Управление - есть элемент и одновременно функция организованных сложных систем различной природы (биологических, социальных, технических и др.), обеспечивающая сохранение их структуры, поддержание режима деятельности, реализацию программы и цели деятельности. Общие закономерности управления выявлены кибернетикой, наукой об общих принципах и методах управления сложными системами в природе, технике, обществе.

 Наука управления создает, систематизирует и распространяет знания о том, как осуществлять управленческую деятельность. Это пограничная наука, она сочетает элементы экономики, социологии, психологии, кибернетики, информатики.

Теория управления представляет собой науку, изучающую управленческие процессы в социально – экономических системах, принципы, содержание, формы управленческих отношений и закономерности их возникновения и развития. В центре ее внимания и изучение механизмов и социальных технологий эффективного управления.

Основными понятиями и категориями, используемыми в теории управления, являются: управление, система, субъект, объект, цель и принципы управления, управленческие отношения, методы, функции и процесс управления.

Методологией называют систему принципов научного исследования. Методология теории управления – это совокупность исследовательских методов, процедур, техник, используемых при познании управленческих процессов. Выделяют несколько уровней методологии:

- философская (законы диалектики)

- общенаучная (подходы и методы познания, встречающиеся во всех науках);

- специально – научная (конкретных наук).

Соотношение теории и методологии : теория отвечает на вопрос: что необходимо делать, а методология – как необходимо делать. Она объясняет, как надо использовать познавательные средства в исследовательской деятельности. Основная цель методологических исследований состоит в выработке эффективных путей, подходов и методов для получения знаний о явлениях, системах и процессах управления.

Среди важнейших общенаучных методологических подходов выделяются:

- исторический, рассматривающий явление в генезисе, в его развитии, во времени;

- сравнительный, выявляющий общие и специфические свойства, этапы становления и развития одного и того же явления;

- системный, исследующий социальное явление как систему;

- комплексный, ориентированный на междисциплинарный синтез для получения многостороннего и целостного изучения объектов исследования.

Понятие «система» является одним из центральных в научном познании окружающего мира, в том числе в теории управления в целом (система управления, системный подход, системный анализ и т.п.). Система в переводе с греческого языка означает целое, составленное из частей, объединение. Главные характеристики любых систем – состав, структура и функции элементов и самой системы.

Для организационных систем характерна способность элементов воспринимать, хранить, перерабатывать информацию и использовать ее для управления в условиях взаимодействия с окружающей средой в соответствии с выработанными целями. Главное значение в системном подходе имеют разработка и использование представлений о целостности систем.

В соответствии с системным подходом элементы, образующие управленческую деятельность, не просто функционально вытекают один из другого, но все без исключения связаны друг с другом. В результате изменения в одном из элементов неизбежно ведут к изменениям в других, и, соответственно, во всей системе управления в целом. Именно поэтому управленческие решения должны быть комплексными, в связи с усилением взаимозависимости всех сторон действия организации – производственной, социальной, финансовой, экономической и т.д.