 7080,4 тысячи рублей, а в 1927-1928 - на 12174 тысячи. Довоенный уровень был значительно превышен. Однако абсолютные размеры промышленной продукции были ещё невелики. При этом доля машиностроения была крайне незначительной - основную массу продукции давали предприятия лёгкой и пищевой промышленности.

С началом Великой Отечественной войны в городе стало производиться вооружение: гранаты, горючая смесь для борьбы с танками. В октябре 1941 года, когда гитлеровские войска приближались к Курску, рабочие северного и западного депо и вагоноремонтного пункта решили построить бронепоезд. Всего же Красной Армии было передано два бронепоезда, построенных в Курске.

За время оккупации Курск подвергся значительным разрушениям. Не уцелело ни одного государственного предприятия. После освобождения города в феврале 1943 года рабочие Курского ремонтно-механического завода начали создавать базу для ремонта танков.

В послевоенные годы был взят курс на создание ведущей современной тяжёлой индустрии и, прежде всего, машиностроения. Этому способствовало экономико-географическое положение, сырьевая база, наличие рабочей силы. Был реконструирован завод кузнечно-прессового оборудования, отведены площадки для заводов «Сельмашзапчасть», ремонтно-механического.

Существенным образом положение дел с машиностроением Курска изменилось в первую послевоенную пятилетку (1946-1950 гг.). Намечалось увеличить объём производства продукции в городе - на 17%. Предусматривались высокие темпы развития в первую очередь тяжёлой индустрии. В эти годы в областном центре появляются новые крупные предприятия, оснащаемые в то время самым современным оборудованием. В 1946 году вступил в строй электроаппаратный завод «Аккумулятор». В 1948 году были заложены стройки крупных заводов: тракторных запасных частей и счетных машин. В следующей пятилетке (1951-1955 гг.) колхозы уже получали изделия Курского завода тракторных запчастей (КЗТЗ).

В конце 50-х годов полным ходом развернулось строительство производственного объединения «Прибор», Государственного подшипникового завода №20. В тяжелые годы вошли в строй новые корпуса заводов «Счетмаш» и КЗТЗ. В 1960 г. ПО «Прибор» стал выпускать продукцию.

В начале 70-х годов (9-ая пятилетка) были сданы в эксплуатацию новые мощности на «Счетмаше», «Аккумуляторе» и электроаппаратном заводе. Тогда же заработал на полную мощность ГПЗ-20 (сейчас АПЗ-20).

Последние три десятилетия были годами особенно бурного развития Курска, второго его рождения. В январе 1946 года правительство утвердило генеральный план развития Курска на 20-25 лет. Он предусматривал дальнейший рост промышленности, строительство новых предприятий, создание большого количества культурно-просветительных, бытовых и медицинских учреждений. В основном сохранилась исторически сложившаяся планировка городской территории, но предусматривалось ее расширение за счет окрестных сел.

Однако, забегая вперед скажем, что жизнь поломала эти смелые намерения архитекторов: город рос значительно быстрее, чем планировалось. Возникла и быстро развивалась промышленность в Рышкове и завокзальном районе, а их детальная схема даже не определялась проектировщиками.

Несовершенством генерального плана во многом и объясняются некоторые серьезные недостатки, допущенные в застройке Курска. В частности, город вытянулся в длину и ширину на десятки километров, в то же время территория в центре использовалась не всегда разумно. Это создало дополнительные трудности в организации транспорта, бытовом и культурном обслуживании трудящихся, пришлось значительно удлинять инженерные сооружения. По существу, район Рышкова застраивался отдельными поселками, развитие их не было продуманным.

Еще до войны в Рышкове началось строительство крупного завода синтетического каучука. Осенью 1941 года почти все строители ушли в саперные батальоны, полки народного ополчения или влились в части Красной Армии. Работы прекратились.

После войны профиль предприятия изменился - на его базе началось сооружение двух крупных заводов, которым вскоре предстояло стать ведущими в своих отраслях: резиновых технических изделий (РТИ) и аккумуляторного. Вокруг них создавались и большие жилые поселки. Завод РТИ должен был стать в Курске первенцем современной химической индустрии. Строительству этих предприятий придавалось исключительное значение, так как их продукция нужна была для восстановления народного хозяйства страны.

