Экономическая география - важнейшая, наиболее динамичная из географических наук, имеющая большое значение для развития и размещения производительных сил, для их территориальной организации.

У истоков русской географии, как и ряда других наук стоял великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов (1711-1765 гг.), который оставил нам крупные географические труды. Основными идеями экономико-георафических трудов и замыслов Ломоносова были: связь экономических явлений с физико-географическими условиями и зависимость их от географического положения. Ни один ученый до Ломоносова не поднимался до такой постановки вопроса. Это показывает, что он разрабатывал экономическую географию не только как самостоятельную научную дисциплину, но и как науку географическую по самому существе своего содержания. Поэтому Ломоносов по праву должен считаться одним из основоположников этой отрасли географических знаний.

Дмитрий Иванович Менделеев (1834-1907 гг.). Он занимает почетное место среди отечественных и зарубежных ученых второй половины XIX начала XX столетия. Менделеев участвовал в пересмотре таможенных русских тарифов, что отвечало самым заветным чаяниям Менделеева, которые он, с глубоким фактическим обоснованием, изложил в капитальном, более чем на 900 страницах - труде «Толковый тариф, или исследование о развитии промышленности России в связи с ее общим таможенным тарифом 1891 года (1842).

В «Толковом тарифе» Менделеев представил комплексную программу экономического прогресса России, предусматривавшую разработку сырьевой и энергетической базы промышленности. Это и топливно-энергетическая проблема Донецкого угольного бассейна, и металлургия Урала, и газофикация каменного угля и многое другое, особенно хозяйственное освоение далеких окраин.

Также современно мнение ученого: «Пусть каждый народ или государство развивают только те виды производств, которые наиболее подходят к их естественным условиям. Пусть в этих продуктах производство каждой страны превзойдет ее внутренние потребности, а избыток поступит в общее пользование, составит предмет международного обмена».

Менделеев с осуждением констатировал факт, сегодня, к сожалению, весьма распространенный: «Нередко фабрики и заводы составляют наказания окрестных жителей в отношении загрязнения как воздуха, так и воды, и окрестностей отбросами». Принцип безотходности Менделеев считал одной из отправных точек при совершенствовании производства. Он выступал с требованиями, чтобы то, что попадает в воздух и воду, не причиняло вред биосфере.

Экономические работы Менделеева отличались конкретностью и в то же время смотрели вперед. Поэтому в них большей частью экономическая политика и экономическая география тесно связаны между собой. Из вопросов, относящихся к экономической географии, внимание Менделеева особенно привлекали следующие: хозяйственная оценка природных богатств и географическое положение для различных частей России, экономическое районирование России и установление системы показателей экономики района, комплексное изучение Урала, постановка проблемы освоения Африки и установление демографических показателей России.

Николай Николаевич Колосовский (1891-1954 гг.). он наряду с Н.Н. Баранским считается признанным создателем советской экономической географии, ее районной школы. Ему мы обязаны тем, что география из преимущественно описательной дисциплины стала наукой, владеющей современными методами анализа.

Название его основных книг «Теория экономического районирования», основы экономического районирования. Он предложил методы изучения планирования и проектирования производительных сил (метод энергопроизводственных циклов). Основная идея в том, чтобы при размещении предприятий учитывать не только их самостоятельность, но и то, что они одновременно являются и частью целого хозяйства всего района или страны.

В настоящее время география стала конструктивной наукой о законах развития динамических территориальных систем, формирующихся на земной поверхности в процессе взаимодействия природы и общества, и об управлении этими системами.