В самом государственном устройстве России произошли существенные изменения. В 1721 году после окончания Северной войны Петр был провозглашён императором, а страна - Российской империей.

В 1704 году был создан Кабинет – личная царская канцелярия, готовившая указы и занимавшаяся также управленческими и организационными функциями.

В 1711 году вместо Боярской думы был учрежден Сенат, состоявший из девяти ближайших Петру I сановников, которые разрабатывали новые законы, следили за финансами страны, контролировали деятельность канцелярии.

 В 1720 году приказы были реформированы в коллегии. В 1721 году Петр 1 упразднил патриаршество. Управление церковными делами было передано Святейшему Синоду или Духовной коллегии. В состав этой коллегии вошли представители высшего духовенства. И поскольку их назначение осуществлялось царем, а решения им утверждались, можно сказать, что император стал фактическим главой Русской православной церкви. ставший еще одним инструментом подчинения церкви государству.

В 1708 году страна по указу царя была разделена на восемь губерний (Московскую, Петербургскую, Киевскую, Архангелогородскую, Смоленскую, Казанскую, Азовскую и Сибирскую), во главе которых стояли назначаемые царем губернаторы, ведавшие войсками и управлением подчиненных территорий. Благодаря этим структурным и содержательным преобразованиям сложилась единая для всей страны централизованная административная система управления, решающую роль в которой играл монарх, опиравшийся на дворянство.

Петровские реформы системы государственного управления способствовали утверждению в России абсолютной монархии и унитарного государства. Государственный аппарат значительно усилился и стал профессиональным. Произошла бюрократизация управления. Церковь превратилась в государственное учреждение. В петровском «регулярном» государстве человек был ценен не сам по себе, а лишь как часть государственного механизма.

Перемены в культуре и в быту.

Среди достижений петровских преобразований в области культуры можно отметить следующие:

- светский и профессиональный характер образования (открытие в 1701 году первого светского государственного учебного учреждения – школы математических и навигационных наук в Москве; введение гражданской азбуки и начало гражданской печати; появление печатных газет (первая газета “Ведомости” вышла в 1702 году); открытие книжных лавок (магазинов); открытие первых библиотек (1714 год – в Петербурге);

- создание первого российского музея – Кунсткамеры в 1719 году в С.-Петербурге;                                

- развитие науки (минералогии, ботаники, географии, истории, технических дисциплин); учреждение Академии наук в 1725 году;

- развитие светской художественной культуры: открытие первого публичного театра в Москве (1702 год); появление переводной и иностранной литературы; развитие портретной живописи и гравюры, новой архитектуры городов - Санкт-Петербург, Азов, Таганрог; введение ассамблей (1718 г.) –танцы, музыкальные оркестры, игры, светские рауты;

Указом Петра I был введён новый календарь, и в России стали считать годы от Рождества Христова, а месяцы – от января. На смену азиатской Москве при Петре I пришла основанная им европейская столица России Санкт-Петербург – город с правильной планировкой и архитектурой, не уступающей классическим образцам западного мира. Стараниями царя-реформатора изменился и внешний облик элиты российского общества (одежда, облик, причёска). Традиционную на Руси бороду теперь носили только духовенство и простолюдины. Реформы Петра I были сориентированы на развитие светской культуры и европеизацию.

Внешняя политика Петра I .

К концу ХУП века главной внешнеполитической задачей России оставалась борьба за выход к морю. Россия располагала единственным портом, позволяющим торговать с Западной Европой, - Архангельском, удаленным и замерзающим на большую часть года. Незамерзающие моря находились под контролем крупных военных держав – Турции и Швеции, воевать с которыми в одиночку Россия не решалась.

В 1695 году Петр I решил, что армия готова к настоящей войне и выступил в поход против Турции. Он был направлен против турецкой крепости Азов, закрывавшей выход из Дона в Азовское море. Первый азовский поход закончился неудачей. В 1696 году состоялся второй Азовский поход. В результате блокады с моря, построенной за год флотилией, Азов капитулировал. Туда был направлен русский гарнизон, неподалеку началось строительство крепости Таганрог. Выход к берегам Азовского моря еще не делал Россию морской державой. Предстояла борьба за выход в Черное и Средиземное моря. Для этого требовались союзники. В 1697 году Петр отправил в Европу Великое посольство, цель которого состояла в создании широкой антитурецкой коалиции с участием морских держав – Англии и Голландии. Сам Петр находился в составе посольства инкогнито под именем Петра Михайлова. Посольству удалось успешно решить вспомогательные задачи – купить вооружение, нанять иностранных специалистов, определить дворянских недорослей на учебу. Но создать коалицию против Турции не удалось. В 1699 году были подписаны союзные договоры с Данией и Саксонией против Швеции. Заключив 30-летнее перемирие с Турцией, Россия в августе 1700 года вступила в Северную войну (1700-1721гг.) за выход к Балтийскому морю.

Успехи были достигнуты во внешней политике в результате развития и укрепления армии и флота, которые стали одними из сильнейших в Европе. В то время армия насчитывала около 200 тысяч человек плюс 100 тысяч казачества. Флот состоял из 48 линейных кораблей, 800 галер с экипажем в 28 тысяч человек.

В 1721 году победой завершилась война со Швецией (Северная война). Был подписан Ништадский мирный договор, по которому за Россией закреплялось побережье Балтийского моря от Выборга до Риги, часть Карелии, Эстляндия (Эстония), Лифляндия (Латвия). К концу войны у России имелось три первоклассных морских порта: С.-Петербург, Ревель и Рига. Были созданы условия для обширной морской торговли с европейскими странами. Разгромив Швецию, Россия вошла в число великих европейских держав.

Военные успехи были продолжены на Кавказе – Персидский (Каспийский) поход (1722-1723), в результате которого Россия получила западный берег Каспийского моря с городом Баку. Россия в 1724 году также заключила мирный договор с Турцией, который закрепил территориальные завоевания и влияние страны в Закавказье и положил начало укреплению дружественных связей с народами этого региона.

 4. Противоречия петровских реформ.

Реформы Петра I развернули преобразования предшественников в широкомасштабную модернизацию. В результате усилилась централизация и бюрократизация государственного строя, были созданы регулярная армия и военно-морской флот, сформировалась мануфактурная промышленность, на основе достижений европейской цивилизации начала развиваться светская культура.

Однако эти преобразования реализовывались силой государственного принуждения и, соответственно не получили развития, а многие из них были забыты после смерти Петра I. Военно-бюрократический характер утвердившейся государственности (тотальный регламент, охвативший все сферы жизни) блокировал ростки гражданского общества. Крепостнический характер социально-экономических отношений предопределил последующее технологическое отставание России от европейских стран и неуклонный рост социального напряжение в обществе. Культурные преобразования коснулись лишь узкого слоя дворянской элиты. Насильственные перемены сопровождались засильем маргинальной культуры, девальвацией традиционных ценностей, что породило (наряду с социально-политическими причинами) последующую «эпоху дворцовых переворотов».

Для решения насущных задач были необходимы сокращение сферы действия крепостничества, образование рынка вольнонаемной рабочей силы, ограничение и ликвидация сословных прав и привилегий дворянства. В XVIII в. происходило же прямо противоположное: распространение крепостничества вширь и вглубь, консолидация класса феодалов, закрепление и расширение их прав и привилегий. Итоги реформ Петра I свидетельствуют, что модернизационные попытки в России имели сугубо компенсационный характер и были в целом направлены на укрепление имперской системы.