Продолжалось восстановление, а точнее, создавалась заново легкая промышленность и служба быта. В 1947 г. вступили в эксплуатацию первая очередь обувной и шпагатно-веревочной фабрики, сушильный цех на кожевенном заводе им. Серегина, красильный - на трикотажной фабрике.

Начали создавать и базу современной строительной индустрии. В частности, первую продукцию дали кирпично-трепельный комбинат и цехи по производству сборного железобетона. Уже в 1949 г. промышленность Курска превысила довоенный уровень по выпуску валовой продукции. Рабочих же было на тысячу человек меньше. Это свидетельствовало о значительном техническом прогрессе, оснащении предприятий высокопроизводительным оборудованием.

В пятой пятилетке (1951-1955 гг.) темп роста промышленности Курска значительно усилился. Почти на всех действующих предприятиях построили новые цеха и корпуса, началось сооружение завода тракторных запасных частей, районной ТЭЦ и других предприятий. По сравнению с предыдущей пятилеткой капиталовложения возросли более чем вдвое.

Несмотря на то, что свои теплоцентрали построили заводы РТИ и «Аккумулятор», мощности городской и железнодорожной электростанций были расширены и на берегу Сейма установлен энергопоезд, развивающаяся промышленность все же испытывала острую нужду в электроэнергии. Поэтому сооружение районной ТЭЦ велось ударными темпами. Уже в 1955 году объем производства в 2,5 раза превысил уровень производства 1950 года. Производительность труда увеличилась на 32%, что следует считать значительным достижением молодой индустрии.

Уже в годы пятой пятилетки многие изделия предприятий Курска начали экспортировать в зарубежные страны. Они демонстрировались и на международных выставках в Турции, Египте, Индии, Китае, Индонезии, ГДР. Так, литейно-механический завод своими силами монтировал оборудование элеваторов в Афганистане. Коллективы заводов «Аккумулятор» и электроаппаратного завода участвовали в сооружении металлургического завода в Индии.

В эти годы на всех предприятиях вводились новые мощности, внедрялись прогрессивные технологические процессы. Например, на кожевенном заводе им. Серегина инженеры вместе с сотрудниками лаборатории впервые разработали и успешно внедрили оригинальную технологию производства хрома из свиной кожи. Для страны это имело исключительно большое значение, поэтому новую технологию быстро стали применять на родственных заводах. В дальнейшем Курский завод стал как бы опорной базой Всесоюзного научно-исследовательского института кожевенной промышленности, здесь проверялись и применялись наиболее эффективные новшества. Почти ежегодно новаторы предприятия получали награды на выставке в Москве.

В 1957 году были введены в эксплуатацию главные корпуса заводов тракторных запасных частей, передвижных агрегатов и «Счетмаш», завод сборного железобетона, кирпичный завод, стройтрест №77, хлебозавод, первая очередь теплофикации и другие важнейшие объекты.

Только за один год завод передвижных агрегатов выпускал столько электростанций для различных отраслей народного хозяйства, что их суммарная мощность превышала мощность Волховской ГЭС им. Ленина.

Осуществление планов семилетки (1959-1965 гг.) должно было внести коренные изменения в экономику Курска. Прежде всего, намечалось резкое увеличение объема производства на предприятиях большой химии, машиностроения и энергетики. Планировалось создание новых предприятий, значительное расширение жилищного и социально-культурного строительства.

Важнейшей задачей Курской области было строительство комбината химического волокна. Здесь предстояло впервые в стране освоить производство высококачественных синтетических волокон - лавсана, полипропилена, мелана и других, которые должны были найти самое широкое применение едва ли не во всех отраслях народного хозяйства.30 июня 1960 г. на комбинате химических волокон собрались тысячи трудящихся области: они стали свидетелями получения первых килограммов белоснежного лавсана на опытном производстве. А 5 ноября строители сдали корпуса основного производства, так называемого большого лавсана.

В годы семилетки вступили в строй также заводы силикатного кирпича, крупнопанельного домостроения и керамзитовых изделий, тракторных запасных частей, передвижных агрегатов, «Счетмаш» было сдано в эксплуатацию также крупные производства капрона на комбинате химических волокон.

Полным ходом шло строительство двух крупнейших в стране предприятий - трикотажного комбината и подшипникового завода. Один только прирост народного производства за семилетку превысил весь выпуск продукции за предыдущие пять лет. За 19959-1965 гг. объем валовой продукции увеличился в 2,4 раза. Темпы роста были значительно выше средних показателей по стране. Государство выделяло значительные средства для быстрейшего развития нового индустриального центра. Производственные фонды увеличились более чем втрое, а по предприятиям большой химии - в семь раз.

