Одной из наиболее крупных земель, на которые распалась Киевская Русь, было Суздальское княжество. XII век стал для него временем укрепления и подъема. Именно сюда смещается в это время центр политической жизни Руси, к здешним князьям переходит главенство. Первым суздальским «самовластцем» стал Юрий Долгорукий, младший сын Владимира Мономаха. Но его манил потускневший уже блеск киевского престола, и легендарный основатель Москвы почти всю жизнь провел в борьбе за него.

А вот сын его, Андрей Боголюбский, рассудил иначе – он решает создать «новый Киев» у себя дома. Он возводит в своем стольном граде Владимире грандиозные Золотые ворота и храм Успения Богородицы – по образцу киевских ворот и Десятинной церкви. Андрей устанавливает у себя полное единовластие, прогнав неугодных родственников и бояр. Да и остальную Русь он стремится взять «под свою руку». Главные удары Боголюбский наносит по Киеву и Новгороду. В 1169 году его войска берут «мать городов русских» штурмом – «и весь Киев пограбиша и церкви и монастыри за три дни…». Это приблизило конец былого киевского величия. При попытке же взять Великий Новгород суздальцы потерпели поражение. Однако вскоре в вольном городе начался голод, новгородцы были вынуждены заключить мир с Андреем Боголюбским «на всей его воле» и принять у себя его наместника.

Беда настигла правителя с неожиданной стороны – в его собственном каменном замке Боголюбово под Владимиром. Приближенные князя, тяготившиеся его «тяжелой дланью», устроили в 1174 году заговор. Андрей был заколот копьями.

Облик Андрея Боголюбского мы знаем, он был воссоздан по сохранившемуся черепу в 1939 году. Князь оказался настоящим «степняком», скуластым и узкоглазым – ведь матерью его была половецкая княжна.

1237–1240

Нашествие Батыя

На рубеже 1230–1240‑х годов происходят события, переломившие ход отечественной истории. Русские земли подверглись страшному разгрому и в результате были покорены завоевателями‑монголами, уже подчинившими себе полмира.

С начала XIII века кочевые монгольские племена, сплоченные великим Чингизханом, лавиной двинулись на окрестные земли. «Нам будет принадлежать всё, докуда доскачут копыта наших коней», – говорил хан. Ко времени его смерти (1227) монгольская империя простиралась от Тихого океана до Каспийского моря, включая множество племен и народов. Разноплеменное имперское воинство стали называть «татарами». Наследники Чингиза решили идти еще дальше, на запад…

В декабре 1237 года несметное войско его внука, хана Батыя, ворвалось в пограничное русское Рязанское княжество: город был разграблен, жители перебиты или угнаны в плен. В течение трех последующих лет та же участь постигла большую часть русских земель. В 1240 году пал Киев. Нетронутой разорением осталась только далекая Новгородская земля. Раздробленная Русь, несмотря на отчаянное сопротивление, стала довольно быстрой добычей кочевников – монгольский «каток» подминал под себя удельные княжества одно за другим. Но и более сильные государства ничего не смогли противопоставить бешеному натиску их конницы, скрепленной железной дисциплиной. Колоссальная империя Чингизидов вскоре разделилась на несколько частей – улусов. Одним из них стала Золотая Орда, или улус Джучи (сына Чингисхана), куда входили русские земли.

Русь на 200 с лишним лет попала в зависимость от Орды. Эту систему зависимости со времен Н.М. Карамзина принято называть игом. Население было переписано и обложено данью («ордынский выход») и многими другими повинностями. Управление землями осталось в руках князей, но каждый русский князь, чтобы занять престол, должен был получить у ордынского хана специальную грамоту – ярлык. Многие русские города – центры культуры – оказались разрушены, ценности разграблены, тысячи людей угонялись в полон.

1240, 1242

Битвы Александра Невского

В тяжелейшие для Руси годы монгольского нашествия Александр Невский сумел дать отпор захватчикам, угрожавшим с запада, – шведам и немцам.

С начала XIII века папский Рим организует крестовые походы на восток Европы для обращения в «истинную веру» языческих народов Прибалтики. А уже в 1230‑е годы католическое воинство устремляет свои взоры на богатые и обширные Новгородские земли. В 1237 году у их границ был создан Ливонский рыцарский орден. Он заключает союз с давними противниками новгородцев шведами. Когда в июле 1240 года шведский флот, войдя в устье Невы, высадил десант, новгородцы справедливо опасались, что шведы могут лишить их выхода к морю. Навстречу врагу двинулся 19‑летний новгородский князь Александр Ярославич со своей дружиной. На площади перед Софийским собором он, как гласит предание, напутствовал своих воинов: «Братья! Не в силе Бог, но в правде». 15 июля 1240 года в Невской битве шведы были разбиты, оставшиеся ушли на своих кораблях. В тот раз они больше не вернулись, но русско‑шведское противоборство на Балтике будет длиться еще несколько столетий.

Одновременно на русские земли стали продвигаться немецкие (ливонские) рыцари. Они сумели взять пограничную крепость Изборск, заняли Псков. В 1242 году Александр Ярославич освобождает захваченные ливонцами города и земли. Решающая битва состоялась 5 апреля 1242 года прямо на льду Чудского озера: это знаменитое Ледовое побоище. Боевой клин рыцарей, прозванный за свою конфигурацию «свиньей», ринулся, как таран, на прорыв русского строя, но завяз в обороне Александровой дружины и был атакован ударом в тыл. Летопись дополняет финальную картину: отступая, закованные в тяжелые железные доспехи рыцари проваливались под весенний лед. После чудского разгрома ливонцы присылают в Новгород посольство и просят о «замирении навек».

Князь Александр Невский впоследствии будет канонизирован Русской Православной Церковью. Его победы станут символом успешной борьбы России с западной агрессией и защиты православной веры.

1293

Дюденева рать

Первые десятилетия ига были самыми тяжелыми. Ордынские наместники – баскаки – чинили страшный произвол, любое неповиновение приводило к новым погромам и разорениям русских земель. Русь стала очень бедной страной, все силы народа уходили на выживание. Правда, церковь сохранила свои права и была освобождена от дани: на веру, как и на землю, монголы не посягали.

Трезво оценивая соотношение сил, Александр Невский делал всё, чтобы не допускать конфликтов с ордынцами, не раз ездил с дарами к хану и в 1252 году получил ярлык на великое Владимирское княжение, то есть стал главным среди русских князей.

Его преемники, братья и сыновья, погрязли в междоусобицах, в борьбе за «великий стол». И в этой борьбе они стали использовать тактику, к которой потом охотно прибегали и другие русские князья, – призывали себе на помощь татар, а те не упускали случая пограбить русские земли. Так, в 1293 году за Владимирский ярлык боролись два сына Александра Невского – Андрей и Дмитрий. И в поддержку Андрея Александровича из Орды пришло войско полководца Дюденя (Тудана). Дюденева рать «всю землю пусту сотвориша» – разгромила 14 русских городов, и среди них Владимир, Суздаль, Переяславль, Ростов, Можайск… Со времен Батыева нашествия это был самый страшный погром: горели посады, осквернялись церкви, гибли и уводились в полон тысячи людей. Многие старые стольные города приходят в упадок. После этого, с начала XIV века, выдвигаются новые «центры силы», и среди них главные – Москва и Тверь. Теперь уже их князья будут много лет бороться за первенство в русских землях – не на жизнь, а на смерть.

1326