В процессе конкурентной борьбы между странами сложилась система международного разделения труда (МРТ), которая выражается в устойчивом производстве товаров и услуг в отдельных странах сверх внутренних потребностей, в расчете на международный рынок. Она основывается на международной специализации, которая предполагает наличие пространственного разрыва либо между отдельными странами производства, либо между производством и потреблением в международном пространстве. На нее также оказывают влияние: природно-географические факторы; различия в масштабах производства национальных экономик; различия в достигнутых уровнях и имеющихся возможностях внутристранового разделения труда.

Относительная узость внутренних рынков и ограниченные возможности разделения труда в рамках национальных хозяйств стимулируют малые страны, их компании в более активном участии в МРТ, повышают значение специализации национального производства, ориентированного на мировой рынок.

Степень развития МРТ определяется участием отдельных компаний, стран, подсистем в международном обмене. Она наиболее высока у промышленно развитых стран. Международная специализация по производству товаров и услуг повышает конкурентоспособность хозяйства. Наибольшую выгоду от этого получают развитые страны, так как в экспорте из развивающихся стран преобладают сырье, топливо и продукты их первичной переработки, а в экспорте развитых стран – продукция обрабатывающей промышленности.

Показателями участия в МРТ служат: доля экспортируемой продукции в общем объеме производства; отношение объема внешней торговли к ВВП; удельный вес страны в международной торговле, в том числе в торговле отдельными товарами; внешнеторговый оборот на душу населения.

Однако удельный вес той или иной страны в международной торговле еще не дает полной картины. Степень включения страны в систему МРТ более полно характеризуется долей экспорта в ВВП.

Участие в МРТ выступает предпосылкой международного кооперированного производства.

Процесс кооперирования – необходимое условие налаживания узкоспециализированного производства и реализации крупномасштабных проектов, которые нередко неосуществимы усилиями одной страны. Например, европейский аэробус и многие другие типы самолетов собираются во Франции из узлов, деталей и частей, производимых во многих странах ЕС. В условиях кооперации международная торговля все более сводится к согласованным поставкам товаров между кооперирующими предприятиями различных стран, часто в рамках транснациональных компаний.

Внутрирегиональные международные кооперированные поставки уже сегодня достигают 50 – 60% стоимости продукции многих отраслей промышленности стран Запада. Более 30% товарооборота между этими государствами приходите на взаимные поставки в порядке кооперации. Возрастает роль кооперированных поставок в экспорте развивающихся стран в том числе таких крупных, как Индия, Бразилия, Мексика.

Развитию специализации и кооперации способствуют многие факторы, связанные с развитием НТП: рост мощности предприятий, ускорение морального старения оборудования и а сортимента промышленных изделий, создание новых виде продукции.

Углубление специализации стран в МРТ – общее условие ускорения промышленного и научно-технического прогресс которое привело к модификации видов МРТ. Произошел переход от межотраслевого к внутриотраслевому разделению труда. Это усилило специализацию не только компаний предприятий, но и отраслей и стран.

Сегодня МРТ обусловливает: обмен товарами и услугами между странами; международные потоки капитала; миграции рабочей силы; интеграционные процессы.