И что особенно важно, в строй вводилась более совершенная техника, обеспечивающая широкую автоматизацию и механизацию процессов. Так, на заводе тракторных запасных частей начали выпуск головок блока моторов СМД-14 на поточной линии, состоящей более чем из шестидесяти высокопроизводительных агрегатов. Эта линия, по существу, равнозначна машиностроительному предприятию. На комбинате химического волокна уровень ручного труда довели до минимума. Высокий ритм был придан и конвейерам в цехах «Счетмаша», где выпускают сложные электронные счетно-вычислительные машины.

В целом энерговооруженность труда в промышленности города увеличилась в 2,7 раза, производительность - более чем на половину. Электричество стало находить все большее применение в промышленности, сельском хозяйстве, на транспорте, а также в быту. В 19959 году была закончена электрификация железной дороги Москва - Курск (затем - до Харькова и далее на юг). В городе было электрифицировано 386 колхозов и совхозов.

27 июня 19959 года в нашем городе впервые был заложен газовый факел: до Курска был доведен газопровод Шебелинка - Белгород - Курск - Брянск. В городе были построены заводы по производству железобетона, созданы предприятия крупнопанельного домостроения, увеличен выпуск кирпича и других строительных материалов.

Значительно выросла за годы семилетки промышленность города Курска. Продукция города получила широкую известность в нашей стране и за рубежом. Аккумуляторы, резиновые технические изделия, передвижные электростанции, счетно-аналитические машины, строительные материалы, канаты, лавсан, обувь, одежда, трикотаж, пищевые и кондитерские изделия стали вывозиться в отдельные районы страны, а также в государства Европы, Азии, Африки, Южной Америки. Они представлялись на крупнейших промышленных выставках мира.

В 1966 году промышленность города освоила производство 280 новых изделий, 55 из них соответствовали уровню мировых и отечественных стандартов.

Эти годы ознаменовались пуском новой очереди трикотажного комбината, рассчитанного на выпуск 12,3 миллиона изделий в год. Предприятие уникальное, таких в стране еще не было. Оно состоит из двух производств - трикотажного и прядильного. Трикотажные цехи, например, по своей мощности втрое превосходят известный московский комбинат.

Продукция промышленности города направляется во все союзные республики, экспортируется в 60 государств. Вспомним, что даже до войны ни один завод не отправлял за рубеж свою продукцию. Наши предприятия выпускают электронные счетные машины и приборы, передвижные электростанции, прессы, электроаппаратуру, аккумуляторы, оросительные установки, запасные части к автомобилям и тракторам, подшипники, лавсан, капрон и мэлан, трикотаж, обувь, одежду, кожу, медицинские препараты, строительные материалы и др.

Многие предприятия были участниками различных международных выставок. Так, электроаппаратный завод, только в юбилейном, 1967 году демонстрировал свои автоматы в восьми странах, он удостоен высоких наград на Выставке достижения народного хозяйства. В Москве экспонировали изделия заводы РТИ, кожевенный, ремонтно-механический, «Аккумулятор», «Спецэлеватормельмаш», комбинат химического волокна, трикотажная фабрика. На выставке в ГДР и Венгрии большой медали удостоена курская передвижная насосная станция.

4 сентября 1970 года первым выполнил пятилетку комбинат химического волокна, затем электроаппаратный завод. За пятилетку вступили в строй один из крупнейших тканей и химико-фармацевтический завод, новые мощности на комбинате химического волокна, заводах «Аккумулятор», резиновых технических изделий, «Счетмаше», электроаппаратном заводе и др. Наиболее высокими темпами развивались отрасли тяжелой индустрии, прежде всего машиностроение и химия.

История сложилась так, что предприятия главным образом, разместились в центре города. После войны новостройки в основном возводились в промышленном районе. А в последние годы, согласно генеральному плану, мощные индустриальные узлы в Курске создаются в разных местах.

Например, кировский район всегда считался железнодорожным. Сейчас он становится и машиностроительным. В девятой пятилетке здесь сдан в эксплуатацию один из крупнейших в стране подшипниковый завод. Новые мощные корпуса получили заводы «Счетмаш», и передвижных агрегатов. Реконструируется завод кузнечно-прессового оборудования, чья продукция известна во многих странах. Отведены площадки для заводов «Сельмашзапчасть», ремонтно-механического и других, которые, подобно химико-фармацевтическому, переедут сюда из центра.

