Противодействие преступности осуществляется двумя основными способами: первый включает в себя наказание, восстановление нарушенной социальной справедливости; второй - устранение угрозы противоправного посягательства, заблаговременное избавление от опасности, недопущение того, что может причинить вред общественным отношениям, благам и ценностям, охраняемым законом.

Вместе с тем в теории предупреждения преступности еще имеются пробелы, нерешенные дискуссионные вопросы. Так, отсутствует полная ясность в понимании сути и содержания как в целом предупреждения преступности, так и его составляющих. В частности, оно нередко сводится к деятельности по выявлению и устранению (нейтрализации) причин и условий преступности. Например, в литературе высказывается мнение, что предупреждение предполагает соответствующее воздействие на причины и условия преступности и «состоит в том, чтобы, с одной стороны, воспрепятствовать их возникновению, а с другой - пресечь или нейтрализовать (ослабить) криминогенное действие тех из них, которые существуют и пока не подаются устранению».

Воздействие на причины и условия преступности - важнейшее по масштабам, достигаемым результатам наиболее значимое направление ее предупреждения. Однако задачи недопущения совершения преступлений, предохранения от них людей, общества в целом решаются не только посредством такого воздействия, но и иными путями, методами. Необходимо иметь в виду протяженность во времени, длящийся характер генезиса преступлений, особенно если рассматривать их не изолированно, а в единстве с так называемым предпреступным поведением.

Предупреждение преступности представляет собой специфическую подсистему социального регулирования, управления и контроля. Смысл ее существования и функционирования состоит в недопущении преступлений, избавлении от того вреда, который они могут причинить личности, ее правам, свободам, жизни и здоровью граждан, семье, собственности, экономической деятельности, общественной безопасности, среде обитания людей, всем иным благам и ценностям, охраняемым (причем усиленно) уголовным законом.

В настоящее время, когда пришло понимание утопичности тезиса о полном искоренении преступности, стало очевидным, что нельзя избавить человечески общество от преступности как относительно массового социального явления. Однако внешне реально (и это подтверждается повседневной практикой) не допустить в конкретных условиях места и времени совершения зарождающихся замышляемых и иных уголовно наказуемых деяний (причем, как свидетельствует опыт борьбы с преступностью, довольно многих) и даже избавиться от некоторых разновидностей противоправного поведения, уберечь общественные отношения от возможного причинения им ущерба. Решение указанных задач (означающее помимо прочего, что криминальная ситуация, насколько это возможно, регулируется людьми, обществом, государством, находится под их контролем) достигается различными путами, посредством использования разнообразных сил, средств и методов. Причем содержание мер недопущения преступлений в значительной степени зависит от того, на какой стадии - предкриминальной, криминальной и посткриминальной (при предупреждении продолжаемой преступной деятельности и уголовного рецидива) активности они осуществляются.

В ситуациях формирования и действия причин и условий преступления должно осуществляться наиболее раннее вмешательство в цепь событий, явлений и процессов, которые могут привести к его совершению. Поскольку любое преступление может быть представлено как результат взаимодействия неблагополучно сформированной в социально-нравственном отношении личности с криминальной ситуацией, то применение мер профилактики позволяет устранить как субъективные, так и объективные (внешние) криминологические детерминанты.Упреждающее воздействие производится как на причины и условия преступлений, так и на то, что способствует их зарождению, формированию, развитию, - так называемые причины причин, например, на то, что способствует возникновению антиобщественных взглядов и привычек. К типичным мерам, направленным на недопущение преступлений на стадии криминологической профилактики, относятся: наведение порядка в различных сферах социальной жизни путем выявления и устранения негативных факторов, которые могут способствовать совершению преступлений (например, плохой охраны имущества, недостатков бухгалтерского учета); проведение профилактических бесед с лицами, склонными к совершению преступлений, оказание им помощи в трудовом и бытовом устройстве; правовое просвещение и воспитание, формирующее у людей законопослушную позицию, и др. Как неоднократно отмечается в литературе, криминологическая профилактика - это, по существу, разновидность социальной работы. Иной характер носят меры предотвращения замышляемых и подготавливаемых преступлений. В этих случаях недопущение преступлений осуществляется путем: склонения лиц, вынашивающих преступные намерения или уже приступивших к приготовительным действиям, к отказу от задуманного преступления; усиления охраны объекта посягательства; приведения в негодность или изъятия технических средств совершения преступлений; воздействия на предполагаемых соучастников и другими подобными способами в основном в рамках оперативно-розыскной деятельности, которую правомерно рассматривать как специфическую разновидность правоохраны.

При всех различиях между указанными направлениями (видами) предупредительной деятельности у них есть общее, а именно - недопущения преступления (при пресечении - недоведение его до конца). При этом достигается устранение криминальных угроз, хотя и разной степени выраженности: предохранение от преступления, избавление от того вреда, который оно могло причинить. Таким образом, нельзя сводить предупреждение преступности к воздействию только на ее причины и условия. Упредить преступление, не допустить его совершения (доведения до конца) можно не только путем профилактической воздействия. Объектом предупредительной деятельности могут быть как причины и условия преступления, так и то, что является промежуточным, неоконченным результатом их действия (причинения).

