Москва стала самостоятельным княжеством в составе Владимирской земли в 1275 г. Управляющим князем стал Даниил Александрович Московский, сын А. Невского. К 1300 г. Московское княжество было меньше сегодняшней территории Москвы. Даниил Александрович сделал первое территориальное приобретение – захватил Коломну у Рязанского княжества. Сын его Юрий получил по завещанию соседнего княжества г. Переяславль-Залесский и г. Можайск. К 1305 г. Московское княжество достигло современных размеров Московской обл. и втянулось в конкуренцию с Тверью за право получить ярлык на Владимирское княжество в Орде и за право контролировать торговлю Владимирской Руси с Новгородом. Причины экономического роста Москвы лежали не только в материальной плоскости, то есть в прогрессе производительных сил. Прежде всего, причина роста Москвы, это, скорее, личностные качества первых московских князей, их хитрость и беспринципность. Благодаря второму фактору, Москва добилась авторитета у ханов Золотой Орды. При князе Иване Даниловиче Москва добилась права собирать дань в пользу Орды.

 Иван Данилович (правление 1326-1340 гг.) организовал разгром Тверского княжества при помощи ордынских сил, так как в Твери в 1327 г. вспыхнуло восстание против баскаков. Наказанием стала так называемая Федорчукова рать.

За политику накопления денег в Москве Иван Данилович был прозван Калитой (то есть сумкой, кошелем с деньгами). Плюсом его правления было прекращение на 30 лет татарских набегов на Русь. К середине XIVв. в Москве утверждается другой порядок наследования власти – не от брата к брату, а от отца к старшему сыну.

В середине века на Русь, как и на остальные страны, пришла эпидемия чумы – "черная смерть". Некоторые города вымирали при этом полностью. В Москве умер великий князь Симеон Гордый. Внук Ивана Калиты Дмитрий Иванович вынужден был начать боевые действия с Ордой из-за того, что сама Орда распадалась, и уплата дани уже не гарантировала мира.

 В 1370-е гг. в Орде началась "Великая Замятня" (гражданская война). Реальную власть в Орде захватывает военачальник, темник Мамай, он управлял через ханов-марионеток. Москва поддерживала одну часть Орды против другой, одновременно укрепляя собственное войско и последовательно приобретая независимость. Мамаю противостоял потомок Чингисхана Тохтамыш ("Синяя Орда"). Ключевым моментом противостояния была победа русских войск на Куликовом поле 8 сентября 1380 г.

Между Куликовской битвой и окончательным объединением русских земель и свержением ига прошел целый век. Иго сбросил правнук Д. Донского Иван Васильевич III. Донской выступал как одна из сторон во время гражданской войны внутри самой Орды. Преимущество и перевес в количестве воинов при этом оставались на стороне Орды. Пока удельные князья не стали слугами московского князя, говорить об объединении было рано. Монголо-татарское иго было сброшено, благодаря распаду Орды на отдельные части. К середине XV в. Золотая Орда распалась на пять независимых орд. Наиболее влиятельным из них было крымское ханство, далее следовало Казанское ханство, Астраханское, Сибирское ханство и Большая Орда.

 С этого момента выплата дани уже не гарантировала мира, можно было, подкупив одну орду, заставить напасть на другую орду, а в Москве из этого извлечь выгоду, кроме того, все государства на развалинах Золотой Орды были мусульманскими. С 1453 г. после разрушения Византийской империи турками Москва становится единственным в мире центром православного христианства. Противостояние христиан и мусульман становится важной идеологией русской власти.

Кроме того, центральным элементом идеологии русской элиты становится идея "Москва – третий Рим". Вторым Римом считался Константинополь.

Задача Москвы ― освободить всех настоящих христиан от ига неверных. Благодаря теории "третьего Рима" возникает идея империи. У её истоков стояли в середине XIV в. Сергий Радонежский и иконописец Андрей Рублёв. Эта идея обрела своё дальнейшее развитие, благодаря свадьбе Ивана III на племяннице последнего византийского императора Зое (Софье) Фоминичне Палеолог. Она заставила мужа организовать перестройку Кремля в Москве, заменив стены на краснокирпичные. Внутри Кремля были построены огромные соборы, главным из которых стал Успенский собор. Кроме храмов, в Кремле строились новые княжеские палаты (Грановитая). Софье Палеолог мы обязаны символом нашего государства (двуглавым орлом), взятом от уничтоженной Византии – "второго Рима". Появились княжеские печати с таким гербом.

В январе 1478 г. Великий Новгород был присоединен к Москве благодаря расколу на вече и небоеспособности боярского войска. Иван III ликвидировал самоуправление этой республики, распустил вече. Новгородом стал управлять московский наместник.

С сентября по ноябрь 1480 г. происходило "стояние на реке Угре" (военная операция по недопущению форсирования реки Угры войском хана Большой Орды Ахмата) в современной Калужской обл. Операция Ордой была провалена, однако предстояло 10 войн с Казанью, прежде чем река Волга стала полностью русской. Казань была взята внуком Ивана III Иваном IV Грозным 4 октября 1552 г. с помощью взрыва крепостных стен. В конце XVI в. в Астрахани из развалин ордынской столицы Сарай был выстроен кирпичный Кремль.

К исходу XVII в. от бывшей Золотой Орды остался лишь один сильный противник – Крымское ханство в союзе с турками Османской империи. При Петре I все земли между Волгой и Доном были разделены укрепленным валом и деревянными крепостями для безопасности южных губерний. Царицынская укрепленная линия заставила калмыцкую орду прекратить воевать с Россией и прекратить набеги. Последний набег на территорию Украины крымские татары сделали в 1764 г., после чего началась русско-турецкая война, закончившаяся присоединением Крыма к Российской империи. Таким образом, к началу XIX века Россия поглотила все земли империи-угнетателя, к концу XIX в. вся территория бывшей империи Чингисхана оказалась в российских границах. За пять веков угнетатель и угнетаемый поменялись местами.