Третий промышленный узел рождается в новом северо-западном районе. Помимо действующих предприятий тут будут построены вторая очередь электроаппаратного завода, хлебозавод и многие предприятия местной промышленности.

Разумеется, главным индустриальным узлом все же остается промышленный район. Здесь усиленными темпами развивается комплекс химии и легкой индустрии, связанной с переработкой синтетического волокна: комбинат химического волокна, завод резиновых технических изделий, фабрика технических тканей и трикотажный комбинат. В своих отраслях они являются флагманами.

Комбинат химического волокна полностью реконструируется. За счет оснащения современной техникой и внедрения прогрессивной технологии в девятой пятилетке он на половину увеличит выпуск продукции при сокращении числа рабочих мест более, чем на 3,5%. Здесь сосредотачивается и строительная индустрия. Сооружен самый большой в России солодовенный завод, а рядом с ним возводится пивоваренный. На берегу Сейма строится новый крупнейший завод по производству хромовой кожи.

Первое место в городе занимает машиностроение, в котором преобладают электротехническая промышленность, приборостроение и производство изделий для сельского хозяйства. В основном это предприятия, созданные в послевоенные годы. Многие из них являются ведущими в своих отраслях.

Завод «Аккумулятор», например, - крупнейшее предприятие в Европе. Здесь ежегодно выпускается миллион аккумуляторов и различное оборудование для электротехнических производств. Электроаппаратный завод - единственный изготовляющий низковолновые автоматические выключатели и предохранители.

На «Счетмаше» можно проследить историю советской вычислительной техники для механизации инженерных и статистических работ. Здесь делают арифмометры, механические вычислительные автоматы и электронные настольные машины, созданные заводскими конструкторами и молодыми ленинградскими учеными.

Развернуто производство серии настольных электронных вычислительных машин «Искра». Они весьма совершенны и используются для решения сложных и статистических задач, дают точность до шестнадцатого значения... Освоено производство первых в стране кассо-регистрирующих аппаратов «Электрон», отмеченных наградами ВДНХ.

Второе место в городе принадлежит химической промышленности. На крупнейшем в Европе заводе резиновых технических изделий много поточных линий, оснащенных уникальным оборудованием. Например, на линии по выпуску транспортной ленты, армированной стальными тросиками, действует самый большой каландр. Завод РТИ обеспечивает десятки машиностроительных предприятий деталями формовой и неформовой техники, изготовляет транспортные ленты, в том числе сверхпрочные, армированные сотней стальных тросиков, клиновидные ремни, губчатые изделия.

Росту экономики города в целом, несомненно, способствовало значительное укрепление энергетической базы. Например, мощность ТЭЦ в 330 раз превышает мощность всех курских дореволюционных электроэнергетических установок. В 1965 году закончилась прокладка линии электропередач от Змиевской ГРЭС (Украина) напряжением 330 киловольт. Сейчас в городе производится почт столько же электроэнергии, сколько ее производила вся царская Россия.

Удельный вес машиностроения во всей промышленности города составляет 33,3%, химической - 26,6%, в пищевой - 13,5%, легкой - 21,1%. Таким образом, на долю тяжелой индустрии приходится с учетом строительных предприятий и энергетики почти две трети всей валовой продукции.

В сентябре 1868 года в Курск пришел первый поезд. Целый век в нашем крае развивается железнодорожный транспорт, но только в годы послевоенных пятилеток он как бы вновь родился. Паровозы ФД вытеснены электровозами, маневровые работы проводятся с помощью тепловозов. Более чем вдвое возросли скорости движения, увеличился вес поездов. Станция Курск полностью технически перевооружена. Автоматизированы полностью все работы по подготовке маршрутов. Навсегда исчезла должность ручного стрелочника. Локомотивное и вагонное депо, один из самых старых в городе, стали предприятиями высокой культуры. Здесь выросли замечательные кадры специалистов.

Сухие, казалось бы, скучные цифры переписи населения ярко раскрывают облик города, его характер и особенности. Вот, к примеру, данные переписи дореволюционного Курска: дворян - 1485, духовного сословия - 252, купцов - 3230 (больше чем в Харькове), дальше, где-то в само конце, следовали ремесленники и рабочие.