Имея общую цель (недопущение преступлений), рассматриваемые направления предупредительной деятельности, осуществляемой на разных стадиях (этапах) допреступного и преступного повеления, обладают существенными различиями: в тактической схеме, содержании и характере предупредительных мер, в целях и задачах, функциях разных субъектов предупредительной деятельности, характере предъявляемых к ним квалификационных требований и по многим другим параметрам не только тактического, но и организационного, информационного и иного плана.

В криминологической литературе для обозначения всего комплекса мер по предохранению от преступлений используются различные понятия, чаще всего термин «предупреждение». Однако понятия «профилактика», «предотвращение» нередко употребляются как синонимы, при этом специально оговаривается, что по смыслу они совпадают. Однако вопрос нельзя решать лишь ссылками на словари русского языка. Суть дела в том, что процесс причинения преступного результата развернут во времени, и это требует применения различных по содержанию и форме мер упреждающего воздействия на преступность и ее причинный комплекс взависимости от объективно существующих этапов проявления криминальной активности. В свою очередь, для этого необходимо четко разграничивать понятия, обозначающие разные классы (виды) мер предупреждения, выделенный применительно к стадиям криминальной активности.

В нормативных актах МВД РФ понятия «предупреждение», «предотвращение», «профилактика», «пресечение» обычно разграничиваются (хотя и не всегда последовательно и четко). Так, в ныне действующем Наставлении о деятельности органов внутренних дел по предупреждению преступлений (утвержденном приказом МВД России № 490 от 11 августа 1998 г.) используется понятие «предупреждение» как родовое, т.е. для обозначения совокупности всех мер по недопущению преступлений с разграничением, во-первых, предотвращения замышляемых или подготавливаемых, во-вторых, пресечения начатых преступлений (на стадии покушения на них) и, в-третьих, выявления причин и условий, способствующих совершению преступлений, и принятия мер по их устранению или нейтрализации.

Понимаемое изложенным образом «предупреждение преступности» является одним из направлений борьбы с нею. Иногда вместо термина «борьба» употребляется понятие «противодействие» преступности; против этого вряд ли следует возражать. По мнению некоторых авторов, более удачный термин «воздействие на преступность». Однако нельзя согласиться с мнением о том, что само понятие «борьба с преступностью» применительно к деятельности уголовной юстиции является неким пережитком тоталитаризма, «вульгарной идеей». Необходимость активного противостоянии преступности со стороны законопослушных граждан, общества, государства в виде борьбы с нею или противодействия ей вытекает из того, что она является продуктом общества, представляет собой социальное негативное явление. Причем если попытаться оценить степень негативности, измеряемую тем вредом, который причиняется преступностью общественным отношениям, то она будет едва ли не самой высокой, по сравнению с другими видами правонарушений (административных, гражданских и др.).

Предупреждение преступлений, включая их профилактику, это не только разговоры и увещевания, пропаганда и контрпропаганда (хотя без них не обойтись), но и нередко предъявление довольно жестких требований относительно соблюдения общественной безопасности и общественного порядка, других нормативов жизни общества, установленных законом. В значительной своей части предупреждение преступлений осуществляется в режиме правоохранительной деятельности. По основаниям и в порядке, предусмотренными законом, в ходе предупредительной деятельности применяются меры государственно-правового принуждения (причем это возможно не только при реагировании на начавшуюся преступную деятельность, но и в процессе профилактики преступлений). Показательным примером таких мер является административный надзор за определенными категориями лиц, освобожденных из мест лишения свободы. Вместе с тем в целом предупреждение преступлений, их профилактика в особенности, - это более мягкий, щадящий путь борьбы с преступностью, чем противодействие ей уголовно-правовыми средствами и методами.

От уголовно-правового («наказательного») направления борьбы с преступностью ее предупреждение выгодно отличается по целому ряду признаков. Прежде всего, при предупреждении преступности значительно расширяется круг противостоящих ей субъектов - это не только правоохранительные органы, но и широкие слои населения, различные социальные институты, общественные объединения, другие субъекты социальной практики. Антикриминальное воздействие в ходе предупреждения преступлений оказывается на гораздо более широкий перечень объектов, нежели при применении уголовно-правовых мер, в который входят не только преступление и преступник, но и уголовно наказуемые проявления криминальной активности, в потенции - весь спектр причин, условий, иных детерминант преступности, а также социально-негативные явления, с нею связанные, и т.д. Наконец, предупреждение преступности существенно расширяет арсенал средств, противостоящих ей, позволяя использовать в этих целях не только правовые, но и экономические, политические, социальные, технические, педагогические и другие меры.

Завершая анализ данного аспекта проблемы, подчеркнем, что предупреждение преступности как вид социальной практики имеет свою теорию. Это система научных принципов, идей, взглядов, обобщенных положений, адекватно отражающих соответствующую часть (сферу) объективной действительности (противодействие преступности предупредительными средствами и методами) и раскрывающих существующие в этой области закономерности.