Социальный прогресс – это увеличение в обществе счастья и добра. И критериями П являются: 1) темпы роста производства, производительности труда, ведущие к увеличению свободы человека по отношению к природе; 2) степень свободы работников производства от эксплуатации; 3) уровень демократизации общественной жизни; 4) уровень реальных возможностей для всестороннего развития индивидов; 5) увеличение человеческого счастья и добра. Прогресс – поступательное движение человечества к одной высшей разумной цели, к идеалу блага, достойного всеобщего желания.

Согласно наиболее распространенным современным концепциям общественного прогресса, в его основе лежит поступательная эволюция техники, экономики, форм духовной жизни, прогресс культуры, социальной организации, ибо от этого в конечном счете зависит развитие всех остальных компонентов общественного организма, в том числе каждого отдельного человека. Общественный прогресс служит комплексным, интегративным показателем главного направления развития экономической, политической, социальной и духовной сфер жизни общества. Что касается общественного прогресса, то в марксистских теориях критерием прогресса выступает способ производства. Другие концепции считают критерием свободу личности в обществе. Формационная концепция К. Маркса. В человеческой истории можно выделить определенные ступени – общественно-экономические формации (первобытнообщинный, рабовладельческий, феодальный капиталистический, социалистический, коммунистический). В основе каждой из них – собственный способ производства материальных благ. Способ производства имеет 2 стороны: производственные силы и производственные отношения. Когда производственные отношения начинают мешать развитию производительных сил, происходит революция, утверждаются новые производственные отношения. Общество переходит на качественно новую ступень своего развития.

В истории социальнофилософской мысли наблюдается немало материалистических концепций общественного развития. Но, как правило, они не доходят до личности человека, оставляя его позади выдвинутых на передний план материальных факторов развития социума. К числу такого рода концепций относятся географический детерминизм, демографический детерминизм, экономический детерминизм, технологический детерминизм. Географический детерминизм отстаивает приоритетность географической среды среди всех других факторов развития общества (Ш. Монтескье, Г. Т. Бокль, Ф. Ратцель). Демографический детерминизм-основой всякого общества является способ производства и распределения общественного богатства. Изменения этого способа производства, по его мнению, определяют так или иначе все другие изменения в обществе. Технологический детерминизм, разрабатываемый в течение последних десятилетий, представлен трудами Д. Белла, Р. Арона, О. Тоффлера и др. Они исследуют машины и системы машин, влияние их изменений на изменения структуры и характера общества. Существует множество концепций социального развития (нематериалистических). Вкратце рассмотрим антропологическую, равновесноинтеграционную, конфликтную и политизированную концепции. Антропологической модели развития присуща антисциентистская направленность – не в том плане, что отрицается значение науки вообще (как и техника), особенно для развития производства, но в том, что наука подвергается критике за рационалистическонегативное воздействие на духовность человека. Один из виднейших представителей экзистенциализма Ж.П. Сартр. Равновесноинтеграционная- Ее главной идеей было представление об обществе как равновесной системе, все части которой сбалансированы между собой.

В проблему прогресса в качестве одного из ее аспектов входит вопрос о формах прогрессивного развития. Исследователи сходятся в том, что формы такого развития (по отношению к социальным явлениям) разнообразны.